Пять человекообразных фигур шли ровным строем, оглядываясь по сторонам. Если бы не разница в росте и комплекции, можно было бы посчитать их роботами одинаковой конструкции - настолько единообразны были их движения. Смотрели они почему-то в основном вверх, как будто угроза, которую они ожидали, должна была надвигаться на них с воздуха.
Уйти от их взоров было несложно - для этого достаточно было спрятаться в снегу, и всё равно Виталий ощутил приятное волнение, предвкушение настоящего дела. Примерно такое чувство он испытывал на первом задании, когда их высадили в тропиках, и он ещё не знал, что их противники не являются настоящими людьми. На этот раз всё действительно было серьёзно. Единственная проблема состояла в том, что если всё повернётся серьёзно, они не смогут ликвидировать врага.
- А если у них тепловизор? - спросил Леонид шёпотом.
- На тебе одёжка дороже, чем весь их отряд с потрохами. Молчи, - гневно ответил сержант.
Вскоре патруль скрылся из вида, и отряд направился дальше в глубину леса. Деревья здесь выглядели безжизненно. Даже несмотря на погоду, и то, что у них не должно было быть листьев, всё равно не ощущалось, что они просто опали на время. Виталий, у которого возникло это ощущение, был прав. Раньше, когда переформирование климата шло нормально, и договорённости ещё не были нарушены, эта область была засажена лесом. Когда же леврорнодивская сторона перестала выполнять свои обязательства, климат в целом похолодал и стал непригоден для жизни этих деревьев и вскоре они погибли. Теперь лето отличалось от зимы тем, что земля была мёрзлой только по ночам, а за день верхний слой успевал подтаять. Разумеется, что в таких условиях растения существовать не могли.
Они продвигались всё глубже в чащу. Где-то вдалеке то и дело мелькали фонарики. Тогда они залегали в снег и ждали, пока патруль пройдёт. Со временем враги встречались всё реже и реже.
- Мне не нравится погода, - сказал Гусев на следующем привале.
- Так тихо же, - ответил Зарубин.
- То-то и оно. В метель бы мы точно весь лагерь прошерстили. А так, чёрт его знает. Может только и получится, что маяки расставить. А ведь эти чёртовы идиоты говорили, что метель ещё долго не стихнет.
- Да ладно тебе, - сказал Самойлов, - разойдётся ещё, вот увидишь. К утру заметёт. Сколько раз такое бывало.
- Надеюсь, - подозрительно сказал Гусев.
Рядовой оказался прав. К утру ветер поднялся и поднял почти весь верхний слой снега. Заметая следы диверсионного отряда и ухудшая видимость, чтобы бойцы могли продвигаться вперёд. И хотя это не была привычная снежная стена, Гусев и остальные всё равно воспрянули духом.
К первому лагерю левиков они вышли на рассвете. Он был небольшим - всего лишь несколько бараков, относительно большой гараж, хозяйственный корпус примерно такого же размера и несколько сторожевых башен.
- Так, здесь просто проверим, - сказал Гусев, - чтобы всё было на местах.
- Маяки на месте, - почти сразу сказал Кузнецов, сверившись с компьютером.
- Если весной не будет тепло, то и не найдут, - тихо ответил сержант, глядя в бинокль, - хотя, до весны мы их точно отоварим сами.
- А зачем нужны маяки? - спросил Виталий.
- Чтобы когда наши ребята спустятся с небес, им долго не приходилось теряться. Надо - вышли на цель и разнесли. Здесь перевалочный пункт. Разнеси дорогу, и выйти к нам по этому направлению будет нельзя.
Они дождались, пока из лагеря разойдутся патрули, а потом осторожно двинулись дальше, огибая его. Поднимавшаяся метель была им на руку. Виталием то и дело овладевал азарт, когда он чувствовал врага поблизости. По сути, это были те же роботы, с которыми он имел дело при обучении, только выполнены были не из металла. К счастью, по уровню живые машины не соответствовали учебным - не то, чтобы они заметили бы сержанта и его отряд, когда те лежали в снегу, но они хотя бы пытались это сделать. Человекообразные же солдаты с подавленным интеллектом непременно среагировали бы на врага, появившегося в поле зрения, но никак не старались обнаружить тех, кто старался этого попадания избегать.
Отряд ушёл далеко и вечером вышел к главной цели - крупному лагерю, одному из тех, на которых сосредотачивались силы для гипотетической войны с землянами. Он располагался не слишком удачно для авиации - со всех сторон его защищали горы, а все возможные пути подлёта контролировались. Уже на подходе количество встреченных патрулей серьёзно возросло, но это лишь замедлило продвижение отряда, а не остановила его.
Они затаились на одном из уступов, откуда открывался отличный вид на лагерь, но он был достаточно далёк от маршрутов патрулей, и принялись наблюдать. Здесь было много ангаров, вокруг некоторых можно видеть большие скопления противников.
- Итак, Зарубин, на тебе план. Смотри и запоминай, в какой ангар что-то грузят, а в какой нет. Увидел технику - смотри в оба. Если пропустим, где она, потом придётся выяснять дополнительно. Понял.
- Так точно.
- Выполняй. Соломин, на тебе подходы справа, Кузя, подходы слева. Они могут менять маршруты патрулей.
- Когда это они так делали? - тихо сказал Самойлов, не отрываясь от бинокля.
- Отставить разговоры. Будет обидно, если мы станем первыми, кто из-за этого попадётся. Всем молчать, всем выполнять. Говорить только если что-то серьёзное.
В эфире воцарилось молчание. Все знали своё дело и выполняли его. Виталий сосредоточился на массивных ангарах. Они предназначались не иначе, чем для хранения техники. Вопрос в том, какой именно? Пока что он видел только личный состав. Может быть, кто-то из них и состоял в экипаже, но разглядеть это пока что было нельзя.
Ветер постепенно стихал, и вскоре Зарубину улыбнулся удача: из одного ангара выкатили больших размеров пушку. Человекообразные фигурки тут же облепили её, хотя Виталий не имел понятия, что такое количество может делать с ней одновременно.
- Видели, сержант? - тихо сказал Виталий.
- А ты мне не выкай, не на построении. Что там у тебя?
- Пушка на два часа. Здоровая.
- О, это хорошо.
Гусев повернулся в направлении, которое указал Виталий и замолчал. Видимо, он не видел пушку, но она его заинтересовала.
- Отлично, Зарубин, следи дальше. Ангары запоминаешь?
- Так точно.
Пушку, по-видимому, просто проверяли. Массивный ствол сначала подняли, а потом опустили. Самое большое количество леврорнодивов находилось там, где располагалась сама пусковая установка - самая важная часть - но Виталий всё равно не представлял, почему с этим не могут справиться двое или трое из них.
Одно орудие закатили внутрь ближайшего ангара. Почти сразу выкатили второе, и процедура повторилась заново. У Виталия складывалось ощущение, что либо командование хочет любой ценой чем-то занять личный состав, либо нарочно проводит весь этот цирк, чтобы почём зря привлечь внимание спутников и отвлечь их от чего-то важного.
