Капитан закрыл глаза и покрутил головой. Что за трагедия здесь разыгралась? Проведя руками по своему лицу, как бы снимая с него завесу ужаса, он перевел взгляд на тихий шорох в другом конце зала. Из-за пульта управления осторожно показалась чья-то шевелюра и вновь спряталась. Ген направился в ту сторону. Из-за пульта вновь показалась голова, а затем и весь человек. Ген узнал оператора из смены Ника Магнуссона, Марка Лесича, который выпрямился и стоял пошатываясь, держась обеими руками за пульт управления. В его глазах застыл ужас.
Капитан подошел к нему и осторожно, взяв его под руку, подвел к креслу и посадил в него. Голова Марка упала на грудь. Ген легонько встряхнул его за плечи. Марк поднял на него взгляд полный отчаяния, смертельная бледность залила его лицо.
– Марк, Марк, очнись! – Ген начал его лихорадочно трясти.
Через минуту краска начала медленно возвращаться к лицу Марка, он открыл глаза. Его взгляд был явно осмысленный. Капитан вздохнул, кажется от него можно чего-то добиться. Он смахнул испарину со своего лба и оглянувшись, сел в кресло рядом. Протянув к Марку руку, Ген легонько тряхнул его за плечо.
– Марк, ты узнаешь меня?
Марк вздрогнул и повернул голову в его сторону.
– Да, господин капитан. – Он кивнул головой.
– Ты можешь рассказать, что здесь произошло?
Марк вздрогнул и поежился, затем медленно закивал головой.
– Мы наблюдали за приближающимся к нам инопланетным кораблем на экране интера. – Начал говорить он, медленно шевеля губами. – Перебрасывались словами, гадая, что за разум изволил нас посетить, как вдруг сонное состояние внезапно начало смыкать мои глаза. Я вначале подумал, что усталость дает о себе знать, всю ночь проработал с Элен в "Звездном патруле", но посмотрев на остальных, увидел, что они так же пытаются бороться со сном. Такого не может быть, подумал я, чтобы все разом захотели спать.
Я попытался встать и задел рукой свой комм, который упал за пульт. Хотя и с трудом, мне все же удалось подняться и я направился поднимать его, с горечью соображая, что если он разбился, то Козлов с меня шкуру спустит, я его получил совсем недавно. Зайдя за пульт, я увидел, что он лежит целым. У меня отлегло от сердца, я наклонился и, провалился в темноту.
Марк облизал свои пересохшие губы. Ген поискал взглядом автомат с напитками. Найдя его, он поднялся, подошел к нему и наполнил стакан ирисом. Удивительно, подумал Ген, неся напиток Марку, все разбито, а он работает. Марк сделал глоток и поставил стакан на пульт управления.
– Спасибо господин капитан. – Поблагодарил он и продолжил рассказывать. – Очнулся я от каких-то странных звуков. С замершим сердцем, я осторожно начал вставать из-за пульта. Моя голова оказалась между двух стопок книг. Элен притащила на дежурство их наверное с десяток. И где она их столько откопала? Вон они. – Он вяло указал на две неровные стопки книг, лежавших на противоположном краю пульта управления. – Ей взбрендило в голову начать изучать пси-эффектные переходы в структурных матрицах для ортогональных полей сильно поляризованных решеток сверхбыстрой связи. Я еще долго подшучивал над ней, когда прочитал, что она притащила. Я ей советовал посмотреть пластинки по этой теме, но с ней разве поспоришь. Она с таким упоением вчитывалась в страницы книг, что можно было подумать – перед ней не научная книга, а письмо любимого. Вообще, в последние дни она сделалась какой-то странной, может быть и в самом деле влюбилась.
Марк сцепил пальцы рук и вытянул их перед собой.
Капитан покачал головой. Подраспустились, подумал он, во время дежурства занимаются чем попало. А что их винить, сам виноват, перестал к ним заглядывать и он глубоко и шумно вздохнул.
– Возможно. – Марк пожал плечами, настороженно посмотрев на капитана. – Так вот, я осторожно раздвинул стопки книг и сквозь узкую щель увидел три громадных фигуры, которые склонились над каким-то незнакомым мне прибором, напоминающим небольшую тумбочку. По крайней мере, до этого у нас его не было. Их фигуры блестели каким-то странным фиолетовым отливом.
Тут начали шевелиться и другие операторы. Незнакомые фигуры продолжали возиться со своим прибором, не обращая на нас внимание. В нашей смене были два оператора с похожими именами, мы их звали петухами. Одного звали Пьер, другого – Питер. Они как-то разом очнулись и, взглянув на незнакомцев, вскочили и, выхватив свои лазеры, двинулись в их сторону. Инопланетяне наверное каким-то образам почувствовали опасность. Они выпрямились и оглянулись. Я остолбенел от их вида.
– Ужастики? – Ген перебил рассказ Марка.
Марк оттопырил губы.
– Я бы не сказал. Громадные фигуры. Явно за два метра. Лица вполне человеческие. Только большие глаза, знаете такого песочного цвета. Такое впечатление, что они светятся. В остальном здорово похожи на нас. Я сейчас детали с трудом вспоминаю. Дальше начался ужас. Глаза одного из них вдруг вспыхнули ярко-красным цветом и он быстро сорвал с пояса какой-то продолговатый предмет, труба с ручкой. – Марк пожал плечами и руками показал размеры предмета. – Для пистолета как большой, может быть больше похож на небольшую ручную пушку. И направил его на Пьера. Из пушки бесшумно вылетел едва заметный фиолетовый то ли пучок молний, то ли какое-то излучение, но грудь Пьера мгновенно вспучилась и растворилась в воздухе. У меня наверное волосы стали дыбом.
Питер мгновенно выстрелил в него из своего лазерного пистолета. Лазерный импульс, каким-то фейверком заплясал на одежде, даже перед одеждой, инопланетянина, они наверное как-то были защищены. Тогда инопланетянин направил свое оружие на Питера и его живот, буквально, испарился. Ребята не проронили ни слова.
Может быть, господин капитан, вы посчитаете меня трусом. – Марк опустил голову. – Но я не стал высовываться из-за своей ширмы. Не знаю, может я поступил неправильно. Но я подумал, что толку, если я вылезу. Какой прок от моего лазера. Ну останусь я без живота или головы, что дальше?
Он замолчал.
Ген тронул его за руку.
– Успокойся, Марк. Ты поступил правильно. Какой толк от тебя мертвого. Теперь мы, хотя бы, имеем представление, с кем имеем дело. Продолжай пожалуйста.
Марк тяжело вздохнул и провел ладонью по лицу.
– Спасибо, господин капитан. – Он нервно передернул плечами. – Затем инопланетянин направил свое оружие на Ника, но другой взял его за ствол и поднял вверх. Стрелявший вновь прицепил свое оружие к поясу.
Тут вошли еще двое, один громадный, с желтыми глазами, другой маленький, едва достававший ему до плеча, с капюшоном на голове. Большой принес еще какой-то ящик, средних размеров. Войдя в зал, небольшой откинул свой капюшон и тут я себя чуть не выдал, я зажал себе рот, чтобы не вскрикнуть – это был человек. Я уверен на сто процентов, это был землянин, у него даже глаза не были желтыми. Только на нашем корабле я его не встречал, это я гарантирую, память на лица у меня превосходная.
