– Не наедайтесь сильно, дальше будет труднее! – не удержался от указаний Очил, наливая себе в кружку кофе.
И сморщился, попробовав, – Что за гадость?
– Просто настой травки, в горах растет! – напропалую вру настороженно замершим у кружек парням. – Я всегда пью, когда далеко иду, бодрит очень!
Кюся осторожно пригубливает напиток и задумчиво кивает: – Ничего! Генз следует его примеру, и тоже не находит к кофе особых претензий.
А через десяток минут и кофе и бутерброды надежно упакованы в наши желудки и по телу разливается приятное тепло.
– Пора идти! – пряча свою кружку в рюкзак, не дает расслабиться Очил, и я согласно киваю.
Значительно приятнее отдыхать где-нибудь в гостинице, а не посреди этой зловонной канавы. Хотя мне то здесь приходится легче, чем остальным, едва сканеры трансформа сочли концентрацию неприятного запаха завышенной, автоматически сработали фильтры.
Путь от островка к финишу занимает у нас намного больше времени. Мостики, висящие почти над поверхностью жижи, чередуются с мостиками, висящими почти под потолком. И как интересно, забирался туда Очил? – размышляю я, забрасывая за верхний мостик канат и собирая его в петлю, встав на которую можно будет достичь следующий мостик, не взбираясь наверх.
– Очил, а вы как туда влезали? – озвучивает невысказанный мной вопрос любопытный Кюся.
– Никак! – сухо отрезает капитан.
Что значит…? – в недоумении оглянувшись на него, я внезапно понимаю, ну да, действительно – никак! Они просто переплывали от низкого мостика к следующему, даже не пытаясь забраться наверх в скользкой, сочащейся вонючей жижей одежде и обуви.
А вот водосбросы нам обойти не удалось. Предлагал вчера Кен, на время нашего прохождения, отключить потоки ледяной воды, сплошной завесой падающей между мостиками, но я отказался. Уж слишком подозрительно будет выглядеть такое послабление тем, кто делает на нашу игру ставки. Разумеется, мы надели непромокаемые капюшоны, но когда по нескольку минут болтаешься под непрекращающимся тропическим ливнем, невозможно остаться сухим. Тем более, уберечь от воды ноги. Даже в высоких, туго зашнурованных ботинках через несколько минут после начала такого душа захлюпала ледяная вода. Зато запах почти исчез, бурлящая вода, прежде чем уйти через решетки, сильно разбавляет тухлую грязь.
Стиснув зубы, цепляясь застывшими от холода пальцами за страховку, мы перебирались по веревочным петлям к череде последних мостков, когда внезапно сорвался Генз, шедший после привала последним.
Вскрикнув, он рухнул вниз, туго натянув страховку, и в тот же миг ударило в уши эхо выстрела. Оглянувшись, вижу мелькнувший огонек следующего выстрела, и, инстинктивно выкинув вперед руку, посылаю в сторону засевшего в невзрачной нише врага широкий луч станнера.
– Свети!
Крик спрыгнувшего вниз Очила подстегивает меня и я одновременно с замешкавшимся от неожиданности Кюсей направляю вниз луч фонарика.
А Очил, стоя по пояс в ледяной жидкости уже поднял безжизненно обвисшее тело лейтенанта, и по его рукам течет, смешиваясь с водой, алый ручеек.
– Стой тут! – командую Кюсе и соскальзываю к Очилу.
Всего момент нужен мне, чтобы достать из-за пазухи и сунуть за ворот Гензу плоский диск походного минимедроба. А мику уже отчитывается о проведенном сканировании состояния здоровья лейтенанта, и я радуюсь, что заставил парней одеть защитные жилеты. И тому, что в каждом имеются встроенные мику – многофункциональные индивидуальные компьютерные устройства. Потому что пуля, скользнув по жилету, лишь задела Гензу предплечье, и ему уже сделаны все необходимые инъекции. А сознание он терял всего на мгновение, выстрел был сделан из мощного охотничьего карабина почти в упор и вызвал болевой шок.
Странно, только теперь вспыхивает у меня законный вопрос, откуда здесь мог взяться стрелок, если мои сканеры никого не засекли?
– Кен! – вызываю я, но не получаю никакого ответа.
Зато подал голос очнувшийся Генз.
– Отпусти, меня, мне уже лучше! – просит он, упрямо сжавшего губы капитана.
– Отпусти, он правду говорит! – подтверждаю я, пробираясь мимо них к нише.
На крошечном пятачке спит, сидя на корточках, тощий мужик в темном трико и такой же маске, цепко держа в руках неположенное в этой игре оружие. Крепко же мы насолили кому-то, раз они решились на такой шаг. Закинув за плечо отнятое у стрелка оружие, внимательно разглядываю стену за его спиной. Ну да, все как я и думал, затертая грязью массивная металлическая дверь настолько плотно прилегает к стене, что не остается даже малейшей щели.
Безуспешно попытавшись открыть ее, понимаю, стрелок не имел возможности уйти, пока не выполнит свою задачу. А вот попал он сюда сразу после того, как мы прошли мимо. Иначе бы мои сканеры засекли его заранее. Значит, кто-то имел возможность следить за нашим передвижением и корректировать действия киллера. То есть открыть ему дверь и снова закрыть. И неизвестно, кто это сделал, человек или автоматика. Пару секунд раздумываю, как мне теперь поступить с этим киллером, затем со вздохом взваливаю на плечо и возвращаюсь к своей команде.
– Ну и зачем он нам? – с ненавистью рассматривая спящее тело шипит Кюся.
– Допросим. – Привязывая стрелка к спине, отвечаю я. – Очил, где самый последний низкий мостик?
– Сзади, – нехотя бормочет он.
Идти назад мне вовсе не улыбается, поэтому направляюсь вперед и найдя мостик, висящий всего в метре от поверхности воды, перебрасываю через него канат. Затем завязываю конец каната за пояс стрелка, подтягиваю его и закрепляю. Вот и все. Теперь осталось подтянуться на канате и, ухватившись за цепь, выбраться на доску, а затем втянуть и вновь повесить за спину киллера. Не так уж и сложно. Больше времени заняло подтягивание соседнего мостика и налаживание привычного режима перехода.
Очила, к его великому изумлению, легко втащил на мостик Кюся, после того как они помогли взобраться Гензу. Подозрительно поглядывая на внезапно проявившего богатырские способности геймера, капитан не смог удержаться от ехидного хмыканья.
Но сейчас не время и не место объяснять ему преимущества Кюсиного комбинезона. Кстати, мику геймера сообщил, что вторая пуля попала именно в него. Однако паренек вгорячах даже не понял, что именно его так сильно толкнуло, удар совпал с рывком троса, когда упал Генз. А полученный синяк, пока мы доберемся до суши, благополучно рассосется.
Если нам дадут спокойно добраться. Теперь мы движемся еще медленнее, стрелок, висящий у меня за спиной, и раненый Генз сдерживают продвижение. Кюся, натянув капюшон комбинезона на голову, по моему приказу замыкает группу, его сканеры должны обнаружить врага, если он подберется с тыла. А я тщательно обследую каждую щель впереди. И тщетно пытаюсь установить связь хоть с кем-нибудь.
