– И как, по ее мнению, можно подняться в Рай? – поторопил младшего брата Прай-Ми.
– Есть много разных способов, но… – Арк-Ми покосился на Анакс. – Ты сможешь отвести нас на окраины игровой площадки?
– Ничего не выйдет, – скривилась Анакс. – Если ты думаешь, что сможешь пробраться по обледенелым полостям, то хочу тебя разочаровать: защитные системы «Голода» давно модифицированы. Подобное работало в первых сезонах, а потом…
– Я знаю о защите. Чтобы обойти ограничения, нам нужно вызвать перегрузку, активировав резервный генератор на нижних уровнях игровой площадки. Генератор установлен еще до того, как запустили «Голод», и не прописан в основных системах энергоснабжения. Никто не учитывает его, считая устаревшим. Саломея говорила, что активировать генератор могут клоны касты копальщиков. Она предлагала, чтобы один из нас купил ключ копальщика, а другой на средних уровнях ждал момента, чтобы начать подъем. Но сейчас, думаю, мы сможем использовать связи небожителей, чтобы провернуть подобную хитрость. Передатчик, благодаря которому мы можем переправить из «Голода» украденные данные в Размерность, находится в ремонтных полостях. За него отвечают копальщики. Лея может отдать приказ, и копальщики активируют генератор – долой еще один секрет, а у нас появится окно, за которое мы успеем добраться до частного архива Кьюмака, выкрасть необходимые артефакты и вернуться назад.
Копальщика звали Грабер, хотя в реальной жизни он носил другое имя. Но прошлая жизнь не нравилась ему, так что от имени он отделался в первую очередь. Потом настал черед привычек, воспоминаний. С последним пришлось повозиться: в Размерности процедура была запрещена, а в «Голоде» достойных конструкторов сознания на нижних уровнях Ада найти было невозможно. Так что Грабер ограничился блоком подмены, работавшим непосредственно с жидким чипом игрового клона после небольшой модификации последнего.
Конструктор сознания предупредил, что модификация превратит естественные процессы в микродозы нейронного наркотика – так, по крайней мере, начинал воспринимать некоторые естественные функции организма жидкий чип. Впрочем, естественность была условной, так как конструктор сознания интегрировал игровому клону Грабера пару новых желез, подключенных к жидкому чипу. Грабер не уточнял, но некоторые игроки заверяли его, что эти железы действительно вырабатывают небольшие дозы нейронного наркотика. Так что после операции он теперь в каком-то смысле постоянно под кайфом. Главное, чтобы блок подмены всегда был под рукой, иначе вещества, вырабатываемого новыми железами, станет слишком много и жидкий чип перестанет справляться. Конструктор сознания сказал Граберу, что подобное состояние когда-то давно называли ломкой.
– Ну, ломка, так ломка, – пожал плечами Грабер.
За первый игровой год он ни разу не пожалел, что обратился к конструктору сознания. Куда Грабер ни шел, модуль подмены всегда был с ним. Копальщики со стажем относились к молодняку презрительно, не доверяя важные секреты. Они много работали, исследуя радиоактивные ремонтные полости, заброшенные тысячелетия назад, и любили поболтать о том, что положение копальщика хорошо тем, что ниже падать уже некуда. Почти все они принимали обычные наркотики и презрительно относились к нейронным развлечениям и способам забыться.
Другие игроки редко спускались в ремонтные полости, а те, кому хватало глупости сделать это, никогда не возвращались. В «Голоде» ходили легенды о сплоченности копальщиков. Именно поэтому Грабер и выбрал эту касту, устав от разрозненного общества КвазаРазмерности. Но не прошло и года, как он понял, что разногласия есть везде. Самое забавное, что причиной вражды среди копальщиков снова была КвазаРазмерность.
Все началось как увлечение, когда «Голод» только начал превращаться в игрового гиганта. Системы защиты площадки подносились пользователям как самые надежные на тот момент.
– Все протоколы имеют многоуровневую систему защиты, – говорили разработчики и финансисты проекта. – Использование терминалов Энрофы абсолютно безопасно. Игровые клоны и основные правила прошли сертификацию Института всемирной иерархии.
Одной из главных рекламных трансляций тех лет стала нейронная постановка бегства заключенного, который скрывается от закона на игровой площадке «Голода». Не прошло и месяца, как клирики запретили рекламу, обязав создателей «Голода» исключить из трансляции упоминание о Всемирной иерархии. Реклама пользовалась спросом, так что особенно менять никто ничего не хотел. Встретившись с клириками, представители проекта спросили, как Иерархия смотрит на то, что главным героем рекламы станет житель Размерности, за которым охотятся адепты террористической организации «Мункара и Накира», и, скрываясь от них, он приобретает ключи игрока площадки «Голод», где адептам его не достать. Клирикам идея понравилась.
Молодые инженеры Размерности услышали хвалебную песню защитных систем «Голода» и тут же начали разрабатывать алгоритмы взлома. На стороне игровой площадки были передовые технологии и расположение в полупустом жилом комплексе Isistius labialis. Десятки пустословов заявили, что смогли пробиться сквозь первый уровень защиты «Голода», но в действительности первый взлом состоялся лишь годы спустя, когда игра набрала обороты, став центральным развлекательным проектом КвазаРазмерности.
Инженера звали Мейз. Он не был молодым и амбициозным. Залогом успешного взлома стало внушительное финансирование и место рождения – Мейз был одним из немногих инженеров, которые родились в жилом комплексе Isistius labialis. К тому времени «Голод» запустил собственные нейронные трансляции, подписчиками которых стали миллионы жителей.
Работу Мейза анонимно спонсировали главные конкуренты «Голода» – владельцы игрового проекта «Фивы». Последние использовали в качестве игровой площадки Подпространство, где взломы были теоритически невозможны. «Фивы» гордо анонсировали свои идеальные системы защиты и планировали агитационную акцию по раскрутке уязвимостей «Голода»… Вот только взлом Мейза не наделал в мире столько шума, сколько надеялись получить хозяева «Фив». Системы «Голода» не рухнули, а только дали трещину – небольшая брешь, которая не могла навредить основным системам.
Не прошло месяца после взлома, а о Мейзе уже все забыли. Почти все, потому что как-то раз появился представитель ассоциации игроманов и предложил оплатить разработку нового алгоритма взлома, чтобы находившиеся на площадке игроки могли получать свежие новости и анонсы из КвазаРазмерности. Учитывая развлекательные каналы и десятки анонсов событий нового игрового дня, информация могла стать бесценной для игромана, который, находясь на площадке «Голода», не имел доступ к анонсам. Мейз взвесил важность других предложений, проверил, смогут ли представители ассоциации игроманов выплатить обещанные суммы единиц Влияния, и решил взяться за работу.
