Горизонт выглядел забавно – четкая линия делила мир на две половины: голубую сверху и черную снизу, причем незаметно было, чтобы «пол» где-нибудь закруглялся. Сергей подозревал, что, будь у него мощный телескоп, горизонт отодвинулся бы еще на несколько десятков километров. Правда, он, скорее всего, этого бы и не понял – зацепиться взгляду было совершенно не за что.
– Ну? – спросил Сергей у этого мира. – Так и будем безмолвствовать или как?
«Кстати, – вспомнил он вдруг, – а во что на этот раз кольцо превратилось?» Сергей похлопал себя по груди и с удивлением обнаружил под ладонями тонкий слой ткани – и ничего больше. Потом вспомнил и пошарил рукой на поясе. Остатки пиджака, привязанные за рукав к ремню, тут же обнаружились, но кольца в кармане не было. Сергей задумался. Отчетливо помнилось, как он надевает тонкий золотой ободок себе на палец, а как снимает – нет. Сергей осмотрел руку – ничего. Сергей вздохнул, пожал плечами, потом спохватился: «А кольчуга?» Обхлопал себя всего, осмотрел – кольчуги не было, и ничего, во что она могла превратиться? – тоже. Чесноков поежился и с некоторой брезгливостью накинул пиджак, точнее, то, во что он превратился. Впрочем, к его удивлению, пиджак хоть и остался изорванным в совершеннейшие лохмотья, зато эти лохмотья неожиданно оказались чистыми, без следов пыли и грязи. «Хоть на этом спасибо, – подумал Сергей. – И где же, интересно, мой Люцифер?»
Кир, словно ждал именно этого мысленного вопроса, возник прямо из пустоты метрах в двадцати от Сергея.
– О, – сказал он, увидев Сергея, – привет!
– Легок на помине, – отозвался Чесноков. – Где это мы?
Кир нахмурился, посмотрел по сторонам, посмотрел вверх.
– Нигде. Это даже не мир, это незанятая дырка между мирами. У этого пространства идентификатора нет.
– Да? А кто же это нарисовал? И зачем? – Сергей повел рукой.
– Что нарисовал? – удивился Кир. – Не видишь, что ли, это пустой шаблон, даже без текстур. Под ногами земля, черная. Над головой небо, синее. И все. Налепи вниз картинку с изображением травы, а вверх с изображением неба – будет тебе простейший мир. Чего?
Сергей в это время со значением указывал пальцем под ноги.
– Вниз посмотри, археолог.
Кир посмотрел.
– И что?
В это время серия сполохов пронеслась по линиям у них под ногами. Кир упал на колени, уставился вниз и надолго так замер. Пробежала еще пара огоньков. Кир поднял удивленное лицо.
– Не знаю, – ответил он на невысказанный вопрос Сергея. – Мало ли? Может, наводится что-нибудь из соседнего мира, может, кто-нибудь здесь что-нибудь отлаживал и не стер, да в общем-то неважно. Сути дела это не меняет. Пошли отсюда, тут ловить нечего.
– Ну пошли. А куда?
– Да без разницы. Тут пространство – пятьдесят на пятьдесят метров, около того. Можешь даже и не идти, тебя за мной и так перекинет.
Кир повернулся и пошел в сторону. Сергей подумал немного, потом пошел следом. Так прошагали минуты три, потом Кир остановился.
– Что-то не то… – сказал он и посмотрел вверх-вправо, сделал пару шагов в сторону, – Блин!
– Что такое?
– Координаты не меняются, – ответил Кир растерянно, – словно я на месте стою. Ну-ка не двигайся.
– Я и не двигаюсь.
Кир, продолжая смотреть вверх, зашагал в сторону. Отошел метров на двадцать, посмотрел на Сергея, опять посмотрел вверх. Сказал растерянно:
– Ничего не понимаю. Может, я стою, а ты двигаешься…
– Я не двигался, – мотнул головой Сергей.
– Я не об этом. Попробуй пройтись.
Сергей сделал шагов десять в сторону, потом подошел к Киру. Тот смотрел в небо, шевелил пальцами и что-то бормотал.
– Чего считаешь? – спросил Сергей. Кир опустил голову, посмотрел сквозь Сергея отстраненным взглядом, снова уставился в небо.
– Дискретность полсантиметра, даже меньше. Не может так быть, просто не может!
– Ты о чем? И куда это ты смотришь?
– Консоль у меня тут, – не поворачивая головы, ответил Кир, – ты не видишь. Это для отладки, ее только в режиме призрака вызвать можно. Координаты мои не меняются, когда я иду, понимаешь? Может, конечно, я не двигаюсь, но тогда ты должен был вместе со мной перемещаться, а ты – отдаляешься. Значит, координаты меняются… чьи-то. Эх, блин, жаль, у тебя консоли нет – посмотрел бы свое положение. Может, тут что-то «глюкнуло» и я теперь в самом деле двигаться не могу. Ну-ка отойди подальше.
– Насколько?
– Ну иди просто, я скажу, когда остановиться. На меня лучше не смотри… мало ли что.
Сергей пожал плечами, развернулся и пошел, считая про себя шаги. На счете «триста семь» донесся голос Кира:
– Стой!
Сергей обернулся. Их разделяло около двухсот метров, в слабом местном освещении Чесноков с трудом видел детали, но лицо Кира выглядело весьма озадаченным.
– Иди обратно! – крикнул он.
Сергей подошел.
– И что?
Кир стрельнул взглядом исподлобья.
– Понятия не имею. «Глюк», похоже. Ты никак не мог отойти от меня на такое расстояние. Этот пятачок не настолько велик. Тебя должно было либо на другую сторону перебросить, либо в стену упереть.
– И что теперь делать?
– Не знаю! – зло выпалил Кир, перевел дух и уселся на «пол», скрестив ноги. – Прости. Но я правда ничего не понимаю. Ерунда какая-то…
Сергей помялся:
– Тогда, может, пойдем? Вон туда.
– Смысл? – безразличным тоном отозвался Кир. – Здесь везде одно и то же, уверяю тебя.
Но зрение Сергея уже привыкло к полумраку, и он отчетливо видел слабое свечение на горизонте с одной из сторон.
– Светится там что-то, – сказал он.
– Где?
– Там. – Сергей указал рукой.
Кир медленно повернул голову, всмотрелся. Покачал головой.
– В потолке открылись люки, и из них пошла вода…
– Где? – Сергей удивленно задрал голову. – Ты чего? А?
– Не пугайтесь, это глюки. Так бывает иногда. – Кир со вздохом поднялся. – Пошли посмотрим, чего это там светится. Сказал бы я, что это свечение ничуть не приблизится, сколько мы туда ни топай, или что оно скоро пропадет, но уже боюсь что-нибудь предсказывать.
Они зашагали в сторону свечения, и уже через полкилометра Сергей мог сказать с уверенностью, что с первой частью предсказания Кир ошибся – свечение явно приближалось и уже выглядело как тонкий слой светящегося тумана. Исчезать оно пока тоже не собиралось. Потихоньку начали вырисовываться детали, светящиеся полосы, какое-то движение среди них.
– Что это? – спросил Кир напряженно, остановившись.
– Ты у меня спрашиваешь? – Сергей прошел мимо и пошел дальше – к свету. – Сейчас узнаем.
