– Высоко он забрался, – произнес Сашка, – Спасибо, Виль, мы вызовем лифт, – и он указал на переговорное устройство, вмонтированное в скалу.
– Вам по ступенькам вниз.
– Спасибо, – поблагодарил Семен, Виль вежливо кинул головой и вошел в лифт. Семен начал спускаться по каменным ступеням, уложенным в зеленой траве. Речка была рядом, вода натыкалась на камни и ворчливо огибала их. Внизу на берегу был большой плоский валун, на котором можно было посидеть, но Семен обогнул его и пошел вниз по течению.
– Ты куда? – окликнул его Андрей.
– Пойдем, пройдемся.
Они прошли вдоль берега, и вышли к небольшой поляне, с мягкой травой. Семен разулся и сел, товарищи последовали его примеру.
– Пойду, искупаюсь, – сообщил свое решение Саша.
– Не боишься? Кто знает, кто там водится? – озадачил его Андрей.
– В горных реках вода чистая и холодная, а всякая нечисть не любит чистоты. Да и предупредили бы, – и он скинул одежду, оставшись в плавках, выбрал место повыше среди камней; не спеша потрогал воду ногой.
– Ох! Холодная, но отрезвит, – и резко вошел в поток, который тут же прижал его к камню, недовольный новым препятствием.
– Смотри, унесет, где тебя искать будем, – бросил ему Андрей.
Речка была не глубокой и доходила по грудь Саше. В воде он пробыл недолго и выскочил из нее, бегом направляясь к товарищам. Мелкие мурашки покрыли его тело, он дрожал. Помахав руками и вращая телом, он пытался согреться, а затем сел на траву, подставляя теплому солнечному свету тело.
– Мы здесь уже чуть почти год, а я ни разу не купался, – признался он, – а вы?
– Откуда, – отмахнулся Андрей.
– Я думаю пора, – высказался Сашка, – я думаю, надо оставаться мне. Я наиболее хорошо знаю взгляды, жизнь аргедонцев, все-таки целый год общаюсь с ними, придумываю разные развлечения, а это, поверьте, не просто, чтобы им понравилось, увлекло. Для этого надо не просто понять, надо почувствовать настроение. Если чувствуешь, то и результат виден. Да и создание клуба помогает, так что, как ни крути, моя кандидатура самая подходящая. И мне здесь нравится, – он окинул взглядом природу, – красота. Да и ты, Семен, сказал, что я изменился.
Семен кивнул головой: – Изменился.
– Вот! – обрадовался Сашка, – а дома, там, на Земле, у меня из близких только родители и сестра. Своей семьи нет. Им, наверное, сообщили, что мы исчезли, – произнес он тихо.
– Исчезли, не значит, погибли, – возразил Андрей. – А я считаю, что моя кандидатура тоже подходящая. ПИ работает с техникой, а я в ней разбираюсь лучше. С людьми тоже работаю, так что не согласен, я тоже подхожу. Что думаешь, Семен?
Семен слушал, жуя травинку, которую выплюнул, когда к нему обратились.
– Все правильно говорите, вы оба, – и посмотрел на речку, и не глядя на сидевших рядом, продолжил, словно рассуждая с самим собой. – Каждый из нас может привести много аргументов, почему именно он должен остаться, но давайте не будем играть в героев, не будем обманывать, ни других, ни себя. Каждому из нас хочется вернуться домой, на Землю, к своим близким, друзьям. Первого у меня нет, – родители погибли, когда мне было двадцать, на Уране. Друзей не Земле тоже нет, все они в полетах. Один я. Но это я не к тому, чтобы привести свои аргументы. Как бы я не хотел вернуться, меня там никто не ждет. Не в этом суть, даже если бы все было иначе, я бы нашел другие причины. Это констатация фактов. Вы обратили внимание, что ПИ предложил решить нам самим, кто останется, и поверьте, ему не все равно, но он мудр и не стал давить, выдвигая более жесткие требования по кандидатуре. Я старше вас в два раза, а значит у меня больше жизненного опыта, больше контактов и не стандартных ситуаций. Мое тело несет много следов от этих ситуаций. Не думаете же, вы, что он не заметил моего возраста, но не сделал исключения, значит, мой возраст тоже укладывается во временные рамки, чтобы остаться здесь. Вы еще молоды и у вас будет еще много экспедиций, а мне пора на покой.
– Ты же не старый! – возразил Андрей, – еще много можешь успеть.
– Не могу. Эта экспедиция могла стать моей последней или мне потребовался бы длительный реабилитационный период. Мне стоило больших усилий убедить руководство отправиться с вами. Кстати, здесь я, хорошо, отдохнул, окреп.
– Ну, вот видишь!
– Вижу, – отрезал Семен. – ПИ выдвигая условия, понимал, что я его пойму. Пойму, кого он имеет в виду. Он понимает, что командир не даст своим подчиненным остаться. Он понимает, что мне потом с этим жить.
– А нам!
– И вам, – согласился он, – но с возрастом это острее воспринимается. Так что мы оба поняли друг друга. Но и это не главное. Главное, что я командир, и я принимаю окончательное решение, и я его принял. Остаюсь я. Когда я считал нужным, то отправлял вперед вас. Но это не тот случай. Это не вывод, это приказ и его я обсуждать не собираюсь. Ну, как команда, принят приказ к исполнению?
– А у нас есть выбор, как говорил ПИ? – произнес Саша.
– Нет.
– Тогда что обсуждать.
– Что обсуждать еще есть. ПИ упомянул, что будет еще одно мнение, и как понимаю, возможна и встреча, я не удивлюсь, если это будет Селиван. То, что это не большой мозг – ясно. Каким бы он ни был, пусть и биологическим, но передвигаться не может. ПИ в разговоре неоднократно упоминал, что он не управляет Аргедоной, что он Повелитель Интеллекта, но мы наседали, и он просто перестал обращать внимание на термины. Сейчас ясно, он действительно лишь Повелитель Интеллекта, и он не управляет планетой Аргедона, не является ее повелителем. Он управляет частью планеты. Мы прикидывались, что ничего не знаем об эллинах, а он не настаивал, но знал об этом, даже вскользь сказал об этом, что мы там были. Они общаются между собой – он и Селиван, иначе быть не может. Я уверен, что мнение, которое он озвучит, будет мнением Селивана. Они, не знаю к счастью или сожалению, уже думали, что делать, как выскочить из бега по спирали. Развиваясь технически и духовно, они все равно двигаются по спирали и не могут с нее сойти. Нет такого, кто мог бы послужить тем катализатором послужившим объединению. Хотя бы начать внедрять в умы.
– И этим кто-то оказались мы? – спросил Андрей.
– На данном этапе, да. ПИ технарь и ему нужен человек, который бы мыслил несколько иначе, вот он и будет готовить замену для переходного периода, потому как в итоге должен быть свой человек, который знает планету. Он также сказал, что уйдет к эллинам. Я думаю, что эллины – это своего рода хранители духовности, нравственности. Он с ними поддерживает отношения, иначе он не был бы так уверен, что его примут. Учитывая, что ПИ сам созрел, или его подтолкнули к этому, вынудили, власть просто так не отдают, что некоторые изменения необходимы, то его преемник должен пообщаться с духовным хранителем, иначе как им потом встречаться. Должен наладиться контакт. Кстати, это еще один аргумент в мою пользу. У вас эта экспедиция первая и контакта с другими цивилизациями вы не проводили. Жаль, у нас было мало времени исследовать Аргедону с корабля, тогда возможно мы знали бы больше о планете.
