Виталий не знал, что леврорнодивы соблюдали ту часть договора с землянами, которая касалась наблюдения за территорией со спутников. В свете этого, свою часть договора должны были соблюдать и земляне. Командование людей располагало только первичными данными, которые изменялись и дополнялись группами, ходившими в дозор, о которых их соседи по этой планете, конечно же, даже не догадывались. Так что спутников над этой территорией не было, и то, что показалось Виталию цирком, было обычной процедурой расконсервации орудий, прибытия которых они не видели.
Ночью снова разыгралась метель. Леонид и Виктор сообщили, что интенсивность патрулирования снизилась. На ночь отряд укрылся в небольшой пещере. Виталий думал, что они разведут костёр, а сержант даже собирался это сделать в начале, но потом ещё раз оценил обстоятельства и решил, что леврорнодивы могут это заметить.
Даже из-за отсутствия ветра внутри было достаточно тепло. После небольшого позднего ужина глаза Виталия начали слипаться. Слегка взбодрившись и выпив немного энергетика, он попросился в дозор первым, чтобы потом иметь возможность спать до утра. Гусев разрешил, и Зарубин выбрался наружу из пещеры и затаился на уступе неподалёку.
Ночью активность на базе снизилась практически до нуля. Лишь в редких местах можно было увидеть свет фонарика, двигавшийся равномерно. Он только изредка подрагивал, а потом снова исчезал в темноте.
Однако вскоре ситуация изменилась кардинально. Сначала где-то далеко в небе появились огни, один из которых, расположенный между двух других, моргал. Затем стал слышен тяжёлый гул турбин. Аппарат был немаленьким, и, больше того, он заходил на посадку.
Ещё днём Зарубин подумал, что расчищенная площадка, расположенная на дальнем от него конце лагеря, предназначена для приёма грузов с воздуха, и сейчас у него была возможность убедиться в правильности своего суждения.
В первый момент он подумал, что те огни, что он видел, обозначают габариты аппарата, заходящего на посадку, но потом тот попал под освещение посадочной площадки. Как оказалось, он вдвое больше, чем можно было подумать сначала, и тем больше Виталию было интересно, что находится у него на борту.
После того, как аппарат остановился, освещение было приглушено, но всё равно Зарубину удалось разглядеть большое количество шагающих двуногих роботов. Хоть он и старался экономить заряд систем скафандра, иногда включал прибор ночного видения. Машины постепенно заполняли ангары, находившиеся близко к посадочной площадке, но по мере выгрузки им приходилось следовать дальше и дальше, пока они очередь не дошла до здания, последнего в ряду, и расположенного близко к Виталию. За это время даже без прибора ночного видения он смог сопоставить шумы, похожие на механические шаги, и обрывки силуэтов, видимые в тусклом свете фонарей, загоравшихся только при надобности.
Наблюдая за всем этим, он понимал все увещевания сержанта, говорившего, что нельзя слишком прохладно относиться даже к такому, с виду достаточно слабому врагу. Они неплохо провели маскировку выгрузки большого количества техники, и теперь Виталий считал, что им повезло оказаться здесь.
- Что там? - тихо спросил Гусев по рации.
- Роботов выгружают.
- Много?
- Много.
- Сейчас выйду глянуть.
В наушнике послышалась негромкая возня, потом осторожные шаги по каменному полу пещеры. Не будь вокруг такой тишины, Виталий вряд ли бы это услышал это даже по рации. А если не знать, что сержант сейчас придёт, то и вовсе можно было бы испугаться его появления.
- В какие ангары, запомнил? - спросил Гусев шёпотом.
- Весь левый ряд пока что.
- Весь ряд? - удивился сержант, - что там за дура такая прилетела?
В приглушенном свете уже сложно было оценить габариты машины, доставившей роботов, и о её грузоподъёмности можно было судить только по количеству доставленных роботов.
- Большая. Очень, - подтвердил Виталий.
- Мать их за ногу! - чертыхнулся Гусев, включив прибор ночного видения и увидев всё своими глазами.
Через полчаса аппарат взлетел и скрылся в чёрном небе. Однако не успел сержант обдумать произошедшее, как снова появился уже знакомый гул, и точно такой же космолёт совершил посадку. На этот раз у Гусева была возможность самому оценить габариты аппарата, и он едва слышно присвистнул.
Снова началась разгрузка. На этот раз она проходила заметно громче - шумели моторы. Гусев долго смотрел и молчал. Виталий, отключивший вспомогательные системы, сидел и ждал, что он скажет. С орбиты прибыла техника, достаточно крупная и в большом количестве. Может быть, это были танки, но скорее всего, такие же самоходные пушки, которые они видели сегодня засветло.
- Короче, коробка наполняется, - тихо сказал Гусев, - если так пойдёт и дальше, то они нас отоварят первыми.
После разгрузки аппарат тут же улетел. Если судить по количеству ангаров, которые были в лагере, нужен ещё не один такой, и уже спустя несколько минут с орбиты вниз спустился следующий.
- Иди спать, Зарубин, - скомандовал Сержант, - если к утру эта карусель закончится, снимаемся. Принято?
- Принято.
Виталий убрал бинокль и ползком направился к пещере. Спать ему хотелось, даже несмотря на происходящие серьёзные события. Ночью он то и дело просыпался. То от того, что на посадку заходил очередной особо гулкий космолёт, то от того, что кто-то из его товарищей выходил наружу, чтобы сменить наблюдателя.
Утром лагерь врага выглядел точно так же, как и вчера. Если бы не ночные наблюдения, нельзя было бы сказать, что он, подобно улью, наполнился опасными пчёлами. По проходам между ангаров и дорогам всё так же ходили патрули, а бойцы всё так же изредка выкатывали наружу пушку, а потом, после проведения своих непонятных операций, закатывали её обратно. Утренние наблюдения показали, что они никак не выдают содержимое ангаров, заполненных прошедшей ночью, как будто чувствуют, что за ними наблюдают. Незадолго до полудня сержант принял решение о досрочном возвращении на базу.
Глава десятая
Долгожданный удар
Тревожные сообщения пришли не только от отряда Гусева. Все, кто занимался разведкой, почти одновременно забили тревогу, сообщая о том, что на планету высаживается большое количество войск. Высшее командование давно подозревало о его наличии на орбите и подозревало, что командование Леврорнодивов придержит их в резерве. Однако враг предпринял ход, причём не слишком удачный в условиях маневренной войны, которая должна была развернуться на Меларе. Видимо, они сделали упор на то, что мощный флот землян сможет подавить их орбитальную группировку и уничтожить все грузовики ещё до того, как они войдут в атмосферу. Однако концентрация войск на планете, причём такая высокая, тоже была плохим решением. В любом случае, ход был сделан, и игнорировать его земляне уже не могли.
