Чтобы занять себя я стал переключать телеметрию с разных кораблей стены, наблюдая за действиями кораблей вживую. Вскоре и это мне надоело, первое соприкосновение огня должно было произойти не раньше пары часов. И нам и клаксонам трудно было маневрировать таким большим количеством кораблей, такая масса вызвала даже некоторые гравитационные аномалии.
Сейчас меня интересовало одно, сможем ли мы заманить корабли стены врага глубже Сатурна или нет, от выполнения собственного плана зависело слишком многое, чтобы я оставался спокоен. Все два часа я провел как на иголках.
– Они проходят Сатурн! – первым заметил движение вражеских кораблей, конечно же, Келлер, – молодцы адмиралы, заманили их в ловушку.
Когда корабли противника прошли отмеченную на нашей карте воображаемую черту, открыли огонь суперы. Конечно же, я не мог ни видеть, ни почувствовать этой силы, но мозг всё равно посоветовал телу сжаться. На правом экране один за другим стали тухнуть вражеские корабли, но это длилось не долго, как только клаксоны в ответ открыли огонь, левый экран также стал пополняться потухшими кораблями, только уже нашими.
– Истребители в бой, – полетел общий приказ по флотам, и я сразу переключил на периферию одного из истребителей. У меня почти сразу возникло ощущение, что кольца Сатурна повели себя как собака, вылезшая из воды. Многочисленные снежные образования колец (в местах их утолщений) в один миг сбросили с себя снежные, ледяные покровы и показали свою истинную суть. Армада истребителей разбилась на отряды, и повинуясь невидимым приказам своих командиров, разобрали цели.
– Эх, в бой бы сейчас, давно корабль не испытывал нагрузок, – вслух подумал я.
– Даже не мечтай, сейчас там даже супердредноуты не выдерживают, а ты со своим крейсером полезешь, – сразу предостерег меня Келлер.
– Не могу я просто сидеть, – пожаловался я, – тем более наблюдать, как гибнут наши.
– Вова! – уже угрожающе потребовал Келлер.
– Сижу, молчу, – тяжело вздохнул я, понимая его правоту.
– Враг ввёл в бой резерв, – голос адмирала ворвался в рубку.
Я быстро переключился на указанную область боя и помрачнел. Наши истребители только начали прореживать слабый тыл врага, как на них навалились евесы врага, связывая битвой и отвлекая от основного задания.
– Пошлите помощь истребителям, – обратился я в общий командный канал.
– Уже, Владимир, – ответил один из адмиралов, – не волнуйся, мы видим.
С наших флангов рванули лёгкие крейсера, не задействуя резерв, я сделал бы также, незачем показывать резерв, если есть не участвующие в битве корабли. В отличие от клаксон, мы знали их тактику, в этот раз они применили построение «пирамида», использующееся как раз для таких случаев, когда преимущество перед врагом бесспорно и нужно сломить его огнём. Резерв в таких случаях предусматривался минимальный, так как время боя было рассчитано не более пяти-шести часов.
– Охлаждающие контуры достигли своего максимума, – заметил Келлер, – скоро в бой вступят линкоры и крейсера.
Первыми стали смолкать эстериумы клаксонов, огонь из дезинтеграторов с их стороны стал слабеть, а вскоре и вовсе прекратился. К сожалению, пользовались этим преимуществом мы недолго, наши охлаждающие элементы также были на пределе, поэтому, как только с нашей стороны стал ослабляться натиск, в бой сразу ринулись линкоры противника.
Эстериумы, медленно двинулись следом, переключив энергию на защитные поля, я с завистью смотрел на их отливы силового поля, мы пока не достигли такого уровня технологий в изготовлении генераторов. Оказалось, мало иметь детальные схемы производства: станки и технологии, описанные в них, были клаксонскими. Много сил было сейчас брошено просто на копирование технологии, но пока всё что мы достигли, парочка невзрачных копий, уступающих своим первообразам.
– Мне одному кажется, или битва свелась к взаимному истреблению? – хмуро спросил я, глядя, как на экранах тухнут значки кораблей.
– Мы ничего не можем сделать, их слишком много, – один из адмиралов услышал мои слова, – наши корабли не щадят себя, и поэтому нас до сих пор не смяли, но … врага слишком много Владимир.
– Отводите истребители, – через десять минут приказал я, видя, что их потери стали расти в геометрической прогрессии, – наше преимущество закончилось.
Сжимая кулаки, я смотрел на разгром своих флотов, меня нисколько не утешало то, что корабли заканчивались и у клаксонов, они могли себе позволить такие траты.
– Всё-таки пришло время запасного плана, – задумчиво протянул Келлер, – как не хотелось вытаскивать их так близко к Земле, но придётся.
– Приступайте, – я был согласен с ним. Впервые мы обороняли планету от такого количества войск и сразу прочувствовали на себе то, что чувствовало Содружество, когда мы (в свою очередь) нападали на них. Теперь пришел и наш черёд.
Корабли медленно стали отступать, позволяя тем из них, что были в гуще боя, выйти из него. Враг сразу же вцепился как терьер в наш отступающий флот, стараясь дожать и добить немногочисленные корабли. Мы отходили, огрызаясь огнём, до тех пор, пока все корабли не вышли из боя и не построились в построение «сфера пять».
– Дезинтеграторы перезарядились, сейчас начнут палить, – прокомментировал Келлер то, что и противник оттянул свои корабли, выпуская вперёд эстериумы.
– Рассредоточить строй, – пролетела в канале последовательность цифр, приказа адмирала флотами.
Враг умно поступил, зачем было тратить корабли, когда огонь дезинтеграторов размелет всё в пыль. Вот только наше построение хоть и не могло ответить врагу, но зато несло малые потери в связи с тем, что слишком большой стала площадь, в которую нужно было стрелять, правда, враг и тут поступил умно, не став распылять силы на линкоры, он старался добить суперов.
– Всем платформам огонь, – новый приказ адмирала.
В ход вступала запасная часть нашего плана, в котором было сделано предположение, что мы не сможем удержать врага возле Сатурна. Наши отведённые с поля боя истребители рассредоточились, а затем вернулись за платформами, которые встречали чужой флот. Конечно, большая часть платформ была уничтожена, но одна треть уцелела, их то и привезли назад, располагая так, чтобы вместе с ними организовать «стену».
– Суперы подходят к платформам, – новая последовательность приказа от адмирала и я переключился на периферию истребителей, – истребителям отойти, линкором занять позицию, построение пять-два.
Слитный залп остатков суперов и платформ продолжался до тех пор, пока платформы целиком не истощили свои источники, а охлаждающие конуры на супердредноутах не вышли из строя, беречь их я уже не видел смысла.
