Ему не хотелось давать им лишнее время — гораздо лучше, когда противник оказывается в цейтноте. Но Дарий был умным человеком и понимал, что связи с Черным сейчас нет, поэтому давить на сталкеров бесполезно. Значит, надо ждать, пока он вернется, такого же мнения была и Лара.
— Я уверена, что как только он приедет, то сразу позвонит вам, — сказала она перед тем, как уйти.
Если она и ошиблась, то ненамного — Черный позвонил не в день приезда, а на следующее утро.
— Здравствуйте, Дарий, — поздоровался он, — Это Черный. Насколько я понимаю, вы решили нарушить наш договор?
— Доброе утро, Антон, — отозвался Дарий, только что зашедший в кабинет и едва успевший сесть в кресло. — Вы же знаете, у нас принято чтить договоренности. Группа «Север» никогда не упоминалась вами в числе ваших протеже. Значит, и претензий никаких ко мне быть не может.
— Бросьте, Дарий… Вы ведь поняли, что они с нами.
— Разумеется. Но у меня нет обязательств чтить те пункты договора, под которыми я не подписывался. Сообщи вы нам об этой группе, и их бы никто не тронул. Так что ваши претензии необоснованны.
— Хорошо, с этим понятно. Что вы хотите за их свободу?
— Думаю, Александр уже должен был рассказать вам об этом. За их свободу мне нужны точные координаты и подробные характеристики пяти аномальных зон. Разумеется, из тех, что известны только вашей группе. Вы проведете моих людей в каждую из них, они всё посмотрят. Если все окажется в порядке, мы отпустим.
— Не слишком ли много вы просите? — поинтересовался Черный. — По зоне за человека — это уже слишком.
— Хорошо, назовите ваши условия, — предложил Дарий, думая о том, что и здесь Лара не ошиблась — Антон начал торговаться.
— Мы сдадим вам всего одну зону. Но такую, от которой у ваших ребят голова пойдет кругом. Уверен, что ничего подобного они еще в жизни не видели. Она всего в двухстах километрах от Москвы: уникальное место, его передали нам «старики». Там устойчивый переход в другой мир, после перехода оказываешься в Долине. Вокруг леса и горы. Ваших людей приведем прямо на место, откроем переход. Они сами все увидят.
— Хорошо, мы договорились, — подумав пару секунд, ответил Дарий. Зона с устойчивым переходом, да еще так близко от Москвы — это действительно что-то уникальное. — Кто из вас покажет ее?
— Калина. Он знает ее лучше всех.
— Очень хорошо. Когда?
— Если вам хватит двух часов на сборы, то можно сегодня. Нужен грузовик — КамАЗ или «Урал», легковушка там не пройдет. Запас топлива на пятьсот километров. Охрану можете брать, можете — нет, как хотите. Калина покажет зону, ваши спецы проверят ее. После чего вы отпустите наших.
— Договорились, — согласился Дарий. — Через час я позвоню вам и скажу, где будет ждать машина.
— Хорошо, буду ждать звонка, — сказал Черный и повесил трубку.
Несколько минут Дарий сидел, обдумывая детали разговора. Вроде бы все прошло гладко, Черный явно доволен тем, что придется сдать одну зону, а не пять. Его самого договор тоже вполне устроил, на пять зон он и не рассчитывал.
— Проси верблюда, лошадь обязательно дадут… — удовлетворенно произнес он, постукивая пальцами по столу. Потом нажал кнопку селектора: — Лару ко мне, срочно!
Мы сидели на скамейке в каком-то скверике — я и Проф. В присутствии этого человека я чувствовал себя очень скованно. А то, что рядом не было никого из сталкеров, нервировало меня еще больше.
— Не беспокойся. С ними все будет в порядке, — сказал Проф, взглянув на меня.
— С кем? — Я приподнял брови.
— Неважно… — Он отвел взгляд. — Однажды ты научишься осознавать все. Жизнь, сон, смерть. Не будет разницы.
— Вы хотите сказать, что со смертью жизнь не кончается?
Проф ответил не сразу — какое-то время сидел, задумчиво глядя на проходивших мимо людей. Затем его губы снова разжались.
— Лет в двенадцать, размышляя о смерти, я решил попробовать одну стратегию, — произнес он. — К этому моменту у меня было общее и схематичное представление того, что существует такая цепочка действий будущего, которая позволяет избежать смерти. Оказалось, цепочек очень много, и все они разные, включая и этот цикл. Когда я начал смотреть, насколько адекватны эти цепочки моему представлению о бессмертии, то обнаружил, что многие технологии так называемого бессмертия в действительности не делают тебя бессмертным. Основное определение бессмертия — это быть живым, а не бессмертным мертвецом. Проводя селекцию этих цепочек, я вывел единственную формулу: возвращение себя в прежнее состояние. Понимаешь?
— Нет…
— Для понимания нужна сила. У тебя ее пока нет. Но она придет, поверь мне… — Он снова немного помолчал. — После последней поездки я вернул себе три сиддхи, которыми обладал в те времена, когда меня убили. Не знаю точно, когда это было по хронологии — может, миллион лет назад, может, десять миллионов. Это было так давно, что у человечества записей не сохранилось. Одна из сиддх, которую я вернул, позволяет мне идти куда угодно, В том числе и прийти туда и взять эту книгу.
— Какую книгу? — не понял я.
Проф медленно повернул голову, взглянул на меня. Было видно, что он о чем-то раздумывает.
— Неважно. Это касается только нас с Антоном. Позже он тебе все объяснит… — Олег снова отвел взгляд и несколько секунд помолчал. Потом продолжил: — Зная, чем это чревато, я туда не полезу, потому что это ловушка. Самоубийство. И здесь возникает другая сложность: как сделать так, чтоб тот «я» туда не пришел. Если я там буду априори, я погибну. Погибнет целая ветка. Ветка этих «я». Закон отражений гласит: если где-то погибают какие-то версии «я», начинается процесс гибели всех остальных «я». Он может быть сколь угодно растянут во времени, но сути дела это не меняет. Видения показывают, что моя смерть либо предшествует смерти Антона, либо следует за ней. Может и одновременно. В одной из версий мы заходим в храм, поднимаясь по лестнице, входим в коридор… — Он снова замолчал. — Впрочем, это тоже неважно. Если он научится видениям, то сможет обойти все ловушки. Тебе скажу то же самое: постарайся открыть видения. Если не будет видений, ты погибнешь. Засыпая, стремись в будущее, намеревай себя вперед. Однажды ты проснешься в будущем, но не будешь знать, что это будущее. Оно будет для тебя настоящим. Ты будешь жить годы, даже десятилетия. Самая настоящая жизнь. А потом ты проснешься здесь, в прошлом, сохранив память о будущем. И эта память позволит тебе выжить.
— Но ведь я все равно умру? — Я внимательно смотрел на Профа. — Пусть даже я проживу сто лет? Какой смысл в таком выживании? В чем его суть?
