— Мы будем контролировать все твои исследования.
— Абсолютно исключено. — произнесла Джесси. — Мне хватило идиота Маггета. Он решил убить человека, знания которого были нужны мне.
— Так тот человек жив? — удивленно произнес Повелитель.
— Конечно. И я его уже совсем приручила. Он уже не боится меня.
— Как это не боится?
— Очень просто. Человек со страха перестает нормально думать. А идиоты мне не нужны. И поэтому я исключаю всякий контроль. Мне нужно, чтобы работающие со мной люди думали не над тем, как кому-то угодить, а над своей задачей.
— Значит, ты хочешь получить что-то, не давая ничего взамен?
— Для вас это не будет означать никаких потерь. Вы сами сказали, что Кентр вам не нужен.
— Идите за мной. — произнес человек, внезапно оборвав разговор. Он прошел через стену, которая открылась перед ним и прошел по коридору. Пол, стены и потолок коридора были обычными.
Они оказались в треугольном зале и Джесси поняла, что он находился в клюве здания-птицы. В зале находилось одиннадцать разных существ. Не было ни одного похожего на человека. Одни были в виде зверей, другие в получеловеческом-полузверином обличии. Один сидел в центре и был в виде хищной птицы.
— Сегодня у нас будет развлечение. — произнес один из зверей, рычащим голосом. Он видел Джесси и слышал ее имитацию мыслей человека. — Нет? — удивился он на мысленный ответ Джесси.
— Это наш неуловимый Керр Варнс или, как она себя называет, Джесси-Магда Лайнвуд-Джениссон. — произнесла птица в центре. Джесси обнаружила связь между человеком, сопровождавшим ее и этой птицей. Она видела два сознания в одной упряжке. Ей стало понятно, почему город оказался с двумя Повелителями. Джен-Скор был подобен Джесси-Магде. В одном теле было два сознания. — Она хочет получить от нас Кентра. Но ее запросы несколько выше, чем просто получить Кентра. Она хочет получить его за так. Кентра здесь нет. Так что мы можем это обсудить.
Человек, который привел Джесси превратился в большую птицу и взлетев оказался в центре рядом со своим напарником. Он сел на второе место рядом с ним.
Джесси осталась стоять около входа.
— По нашим правилам, никто не может занимать чужой город. — прорычал один из получеловеков.
— Здесь случай особый. — произнесла птица. — Джесси-Магда хочет получить от нас согласие занять город Кентра.
— И что будет делать Кентр? — спросил зверь, напоминавший по своему виду тигра своей полосатой шкурой красно-зеленого цвета.
— Так что будет делать Кентр, Джесси-Магда?
— Он ничего не будет делать.
— Ты думаешь, что сможешь его убить? — прорычал полосатый зверь.
— Я это знаю. — ответила Джесси.
— Какая самонадеянность! — усмехнулся получеловек, сидевший ближе всех к Джесси.
— Вопрос не в том, смогу я или нет. — произнесла Джесси. — Вопрос в том, что я пришла сюда, чтобы получить ваше согласие. А с Кентром я разберусь сама.
— И как же ты с ним разберешься? — спросила птица.
— Я объясню, если будет ваше согласие. — произнесла Джесси.
— Так как, мы дадим согласие? — спросила птица у всех.
— Кентр придет сюда, когда на его город будет совершено нападение. — прорычал полосатый зверь. — И мы не будем сидеть просто так. Мы пойдем против тебя.
— Кентр не придет сюда. — произнесла Джесси. — И если даже придет. Вы что, боитесь меня? Или вас не устраивает возможность поразвлекаться?
Все издали нечто, что можно было бы принять за смех.
— Охота на Кентра. — прорычал кто-то. — Это действительно может оказатся интересным.
— Хорошо. Мы даем согласие. — проговорила птица. — Рассказывай, как ты это сделаешь?
— Охота на Кентра отменяется. — произнесла Джесси. — За отсутствием самого Кентра.
— Что значит за отсутствием? — произнесла птица.
— Он мне здорово не понравился, когда я оказалась в его городе. — произнесла Джесси. — Он совершенно не умел обращаться с женщинами. Там случилось несколько пожаров одновременно в разных местах. И, совершенно случайно, именно в тех, где находились все его части.
— Ты хочешь сказать, что уже расправилась с ним? — спросил Джен-Скор. Обе птицы говорили одновременно.
— И могу сказать, что это было не так сложно. — ответила Джесси.
— А ты не думаешь, что мы можем не простить этого? — гневно проговорила птица. — Мы вполне можем устроить охоту и на тебя.
— Я уже думала об этом. — ответила Джесси. — Вы видите меня? Вам будет довольно сложно это сделать. И я несколько умнее Кентра. Я не собираюсь высовываться из воды, когда на ее поверхности горит нефть. Уже сейчас мои части расположены в таких местах, где никто не догадается их искать. Вы можете устраивать мне мелкие пакости, но это вернет Синдикат к временам столетней давности. В конце концов, ничего не изменилось. Был Кентр, стала Джесси-Магда. Я могла вообще не заявлять о себе и прийти сюда разыгрывая Кентра.
— Это тебе не удалось бы. — произнесла птица.
— Поэтому я и не стала этого делать. Вы дали согласие, не зная, что Кентр уже мертв. Не понимаю, какие еще могут быть проблемы?
— Проблемы в тебе. — прорычал полосатый зверь. — Мне, например, ты совершенно не нравишься.
— Не нравлюсь, так не ешь. — ответила Джесси. От ее слов вновь прошел смешок.
Зверь поднялся и вышел на середину зала.
— По нашим правилам, мы можем решить этот спор здесь. — прорычал зверь.
— Вот и развлечение. — прорычал другой зверь.
— Маггет вызывает тебя на поединок. — произнесла птица. — Ты не можешь отказываться. И ты обязана быть в том виде, в котором находишься сейчас. Смертельной схватки быть не может. Кто победит, тот и прав.
— Раз я не могу отказаться, я принимаю бой. — проговорила Джесси.
Она сделала два шага вперед и зверь прыгнул на нее. Она отскочила в сторону и резким движением ухватила зверя за хвост. Она зарычал, вывернулся и попытался цапнуть Джесси за руку.
Но в этот момент Джесси нанесла удар ногой в его морду и зверь перевернулся на спину. Джесси все еще держала его за хвост и дернула с такой силой, что тот подлетел вверх.
Маггет извернулся и оказался на всех четырех лапах. Джесси вновь была напротив него, и он прыгнул, надеясь вцепиться в ее горло. Но вместо этого его голова попала мимо, и Джесси ухватила его рукой за горло.
Через мгновение она уже была на его спине и одной рукой держала передние лапы, а другой голову зверя. Он просто не мог пошевелиться и дрыгал в бессилии задними лапами.
Следующим движением Джесси свернула ему шею и бросила на пол.
