Все замерли, зажмурившись от взрыва.
Когда комната вернулась в норму, Ящер приставил нож к горлу того, кем он прикрывался, и сказал:
— Хотите, чтобы он жил — положите оружие.
Роан Нойрам, которому не повезло оказаться тем самым заложником, замер, боясь даже дышать, как и Арианна, смотревшая на него.
— Спокойно, Ящер, — тихо сказал Гром — ты прекрасно знаешь, что тебе не уйти. И я прекрасно знаю, что ты не оставишь его в живых, если тебя отпустят.
Ящер улыбнулся.
— Вот мы и снова встретились, мой старый враг.
— Эта встреча будет последней. — ответил Гром, с трудом держась на ногах — Тут с нами человек, которого ты не ожидал увидеть.
Кармен шагнула вперед.
— Здравствуй, Киал. Если, конечно, это твое настоящее имя. Или лучше называть тебя Ящером?
Ящер удивленно качнул головой.
— Кармен… Действительно, не ожидал. Кстати, представь себе, настоящее. И что теперь? Ты попросишь меня положить оружие и сдаться? Чтобы мне сохранили жизнь ради нас с тобой?
— Ты только что убил моего отца, и чуть не убил мою сестру. Из-за того, что мы связались с тобой, погибла моя мать. А я все-таки до сих пор люблю тебя, ублюдок!
Она сделала шаг вперед, заслоняя собой Грома.
— А ты… Ты еще и меня хотел убить…
— Вообще-то, даже убил, и весьма качественно. Странно, что ты жива. Я тоже тебя любил, но ты даже не понимаешь, из-за чего я начал все это. И представь, дело не только в тебе, мой старый враг… Вы понятия не имеете, что приближается, и…
Кармен вскинула руку с "дикобразом", который вложил в нее Гром, и нажала на спуск. Пуля пронзила лоб Ящера, и, падая, он рассек артерию на горле своего заложника, к которому моментально рванулась Арианна, выпуская исцеляющее плетение.
— Мы разберемся, — хмуро произнес Гром, повернулся к бойцам отряда, и добавил — оцепить здесь все. Чтобы ни одна молекула не покинула этого места без моего досмотра. Риа, как он?
— Будет цел через пару саймов.
— Хорошо.
Гром рухнул на пол, не в силах больше сдерживаться.
Стискивая зубы, чтобы не завопить от боли, он попытался сфокусироваться на комнате, но реальность ускользала от него.
В комнате заметно прибавилось народу, когда возникли три брата, и сходу принялись лечить всех, кто нуждался в этом.
Роан, оклемавшийся после исцеления, обнял Арианну, и услышал, как она тихо шепчет ему на ухо:
— Хочешь или нет, милый, но теперь я тебя точно перевожу на кабинетную работу.
— Я не против, — шепнул он ей в ответ — по меньшей мере, чаще видеться будем.
Оллет Дигг покачал головой, разглядывая Грома.
— Арианна, я, пожалуй, отправлю его назад в центр… Он все равно сейчас ничего не сможет сделать.
Дождавшись ее кивка, маг сделал то, что собирался, и подошел к телу Ящера.
— Значит, вот ты какой… Роан, что делать с телом?
Следователь нахмурился.
— Пока не знаю. Наверное, в ОКОП, а дальше разберемся…
В этот момент к Оллету шагнули двое бойцов.
— Извините, но Гром приказал все оцепить, чтобы ничего отсюда с места не двинулось. Тело останется здесь.
Высший маг задумчиво кивнул, и ответил:
— Тогда, будьте добры, уведите всех отсюда. Я наложу временной стазис на всю квартиру.
— Не понял, — вмешался Роан — мои распоряжения больше не выполняются?
— Со всем уважением, сэр, — ответил все тот же боец — но Гром лучше всех знал, чего ожидать от этого типа, и здравый смысл подсказывает, что лучше выполнить его приказ, тем более, что нашим непосредственным начальником является он, а не вы.
Нойрам открыл рот, чтобы объяснить, что он сам является начальником не меньшего ранга, но был ухвачен за подбородок Арианной.
— Уймись. Они правы. И ты знаешь это, а внутренние разборки могут и подождать до выздоровления всех участников событий.
Он хмуро посмотрел на нее.
— Ты мне так и не расскажешь, откуда он столько знал про Ящера?
— Нет. И так и не разрешу расспрашивать его самого. Так надо.
Роан вздохнул, и, кивнув, подтвердил:
— Уходим все отсюда. Оллет, на вас — временной стазис. Арианна, мне кажется, что вам лучше будет отправиться в целительский центр. Все равно я всю ночь буду занят составлением отчетов, докладов Совету, и утрясанием административных вопросов. Хотя, чует мое сердце, это еще не конец…
Несмотря на то, что утро было довольно пасмурным, настроение у Тимура зашкаливало за отметку "Превосходно", и тому были вполне объяснимые причины.
После ликвидации Ящера прошло уже три недели, и за это время изменилось довольно многое, начиная от того, что вчера вечером Гром покинул, наконец, целительский центр, и того, что через неделю братья Дигг уже готовились вновь открыть довольно сильно изменившееся по размерам заведение, и заканчивая тем, что у него, судя по всему, получилось нащупать кусочек алгоритма поиска принадлежавшего Дайрусу.
Разумеется, в этом направлении было еще работать и работать, но он чувствовал, что начало положено, и рано или поздно он докопается до того, что гений Клауда решил скрыть от всех.
Зайдя в единственный магазинчик в городе, в котором постоянно продавались две вещи из его родного мира, он купил кофе, которым, похоже, никто кроме него и Ильты так и не пользовался в этом мире, и насвистывая "Я свободен", направился в сторону дома.
В наушниках звучал Кипелов, и Тимур, слегка фальшиво, принялся ему подражать, когда…
В небольшом ресторанчике, под открытым небом, сидели две сестры Крэйт, и мирно беседовали, но его внимание привлекли даже не столько они сами, сколько сидящая со скучающим видом девушка рядом с Ильтой.
Он простоял минут пятнадцать, любуясь ее внешностью, после чего вздохнул, и, мысленно отвесив себе подзатыльник, напомнил:
— Парень, из-за одной девушки ты влип настолько, что оказался в другом мире, где тебе чуть сердце не пробили. И это еще не закончилось. Так что даже не думай о том, чтобы снова влезть в какие-нибудь отношения…
Он, было, повернулся, чтобы продолжить свой путь, когда услышал голос Ильты:
— Тимур!
С обреченным выражением на лице он выдернул наушники, и направился к сидящей троице.
— Хорошо, что ты мне попался… Знакомься, моя сестра, Кармен, а это моя протеже Лайта Парсин. Слушай, тебя можно попросить об одолжении? Нам с сестрой еще многое обсудить надо, а Лайту надо проводить в Университет. Не выручишь?
— Выручу. Все равно я сегодня выходной.
Жестом галантного кавалера он предложил Лайте опереться на его руку.
— Тимур? — удивленно поинтересовалась она.
— Да, родители назвали именно так.
