Несколько мгновений он одолевал удивление и думал в уме ли он, а потом вспомнил, свои мысли о неизвестно откуда взявшемся рыцаре.
«Ай да благородный рыцарь!» — подумал Шумон, наблюдая, как враги, тихо переговариваясь, тыкали руками в разные стороны.
«Он растерзал их…. — вспомнил безбожник слабый голос Коррула-у-нанна. — Всех!!!»
И сказал уже вслух.
— Выходит не всех! Ай да образованность…
Потом он подумал о монахе. Легкое беспокойство шевельнулось в нем — что с этим-то?
Шума схватки он не слышал, значит, монах, скорее всего еще не встречался с фальшивомонетчиками, а, значит, эта встреча могла произойти в любое мгновение прямо на его глазах.
Шумон вынул нож и положил его рядом. Перешептывания разбойников прервал рев кабана-жульде. Они переглянулись, обрадовано вскинули руки и бросились назад в лес.
Не успели они отойти и ста шагов, как перед Шумоном появился брат Така.
Монах шумно высморкался и, оглядываясь, в задумчивости присел на камни, соображая, куда исчез безбожник. И ребенку было ясно, что монах в отчаянии.
Голос Шумона заставил его вскочить. Раскрутив пращу, он выискивал голову врага в клочьях исчезающего тумана, но не мог найти её.
— Старший Брат не одобрил бы твоего поступка.
Звук метался среди скал и тумана. Голос, исходящий ниоткуда, и, главное, слова Шумона отрезвили Монаха.
Праща его вращалась все медленнее и, наконец, бессильно повисла.
— Где ты, дьяволово семя? — спросил монах.
— Я рядом, — так и не высунувшись, ответил Шумон, — опусти пращу. Я могу поклясться любезным тебе Кархой, что не причиню тебе никакого зла, если и ты поклянется в том же.
— Ты колдун и чертов пособник! — торжественно сказал монах. — Что мне твоя клятва? Можно ли верить тому, у кого Дьявол за плечами?
— Ты не прав, — возразил ему Шумон. — Если б ты не убежал от костра, то сам убедился бы, что мешок пуст. Во всяком случае, Дьявола там нет.
— Ты думаешь, я поверю тебе? — Монах определил, что голос безбожника доносится откуда-то сверху. И теперь его взгляд скользил по верхушкам камней.
Шумон смотрел на пращу и понял, что взял не верный тон.
— Да причем тут я? — вдруг возмутился он. — Сам же видел, что я мешок у разбойников взял. Помнишь?
Монах молчал.
— А чего они туда понапихали я не знаю. Схватил, что было…
— Я своими глазами видел, как ты сунул проклятый камень в мешок. В свой мешок! Тот самый камень!
— Ну, и что? Сунул.
Отвечать было нечего, и Шумон перешел в наступление.
— А ты чего хотел? Такая диковина — камень с Дьяволом! Неужели ты думаешь, что сам Старший Брат отказался бы от такой возможности — захватить Пегу? Захватить и посрамить его?
Монах закрутил головой, не соглашаясь.
— Ты меня обманул! Этот камень был у тебя еще когда мы были в часовне… Я вспомнил!
Он говорил громко, но безбожник чувствовал слабину и неуверенность.
— Ничего ты не помнишь!
— Помню! Почему тогда Дьявол был одинаковый что сейчас, что тогда?
Теперь замолчал Шумон.
— А? — грозно спросил монах. — Прочему он везде одинаковый?
— А разве Дьявол бывает разный? — нашелся Шумон. — Дьявол он везде одинаковый… Да и сам подумай, стал бы я бегать от тебя, если б он был со мной?
Пока монах обдумывал слова Шумона, тот вслушивался в звуки, долетавшие из леса.
— Думай быстрее, — поторопил он монаха, — нам надо договориться до прихода негодяев из банды Хамады.
— Кого?
Не видя монаха, но, чувствуя его недоумение, Шумон пояснил, не в силах удержаться от мелкого ехидства:
— Разбойников. Тех самых, которых вчера «зверь задрал».
— Но ведь благородный рыцарь… — начал, было, монах и остановился. Шумон, однако, понял недосказанное им, так как думал о том же.
— Во всяком случае, пятеро из них недавно стояли там же где и ты. Кстати, у них луки и очень злые морды.
Брат Така вспомнил и потасовку у часовни, и побег из бандитского логова. Разбойники попались ему не такие страшные, как их слава. От него досталось многим.
— Не пугай, не страшно.
Упрямство монаха, проявляемое им в любом удобном и не удобном случае, уже успело надоесть Шумону.
«Наплевать!» — подумал он. — «Я его предупредил, а дальше пусть как знает…»
Он бесшумно сполз с глыбы и в этот момент услышал:
— Ладно. Клянусь, что не трону тебя. Но и ты поклянись, что…
— Клянусь не причинять тебе зла, — сказал Шумон, выходя из-за камня. Он заметил, как у монаха дернулась рука, в которой тот держал пращу. Движение было коротким, почти незаметным. Шумон протянул ему мешок.
— На. Пощупай.
Мешок монах взял. Глядя на Шумона, тщательно ощупал его. В мешке он обнаружил моток веревки, флягу и еще какую-то мелочь явно не похожую на страшный камень.
— Спрятал? — насупился монах. — Куда?
— Потерял… — откровенно огорченно вздохнул Шумон. — Не я… Рыцарь…
Так они снова соединились, второй раз за эти три дня. Ни тот, ни другой и не предполагали, что такое возможно.
Бредя вслед за Шумоном, Брат Така растерянно думал, что безбожник, которого он не должен был упустить, трижды мог уйти и трижды не сделал этого, а Шумон, с тем же недоумением в душе, размышлял о том, что трижды у него была возможность избавиться от опеки Младшего Брата и он не воспользоваться ни одной из них.
Помолчав, скрепив молчанием перемирие, они углубились в горы. Шумон рассчитывал, удалившись как можно дальше от лагеря Хамады, продолжить путь к Замским болотам.
Из рассказа Хилкмерина выходило, что до них оставалось не так уж много.
Хотя идти по камням было трудно, но они успели пройти целое поприще, как вдруг монах остановился и страшным голосом произнес: «Рыцарь!» Шумон резко повернулся, думая, что брат Така увидал их спасителя, но за его спиной никого не было.
— Рыцарь, — повторил монах. — Он же спит!
Тут пришла очередь испугаться Шумону. Заботясь о брате Таке, он совершенно забыл о рыцаре, оставив его одного, против разбойников. Не сговариваясь, они побежали назад.
Дурбанский лес. Окрестности места происшествия.
Сергей же тем временем метался по лесу, разыскивая беглецов. Первое время он бежал, ориентируясь на крик, а когда он смолк — на собственную интуицию.
Прочесав опушку и не найдя там ничего он пробежал метров 300 вдоль полосы кустов и опять свернул в лес. Через десять шагов на него пахнуло кровью. Сладковатый запах только что живой плоти заставил егеря остановиться. Поймав его носом он свернул в сторону и сразу же наткнулся на тушу недавно убитого зверя. Рядом с разбитой головой лежал окровавленный камень размером с кулак взрослого человека.
