Зеленые нити весело скользили по желто-синим, образуя уже довольно плотное покрывало, расстилавшееся под порталом. Причудливая "ткань" плетения искрилась, переливалась, была словно живой.
Теперь и ларрам стало тяжело удерживать ее, рвущуюся на волю. Что уж говорить об эльфах. Те вообще держались на одной силе воли. Аватана заметила, как к ним полился маленький ручеек энергии, забранный, по всей видимости, у мощной военной техники, стоящей в отдалении. Она слышала, как глохнут моторы, как заедает АКМ при попытке передернуть затвор. Энергия оружия, вовремя перехваченная эльфами, досталась ларрам, а не порталу!
И в этот момент хлынул мощный поток энергии. Она лилась со всех сторон света, мощным потоком накатывая на Перворожденных. Многие, не в силах совладать с ней, упали на землю, корчась от невероятной боли. Более сильные перехватили поток на себя, позволяя новичкам, которые упали первыми, хоть немного отдохнуть. Но те, не ожидая помощи, поднимались на ноги, вновь пропуская сквозь свои тела энергию, передавая ее плетущим небольшими порциями.
Как ни странно, меньше всего досталось л'лерам, хотя им вшестером приходилось принимать энергию всех гидроэлектростанций востока России. Только сейчас они сумели понять, во что ввязались. И ясно осознали, что назад дороги действительно нет. Они – следящие. Они – л'леры.
Поток схлынул. Многие едва стояли, сдерживая в себе колоссальные силы. Сдерживая, чтобы не дать порталу выпить ее.
Портал, поначалу не замечавший действий ларров, неожиданно ожил, почуяв невероятную энергию, сконцентрировавшуюся где-то рядом. И он должен был выпить ее! Тогда этот мелкий мир, приютивший ненавистных ларров, разделит судьбу Хаййо.
Темный луч ждал, когда хоть кто-то из плетущих шагнет в его тень, чтобы выпить его силы, его жизнь, его энергию без остатка. И тогда ему хватит мощи завладеть всеми ларрами. И они умрут, отдав ему силу! Невероятная черная дыра зашевелилась в предвкушении пира. Да, ему дадут энергию! Он выпьет все, что они хранят в себе. Он выпьет их жизни, станет сильнее, насладившись болью этих жалких существ, посмевших стать на его пути. Они будут умирать… Умирать долго и мучительно, чтобы отдать ему как можно больше сил. Портал умел убивать медленно.
На сеть он не обращал внимания, считая, что порвать ее в мелкие клочки не составит труда. Ведь планета приняла его, он – часть этого мира, его реальная часть. Да, он обманывал планету, но что такое эта мелкая ложь против последующего торжества боли и силы? Ничто!
А на сеть ложились природные заклинания эльфов. Переплетаясь с новыми нитями основы, накинутыми аватаной поверх зеленой сетки Сэйна, заклинания сживались с сетью, кипельно-белыми воздушными кружевами ложась на причудливое покрывало. Угольно-черные паутинки Кэрриля аккуратно вплетались, закрывая немногочисленные бреши, оставленные Валлером. И вновь яркие лучи аватаны заскользили по поверхности уже почти полностью готовой сети, завершая ее. Осталось заполнить сеть энергией.
– Валлер, Кэр, отпускайте сеть. Сэйн, тебе тоже, пожалуй, стоит… – прошептала девушка, чувствуя, что находится на пределе своих сил. Но она знала, что будет через несколько секунд. – Отпускайте одновременно, чтобы она не толкнула вас в тень портала. Давайте!
Увы. Валлер замешкался. На секунду. Но и этого времени вполне хватило, чтобы почувствовавшая относительную свободу сеть всколыхнулась, увлекая эльфа в тень.
Этого и ждал портал. Теперь ничто не могло помешать ему выпить силу существа, попавшего в его власть. Черный луч устремился вниз, подхватывая эльфа и утягивая его вверх – чтобы до капли выжать из него всю энергию. Миг – и Валлер почти исчез в портале, окутанный тьмой.
– Нет!
– Сэйн, держи сеть! – бросила аватана, передавая "покрывало" Райдоку.
– Не смей! – закричал ее райдок, но было уже поздно – сплетающая перебросила сеть Сэйну.
А та, словно почувствовав свободу, изо всех ил рванулась вверх, пытаясь освободиться из рук ларров. Юный райдок только отчаянно подумал, что удержать ее им не удастся… Но тут же чья-то сильная и твердая рука поймала край сети, удерживая ее, не давая ей воли. Плетущие удивленно и внимательно посмотрели на поймавшего. Эльфийский плащ с накинутым капюшоном надежно скрывал лицо эльфа, не давая узнать своего носителя. Новый рывок сети – и не ожидавший этого эльф на долю секунды потерял контроль. Удержать сеть им все же удалось, но капюшон чуть приоткрылся. Сэйн удивленно приподнял брови: этим эльфом оказалась Лайэрриль, дочь Валлера.
Молнией поднявшись в воздух, Эрина перехватила один из потоков энергии – с какой-то из атомных станций Соединенных Штатов. Не было уже человека-ларра. Была аватана-Звезда. Яркая, желтая звезда засияла в тени портала, окутанная блеклой энергетической защитой. Еще один черный луч скользнул к ней, но пробить щит ему не удалось. А вот свет сплетающей ничто удержать не могло…
Разливаясь плотной волной, усиленный энергетическим потоком, свет окутал эльфа. Аватана почувствовала, что тот едва жив – времени портал никогда не теряет. Но она успела, и черная пелена уже не может выпить всю его жизнь. Она быстро рассеялась под покровом света, который тут же стал вливать энергию в обессиленное тело эльфа. Неожиданно оно исчезло, превратившись в ослепительно сияющую белую Звезду. Аватана метнулась к нему, не давая упасть.
Вырвав эльфийскую Звезду из тени портала, она медленно опускалась к земле, вновь превращаясь в человека и помогая пройти обратное превращение эльфу. Осторожно положив бесчувственное тело Валлера на асфальт, она бросилась к сети, перехватывая ее из рук старого райдока, который тут же упал, потеряв сознание.
– Максимально мощный поток энергии – на меня и райдока!
Сеть словно взбесилась, наполняемая невиданной энергией, проходящей сквозь тела ее создателей. Вспыхнув ярчайшими красками нитей, из которых была сплетена – желтой, синей, зеленой, белой и черной – она ослепляла эльфов и людей, стремилась вырваться из рук ларров, словом, была живой.
– Л'леры! Энергию – прямиком на сеть, когда будем подниматься! Остальным и не пытаться – погибнете, – быстро сказала аватана. – Рай, ну что, начинаем?
Тот отрывисто кивнул.
Поток энергии несколько ослабел, но не прекратился. Л'леры переключились на сеть напрямую, ларров поддерживали эльфы, которые еще могли что-то сделать. Но многие без сознания лежали на асфальте.
Ларры поднялись в воздух, превращаясь в Звезды. Удерживать сеть стало немного легче, но только немного. Непокорная, она все так же пыталась вырваться, освободиться, жить по своей воле, а не подчиняясь создателям.
