— Дед, ты умеешь карты составлять?
— А разве у нас есть пергамент и письменные причиндалы?
— А ты вызови демона, чтоб он принес нам все, шо тебе для этого надо.
— Й-йео-о! — Мэнни досадливо хлопнул себя по лбу. — Какой я дурак! Можно ж было сразу вызвать информационного демона, чтоб тот провел нас к Шару!
— Поздравляю тебя, Мэнни, ты балбес! Из-за тебя я... мы весь день лазили по этим чертовым ходам! — казалось, придворная леди сейчас лишит престарелого демонолога последних остатков шевелюры.
— Эй! Харэ вам! Дед, давай вызывай его побыстрее, мне до смерти надоело тут торчать!..
Дух был явно не в духе. Он появился, весь окутанный электрическими разрядами, более всего напоминая шаровую молнию с глазами, чем поразил даже повидавшего множество иных демонов Мэннигара.
— Нифига не понимаю! — шепнул тот Крагеру на ухо. — Я вызывал демона, а явился какой-то дух!
— Ну и что из этого? — звеняще металлическим голосом заявил призванный. — Тебе ехать надо, или шашечки нужны?
Последнюю фразу не понял никто, кроме бессмертного. Заметив это, дух пояснил:
— Тебе инфа нужна или сертификат информационного демона? Или у тебя расовые предрассудки против духов?
— А... Э... Именем Спасителя требую тебя назвать свое имя! — вовремя спохватился Мэнни, не особо веря, что сей способ действует и на духов.
— А может, тебе и бесплатный доступ в Интернет? — хмыкнул дух. -Вряд ли ты стал бы вызывать демона лишь затем, чтобы с ним познакомиться! Говори что тебе нужно...
— Ну, вообще-то, нас интересует расположение некоего... э-э-э...
— Зрячего шара, — вмешалась леди Морена. — Покажь, где он лежит, коль сам заявился замест демона.
— Покажу... Вам какой... Ближайший, или все, какие знаю?
— Ближайший... — машинально ответил старик. — А что, ты все можешь показать?! А сколько их?!
— В ближайших восьми мирах — четыре тысячи двенадцать будет. Извиняюсь, четыре тысячи одиннадцать: один только что уронили с телевышки...
— Ладно... Тогда ближайший.
— Ладно. Тогда пошли в подвал.
— А быстрее возле шара можно очутиться? — Морене не терпелось заполучить искомый артефакт, так необходимый ее союзнику.
— Ну хорошо — побежали!
В подвале было еще холоднее, чем на улице.
— Слушай, Мэнни, я все хочу тебя спросить: какого хрена возле города лето, а тут чуть ли не Антарктида? — поинтересовался Крагер.
— В смысле?
— Ну, морозы... — Райен вспомнил что понятие "Антарктида" местным ни о чем не говорит.
— Потому что ближе к себе аномалия Загранья влияет на погодные условия... — неожиданно опередил демонолога дух.
— А Загранье, это че такое?
— Разумная аномалия неизвестного происхождения, покрывающая три четверти планеты. Все законы природы там непостоянны. О Загранье можно сказать, что это сосуд с катаклизмами и мутациями.
— Говорят, — перехватил инициативу демонолог, — Что попавший за Грань Земли Обетованной немедля погибает. И лишь редчайшему счастливцу удается вернуться оттуда живым, но он не помнит того, что с ним там приключалось... Все возвратившиеся получали там нечеловеческие способности: кто сквозь огонь целым проходит, кто под водой дышит, аки на суше, кого чума и никакая другая хворь не берет... самыми могучими из Вне возвратились сэр Бернард и дон Франциско. Знающие их люди молвят, что им никакая смерть не страшна. Святая инквизиция всенародно объявила их еретиками и назначила вознаграждения за поимку, но никто особо не торопится их ловить. Многим они даже выгодны: они единственные, побывавшие в Загранье и получившие возможность помнить все, там происходящее, и безбоязненно проникать туда вновь и вновь... Многим колдунам и чародеям они добывают там различные магические вещи и диковинных тварей. Контрабандой, разумеется. В Загранье, по их словам, этого полным полно, надо лишь получше поискать.
Ведомые духом, путники вышли в просторный коридор. По всей его длине на стенах висели здоровенные щиты со всевозможными гербами. Несмотря на сотни лет запустения, они имели достаточно неплохой вид, и вроде бы даже не сильно запылились. В конце коридора, по сторонам от выхода, стояли две здоровенные статуи чудовищ, вооруженных огромными алебардами. Далее, за поворотом, была массивная, ржавая, железная дверь. Дверь была слегка приоткрыта и из-за нее пробивались отсветы горящего факела.
— Похоже, сейчас мы познакомимся с хозяином лошадки, что мы видели у входа, — леди Морена деловито поглядела на свой арбалет.
— Не стоит беспокоиться. Там всего лишь промерзший и изголодавшийся монах, забредший сюда в поисках сокровищ, — дух беззаботно просочился сквозь толщу приоткрытой двери.
Посреди комнаты, в куче рассыпанных по полу сокровищ, сидел перепуганный священнослужитель.
— Ты что, следишь за мной? — Морена опознала монаха из таверны.
— Н-нет. Я т-тут п-погретьс-ся... это в-вот... — дрожащим то ли из-за холода, то ли из-за страха голосом промямлил брат Винченто.
— Ага! И заодно золотишко с собой прихватить, — ехидно добавил юный Крагер.
— Я м-могу п-поделиться.
— Конечно поделишься! Куда ты денешься! Где Шар? — угрожающе потребовал Райен.
— Ш-шар? К-какой шар? Этот? — монах судорожно сунул руку в распахнутый сундук и извлек из него большую сине-серую сферу, внутри которой клубился мерцающий колдовской туман.
— Этот, этот... Или не этот? — Крагер поглядел на Морену.
— А есть еще шары? — зловеще мягко спросила леди.
— Н-нет... Н-не знаю... М-могу поискать.
— Мы сами поищем.
— Не стоит, — вмешался дух. — Это и есть необходимый вам шар. Впрочем, не так уж и необходимый. Вчера Моред Темный достал кусок Облачного Хрусталя и сделал из него новый палантир, или, как его здесь называют -Зрячий Шар.
— Ладно. В таком случае собираем вещички.
— Боюсь, — почтенный монах перестал заикаться. — Что выйти отсюда вам будет сложновато.
— Это еще почему? — Крагер неправильно понял слугу Господня и угрожающе сжал кулаки.
— Там, при входе, два чудища. Когда входишь — они статуи, а выходишь — не пущають. Топорами своими, или как эти штуки называются, угрожают.
— Ну, я им понаугрожаю! Крагер я или не Крагер!
— Это не обязательно, — вновь вмешался дух. — Достаточно лишь сказать "асмарана" — и они вновь станут статуями... до следующего посетителя, разумеется. Ну, приятно было с вами познакомиться, пообщаться, но я, наверное, пойду, а то дела у меня еще имеются, — дух начал медленно таять.
— Да, а имя-то хоть у благородного духа есть? — вдогонку крикнула придворная леди.
— Имя? Отец Кевин.
