– Без проблем. – Вит указал на пульт перед собой, где светился большой зеленый индикатор. – Можно начинать поиски…
Пошли дни, которые сложились в недели и превратились в месяцы. С трудом найдя след инопланетного корабля, они были вынуждены двигаться рывками, то разгоняясь, то притормаживая, боясь потерять след, который иногда пропадал совсем и они длительное время шли в слепую, описывая большие спирали в его поиске. Средняя скорость крейсера едва превышала восемь С. Информация, передаваемая на Землю, неизменно состояла всего лишь из одного слова. "Ищем".
"Звездный патруль 2", кое-как добравшись до Земли, был приведен в полный порядок и теперь на всех парах спешил по их следу. Земля построила еще два крейсера типа “Звездный патруль”, которые уже находились далеко во внешнем космосе и тоже были готовы отправиться их им на помощь, но неясность ситуации пока сдерживала их старт.
Так минул год их следования по пути исчезнувшей колонии, начался второй. Бор и Вит прекрасно узнали крейсер и в полной мере освоили тонкости его управления. Как-то незаметно стало больше попадаться пыли, которая практически полностью рассеяла след исчезнувшей колонии. Все чаще начали попадаться камни. Дальность наблюдения значительно уменьшилась. Впереди появилось, что-то вроде большого газово-пылевого сгустка, что заставило их еще больше снизить скорость.
– Число камней растет, да и их размеры становятся крупнее. – Проговорил Вит, внимательно всматриваясь в экран интера. – След абсолютно невиден. Мы идем наугад.
– Если так пойдет и дальше, то придется остановиться. Наши пушки не в состоянии будут отслеживать все встречные объекты. – Ответил ему Бор, откинувшись в кресле. – Из-за этой туманности уже и звезды почти не просматриваются. Так недолго и заблудиться. Но если след вел в туманность, значит они знали куда идут. Будем двигаться, пока не упремся во что-либо. – Он озабоченно потер лоб.
– А ты знаешь. – Протянул Вит. – Анализатор дает громадный процент металла в этом облаке. Такое впечатление, что это рудник космических размеров. Какой громадный астероид. – Он ткнул пальцем в экран. – Смотри не врежься в него.
Бор уже отчетливо видел быстро приближающийся овал темного камня. Его брови удивленно изогнулись.
– Вит, а тебе он ничего не напоминает? – Волнение вкралось в его голос.
– Ты находишь его странным? – Вит пожал плечами.
– Мне он чем-то напоминает, астероид за которым прятался треугольник. Схожие размеры, а самое главное, его вершина тоже словно стесана, будто это какая-то стартовая площадка. И ты заметь, он не вращается. Такое может быть, чтобы космический объект не вращался?
– Вполне может. – Вит сосредоточенно стучал по клавишам, пытаясь максимально увеличить изображение астероида на экране. – Да, действительно, его макушка вполне может быть чем-то или кем-то обработана. На ней практически нет ни одного выступа. В природе это довольно редкий случай естественного происхождения, даже можно сказать уникальный случай. А ты сможешь пройти над ним? – Он повернулся к Бору и сделал в воздухе дугу рукой.
– Попробую.
Бор начал энергично манипулировать панелью управления, астероид нехотя пополз вниз и замер.
– Что случилось? – Вит подался вперед.
– Не получится. – Озабоченно произнес Бор. – Над ним висит рой крупных камней, с которыми не справятся лучевые пушки, а аннигилятор здесь применять нельзя, нас самих разнесет в клочья. Слишком близко. Придется забираться слишком высоко, что не имеет смысла. Придется пройти под ним.
– А давай пройдем за него и затем попробуем рассмотреть его сзади – Предложил Вит.
– Не против. – Бор нажал на панель управления.
Крейсер нырнул вниз и скоро поравнялся с астероидом. Чтобы наблюдать за ним Бору и Виту пришлось задрать головы.
– Включи купол. – Произнес Вит.
При подходе к облаку, они держали экран купола постоянно включенным, но когда количество камней увеличилось, то они, проносясь над головой, инстинктивно заставляли вжимать ее в плечи, отчего голова скоро начинала болеть, а шея ныть. Купол выключили и включали теперь лишь по мере необходимости.
Бор протянул руку и включил купол. Его глаза расширились, в них застыл страх – над его головой висел громадный серый треугольник.
Ген, с мучительной болью, разодрал слипнувшиеся веки. Он лежал уткнувшись лицом в пульт управления, нечуствующиеся руки болтались на весу под ним. Он попытался приподнять их, они вяло его послушались. Кое-как упершись ими в пульт, он с трудом оттолкнулся от него и выпрямился. Сквозь пелену на глазах он увидел крупные красные буквы на экране супер – “АВАРИЯ МАРШЕВОГО ДВИГАТЕЛЯ!”.
Ген поднял глаза на экран интера, тот был серым, не черным и усыпанным мириадами звезд, а серым и безмолвным. Он непонимающе оттопырил нижнюю губу. Раньше он такого не видел никогда, если интер не работал, его экран был черным, а здесь стального цвета. Он напряг свои мысли, где-то он, совсем недавно, видел такой цвет. Где? Ген наморщил лоб и вдруг импульс тока пронзил все его тело. Его всего передернуло, холодок прокатился по спине. На экране был цвет серой туманности, в которой прятался инопланетный корабль. Лоб Гена покрылся испариной, он полностью пришел в себя. Капитан ткнул палец в клавишу внутреннего коммуникатора, зал управления не отвечал, экран комма остался пустым.
Потерев лоб, он отщелкнул ногтем большого пальца небольшую крышечку на пульте управления с надписью “Аварийный режим” и нажал на нее. На экране супер появилось меню. Ген выбрал строку “Режим аварийных тестов” и в следующем окошке установил курсор на надпись “Общее состояние корабля” и запустил тест. По экрану побежала таблица о состоянии систем и отсеков “Хроно”. Достаточно часто вспыхивала красная строка – “Данные отсутствуют”. Состояние корабля выглядело удручающим, треть отсеков почти не контролировалась, но самое главное, генератор энергий не проходил тест до конца, не тестировался кроссфлектор.
Тело Гена охватила легкая дрожь. Главный генератор практически нельзя было выключить, если только взорвать. Единожды запущенный, он уже никогда не глушился. Большая часть его энергии преобразовывалась в движение корабля, а некоторая часть шла на обеспечение его жизнедеятельности. Если корабль стоял, то он вырабатывал тот минимум, который требовался для его нормального функционирования.
Ген вызвал тест агрегатов главного движения. Результаты его несколько смутили. Генераторы фаз и бегущих волн работали, акселератор цикла тестировался, но кроссфлектор молчал. Кому генератор гнал свою энергию? Непонятно. Глубокая складка прорезала его лоб. Немного посидев без движения, он набрал тест электропитания систем корабля. Вспыхнула надпись “Локальное обеспечение модулей”.
