— Понимаешь меня, Александр Петрович, дело не очень хорошее, взволнованно сказал он. — Я сейчас говорил с Агаевым. Он считает, что надо кончать испытания, там ничего нет. Неправда, я знаю — есть! Я почти на пятьдесят метров опускался. Я своими глазами видел нефтеносные пески, видел выходы газов… Надо дальше искать! Хочешь, я с тобой пойду?
— Спасибо, спасибо! — проговорил растроганный Васильев. — Я рад тебя видеть рядом… Но мы очень далеко. Тебе сейчас не добраться до нас… Потом… аппарат все-таки не видит нефтяных пластов…
— Он слепой, твой аппарат! — раздраженно крикнул Гасанов. — Я уже говорил Саиде. Брось его к черту и попробуй смотреть своими глазами. Ты знаешь, как выглядят нефтеносные пески? Сам смотри!.. Нет, ты не увидишь… — Он досадливо поморщился. — Надо хорошо знать дно, чтобы различать их. Я предлагал взять специалиста-геолога, да нет, вы на технику понадеялись!.. Саиду не всегда надо слушать… Как хочешь, Александр, я все-таки тебя найду.
Конструктор подводного танка быстро встал и, словно на что-то решившись, хлопнул ладонью по столу. На самом деле, почему он так верит аппарату ультразвуковой разведки? А вдруг, действительно, Гасанов прав? Слепым может быть аппарат на таких глубинах. Его в этих условиях никогда не испытывали.
— Слушай, слушай, Гасанов! — закричал он в микрофон. — Со мной Нури, он часто спускался с аппаратами и знает морское дно. Признаки нефти ему известны. Попробуем… Мы, наверно, еще не успели выбраться с глубоких мест.
— Скорее, дорогой, скорее!.. Позови Нури, я ему все как следует объясню.
Васильев пошел к двери и по пути взглянул на показания прибора глубины. Может быть, еще есть сто метров?.. Что такое?
Он в изумлении остановился перед прибором. Стрелка застыла на цифре «300». Как это могло случиться? На обратном пути морское дно должно постепенно повышаться…
Неужели потерян курс?
* * *
Торопливо вбежал Васильев в комнату с зеркальным окном. В черной воде он увидел длинный светящийся конус лучей прожектора. Навстречу ему медленно полз песчаный холм. Подводный дом двигался.
Застучали каблуки по железной лестнице: Васильев взбежал по ней не переводя дыхания.
В штурманской рубке — полумрак. Свет проникал только из иллюминатора.
Недалеко от аппарата ультразвуковой разведки, с которым сейчас возились Саида и Синицкий, была пристроена широкая доска, вроде крышки от стола. На ней лежали, вытянув ноги, Нури и старый мастер Ага Керимов. Прильнув к стеклу, они рассматривали движущуюся поверхность морского дна.
Опанасенко стоял рядом, следя за глубиномером.
— Саида! — тихо позвал Васильев свою помощницу.
Она встрепенулась, оставила Синицкого у прибора и неслышно подбежала к начальнику.
— Что все это значит? — сурово спросил Васильев, указывая на Керимова и Нури.
— Они хотят попробовать без нашего прибора, — сказала, несколько смутившись, Саида, — просто на глаз: может быть, заметят просачивание… Нури не верит, что здесь ничего нет. Да и Керимов тоже… Говорят, что надо бурить… Но, Александр Петрович, аппарат должен нормально работать! — заглядывая ему в лицо, настаивала Саида. — Как я могу ему не верить? Вот и Синицкий то же говорит. Он еще раз решил измерить усиление.
— Приказано было возвращаться, — сказал Васильев, скрывая под внешней суровостью радостную взволнованность и нетерпение, — а вы спускаетесь еще глубже… — Он бросил взгляд на прибор глубины.
— Да нет же, Александр Петрович! — возразила Саида. — Мы идем обратно, как приказано, только… — она посмотрела на компас, — другой дорогой, южнее.
— Здесь надо бурить! — Нури вдруг вскочил со своего места и что-то по-азербайджански спросил у Керимова.
Тот утвердительно кивнул головой.
Нури подбежал к Саиде и, не замечая Васильева, скрытого полумраком рубки, быстро заговорил:
— Скажи, скажи ему: надо пробовать! Здесь нефть!
— Не горячись, Нури, — перебил его Васильев, выходя на свет. Идем к телефону, там тебя ждут…
На экране видеотелефона отражалось лицо Гасанова. Он прислушивался к звуку шагов.
Нури, волнуясь, подошел к аппарату:
— Я здесь, Ибрагим Аббасович.
— Вот какое дело, Нури, — обратился к нему Гасанов. — Ты бывал в разведке, наверное замечал выходы песчаника. Сейчас ты их видел?
— Нашел… Думаю, что здесь должна быть настоящая «антиклиналь».
— Уверен, что пласты изогнуты дугой?
— Есть предположение. Надо, хотя бы примерно, составить профиль и…
— Александр Петрович, — сказал, оживившись, Гасанов, — мы сейчас кое-что подсчитаем…
Вбежала Саида. Она задыхалась от волнения и никак не могла убрать с лица рассыпавшиеся волосы.
— Что там? — быстро спросил Васильев.
— Нашли… Скорее! — почти закричала Саида и, бессильно опустившись в кресло, тихо добавила: — Аппарат работает.
Видимо, ей дорого далось это волнение за честь своего дела, своих аппаратов…
— Саида! — позвал репродуктор.
Но она не слышала его голоса и несвязно бормотала:
— Синицкий сделал переключения в аппарате, поднял напряжение… увеличил усиление почти в два раза, так как надо было принимать отражение от самых глубоких пластов. Оказывается, нефть там… Кто же мог предположить? Мы искали ее ближе.
— Саида! — надрывался репродуктор.
Васильев и Нури выбежали из кабинета. Нельзя было терять ни одной минуты!
— Это ты, Ибрагим? — Саида наконец подошла к видеотелефону и, будто у зеркала, поправила растрепавшиеся волосы.
— Поближе, поближе! — Лицо Гасанова в улыбке застыло на экране. Дай я тебе на ушко скажу.
Саида наклонилась над видеотелефоном.
— Опять твой аппарат ослеп! — неожиданно строго сказал Гасанов, но не выдержал и рассмеялся. — Я бы на месте Васильева тебя выгнал отсюда… Честное слово, как он только тебя терпит! Вот приедешь домой — посмотришь, что будет. Я тебе не Васильев!
— Прости, хороший мой, дорогой, золотой! Видишь, какие слова я тебе говорю… — Саида закрыла уставшие глаза. — Я ни чуточки не виновата. Аппарат не мог обнаружить нефть на такой глубине: он на это не был рассчитан. — Она заморгала ресницами и ласково посмотрела на мужа. — Как ты там без меня, наверху? Да, я хотела тебя спросить: ты не позабыл… — Она смущенно улыбнулась.
— …платок, — подсказал Ибрагим. — Знаю, знаю! Думаешь о всяких пустяках… Тут своя беда!
— Ну довольно, родной… Нас сейчас разделяют триста метров воды, а ты… меня отчитываешь!
— А как же? Я тебя и на дне морском найду.
Заметив, что Ибрагим улыбается, Саида поцеловала его в лоб. Губы прикоснулись к холодному стеклу. Она шутливо поморщилась и рассмеялась…
