Сразу после этого сообщения я распорядился блокировать нашего реципиента на охраняемом объекте. У меня не хватает данных, чтобы логично связать трагические события в лаборатории NASA с приемом и расшифровкой ино-планетного сигнала, но мой личный опыт подсказывает, что такая связь есть. Возможно, мы ошиблись в предположениях о ценности полученной из космоса информации, а на самом деле она может представлять серьезную опасность для всего человечества. Генерал Стежнев даже полагает, что инопланетный сигнал мог быть использован в военных целях, но, как именно, нам пока неизвестно.
Представляет ли опасность сам реципиент и в чем она может быть выражена, пока не в состоянии сказать ни один из экспертов. В случае каких-либо активных действий Шерстюка я заранее дал команду группе блокирования на его физическое уничтожение».
Вадим подписал рапорт, поставил число и подпись, после чего задумчиво откинулся на спинку кресла.
«Устал, – подумал он. – Нервы стали ни к черту, а этого в нашей работе допускать нельзя. Может, еще до наступления утра придется принять очень важное решение. И принимать его надо будет осознанно, без истерик, чтобы не было потом мучительно стыдно за допущенные оплошности».
Он поднес к уху телефонную трубку и набрал номер.
– Жанна? – устало произнес он. – Изменения есть?
– Нет, – ответила женщина из полутьмы автофургона, стараясь не вдаваться в подробности.
– Милицейский специалист по замкам выходил с тобой на связь?
– Да. Я ему передала твое поручение.
– Ладно, тогда все, – сказал Вадим. – Если случится хоть что-то странное, сразу же звони мне.
– А что считать странным? – усмехнулась Жанна, глядя на экран монитора.
– Не ерничай. – Голос Вадима сделался тверже. – Если в поведении реципиента появится хоть что-нибудь угрожающее, можете смело применять оружие на поражение. Это официальный приказ. Но если будет возможность, постарайся связаться со мной раньше, чем его пристрелишь. Все.
Услышав частые гудки, Жанна отложила телефон и снова глянула на монитор. Камера по-прежнему работала в спальне, показывая Нину, лежащую под натянутым до самого подбородка одеялом, и Олега, сидящего на краю кровати с книжкой на коленях.
– «В полуразрушенном проеме окна, – читал Олег, – очень деликатно возникла долговязая фигура в темной широкой рубахе и широких холщовых штанах. Это был парень с черными короткими волосами, с узким лицом, которое он прикрывал крупной продолговатой ладонью, как бы стараясь спрятаться и не обращать на себя внимания».
Нина слушала, едва дыша, все ее эмоции легко читались на лице.
– «Он не мешал. – Олег продолжал чтение. – Даже наоборот, казалось, он понимает…»
Раздался громкий перезвон, похожий на бой курантов, но звук доносился не от часов.
– Это звонят в дверь. – Нина вздрогнула, словно вынырнув из другого пространства.
Олег оторвал взгляд от книги и в растерянности посмотрел на девушку.
– Наверное, надо открыть, – пожала плечами она.
– Но ведь ты хозяйка! – еще больше смутился он.
– А ты должен меня охранять.
Это звучало логично.
– Подожди меня здесь. – Олег отложил книгу и, почему-то ступая на цыпочках, выскользнул в холл.
В дверь позвонили еще раз.
– Сейчас, минуточку! – по привычке выкрикнул он, но потом сообразил, что через такую дверь его точно никто не услышит.
Он метнулся к компьютеру и схватил микрофон на витом шнуре.
– Алло! – сказал Олег, изо всех сил вдавив кнопку. – Говорит Каштан-22! Алло!
– Что случилось, Каштан-22? – раздался в динамике голос Жанны.
– Ко мне в дверь кто-то звонит, – с диким смущением выговорил Олег, понимая, что ведет себя смехотворно. – Что я должен делать?
– Каштан-22, все нормально, – сказала она. – Встреча посетителей входит в ваши обязанности. Работайте. Там у двери есть обзорный экран и переговорное устройство.
– Хорошо. Спасибо, – ответил Олег.
Он не мог понять, показалось ему или рация действительно выдала короткий смешок перед тем, как умолкнуть. Но нервы так расшалились, что было не до анализа звуков эфира.
«Спокойно!» – приказал себе Олег и решительным движением взял в руки резиновую палку.
Весила она около килограмма и лежала в руке внушительно. Но спокойствия это нисколько не прибавило, даже наоборот – пульс участился, а в груди защекотало, словно во время быстрого спуска на лифте. Олег, стараясь ступать уверенно, двинулся в холл. Обогнув фонтан, он сунул палку под мышку и нажал кнопку на переговорном устройстве. Тут же высветился небольшой экран, показав часть коридора и переминающегося с ноги на ногу парня с кейсом в руке. На вид он был не старше Олега, что придало Шерстюку немного уверенности.
– Кто там? – спросил Олег.
– Специалист по замкам. Из милиции. У нас на пульте сигнал о неисправности. Я должен проверить.
Парень достал из кармана удостоверение и показал в камеру. Олег прочитал: «Резнов Павел Константинович. Инженер по цифровой технике». Фотография еле просматривалась, но вроде бы соответствовала. Зато буквы «МВД» и знакомая геральдика были видны хорошо.
Олег перехватил палку за рукоять и открыл замок. Парень замер от неожиданности, разглядев убранство холла, но быстро сосредоточился и шагнул через порог.
– Здравствуйте. – Он еще раз продемонстрировал удостоверение, то ли желая похвастаться, то ли давая возможность рассмотреть подробнее.
Олег глянул мельком, сверив лишь фотографию. Он прекрасно понимал, что ни при каких условиях все равно не сможет отличить настоящий документ от подделки, поскольку ни разу в жизни не видел подлинника.
– Привет, – кивнул он и отступил назад, освобождая доступ к замку. – Что-то серьезное?
– Пока не знаю.
Парень раскрыл кейс. Разложив на полу разноцветные шлейфы проводов, он принялся подключать к замку какие-то контакты. Олег стоял за его спиной и поигрывал палкой. Из спальни выглянула Нина.
– Кто это? – чуть испуганно спросила она.
– Из милиции, – успокоил ее Олег. – Проверяет замок.
– Не знаю такого, – подозрительно прищурилась девушка.
– Я здесь первый раз, – не отрываясь от работы, пояснил Павел. – Подрабатываю в ментовке, заканчиваю универ. А у вас тут есть что охранять. И фонтан клевый.
– Тебе правда нравится? – оживилась Нина.
– Да, прикольно. А рыбки в нем есть? – В его тоне появились игривые нотки.
Почему-то это задело Олега, но он промолчал, не зная, как поступить.
– Нет. Но я могу купить. Хочешь? – Девушке идея понравилась.
– Если выпишешь пропуск, чтобы я мог на них посмотреть.
Это Олега уже взбесило, и он представил, как было бы замечательно шарахнуть резиновой палкой ремонтника по спине.
