– В ней нет ничего особенного, – сказал Думах.
Карлик, один из главных инженеров «Голода», переведенный на проект «Мекка» после объединения «Голода» и «Фив», не раздумывая, заявил, что может заменить Саломею, работая исключительно в свободное время.
– В ней нет огня, – сказал самодостаточный карлик, помялся и привел в пример Адриила. – Будь Саломея хоть немного похожа на него…
– Да, Адриил молодец, – резко оборвала карлика Шамс. – Энергичен, знает, что делать и… чертовски амбициозен, – Шамс прищурилась, вглядываясь Думаху в глаза. – Он ведь не только развивает проект, но и пытается пустить корни, задержаться здесь.
– Я заметил, – не сразу признался карлик. – Он собирает возле себя своих людей. В офисе появляется все больше незнакомцев. Они вытесняют тех, кого привели мы. Пока не критично, но…
– И в самой «Мекке» Адриил делает нечто подобное. Посмотри, как он держится за основной костяк разработчиков. Как бы там ни было, но для них он спаситель, накачавший проект колоссальным количеством единиц Влияния. А мы… Мы – представители ненавистных конкурентов. Не знаю, как ты, а я буквально чувствую, как построенный Адриилом проект выдавливает нас подобно занозе.
– Я тоже это чувствую, но пока «Мекка» не будет запущена, у нас связаны руки. К тому же совет разработчиков «Голода» во главе с Елимом довольны проделанной работой.
– В совете разработчиков «Фив» та же ситуация, – поморщилась Шамс. – Не зная деталей можно решить, что поглощение и стремительное развитие «Мекки» происходят только благодаря Адриилу.
– Разработчиков интересует настоящее. А сейчас мы действительно не принимаем участия в развитии проекта.
– Потому что Адриил отстранил нас! Почти везде его люди, а где их нет, там бывшие разработчики «Мекки», которые ненавидят нас, и если придется решать, то выберут Адриила.
– Можно попробовать просочиться в проект, как это сделала Саломея. В «Мекке» есть вакансии.
– Я думала об этом, но в случае Саломеи все было проще. Она не представляла конкурентов – «Голод» вышвырнул ее, превратил в жертву. А как говорится, враг моего врага – мой друг. Так что в нашем случае все окажется с точностью до наоборот. Плюс, пытаясь влиться в проект, мы дадим Адриилу еще пару козырей. Не забывай, что главным разработчиком все еще считается Прай-Ми. И, судя по всему, Адриил не собирается избавляться от него. Прай-Ми для Адриила – джокер. Я много думала. Тебе не кажется странным, что Адриил устроил все так, что в «Мекке» появились вакансии для нас с тобой? Он словно заманивает нас, играет в поддавки, заставляя открыться.
– Потому что, как только мы вольемся в проект, он сделает так, что все узнают, кто подставил отца Прай-Ми и спланировал поглощение «Мекки»? – прищурился Думах.
– Именно, – в голосе Шамс появился металлический оттенок. – Подобное может развалить «Мекку». И если совет разработчиков «Голода» и «Фив» встанет перед выбором, закрыть «Мекку» или уволить нас, как думаешь, что они выберут?
– И ребенок поймет, что они выберут, – поморщился карлик. – Вопрос в том, что мы можем предпринять? Потому что сейчас мы для Адриила – ненужная прослойка между ним и руководством «Голода» и «Фив», от которой ему нужно избавиться. И не забывай, что совет разработчиков доволен работой Адриила и в случае открытой конфронтации поддержит его, а не нас.
– Кто же спорит? – скривилась Шамс. – Пока проект не запустят, мы не можем противостоять ему… Но кто мешает нам подготовить почву для войны, когда «Мекка» начнет работать? Достижения быстро забываются. Подготавливая для нас капкан, Адриил избавился от Саломеи и брата Прай-Ми. Главной причиной увольнений стали долги перед «Мункара и Накира». Думаю, не надо напоминать, кто это подстроил? Адриил планирует использовать это против нас. Сейчас главным судьей выступает Прай-Ми. Полагаю, это одна из причин, почему Адриил стремится сохранить его в проекте. Плюс Адриил не инженер. Если уйдет Прай-Ми, то у «Мекки» образуется смертельная брешь. Адриил хочет держать Прай-Ми на коротком поводке, но кто мешает нам сделать это? Мы злодеи. Мы задушили «Мекку» и помогли Адриилу поглотить проект. Так почему мы не можем продолжать вести себя как злодеи? На нашей стороне Лок-Кли и Рэкш – скандальный монополист и адепт Малика.
– Ты хочешь надавить на Адриила? – засомневался карлик, вспоминая свои не самые теплые отношения с Лок-Кли и его телохранителем по имени Нед.
– Сначала мы можем надавить на семью Прай-Ми, – отчеканила Шамс. – Адриил ищет его дружбу, оплатив фиктивный долг, появившийся в результате аферы отца. Мы можем переманить Прай-Ми на нашу сторону, показав, что держим жизнь его отца и брата в своих руках.
– А если ему плевать на родственников? – спросил Думах. – Не забывай, он, как и я, генетическая ошибка. Его не планировали. Он всегда был лишним в семье. Посмотри, с какой легкостью он вышвырнул из проекта своего брата. Мне кажется, Прай-Ми думает только о себе.
– Тем лучше, – холодно улыбнулась Шамс. – Значит, он будет ненавидеть нас только за то, что мы разорили его проект. А родственники, после того, как над ними поработает Рэкш, станут хорошим примером для Прай-Ми, показывая, что случится с ним, если он встанет у нас на пути.
– Ты готова зайти так далеко?
– А ты нет? – Шамс смотрела на самодостаточного карлика, и в глазах ее сверкал Великий ледник.
Думах мялся какое-то время, нервно кусая губы, затем послал все к черту и согласился.
– Сделаем так, – сказал он, – я отвлеку Адриила, а ты встретишься с адептом Малика.
– Трусишка! – рассмеялась Шамс, но спорить касательно распределения обязанностей не стала.
В конце концов, она и сама боялась Рэкша до чертиков. Одно дело договариваться с адептами через посредников, как Лок-Кли, и другое – встречаться лицом к лицу. Но ставки были слишком высоки, чтобы доверять тайну посторонним людям. Да и кто знает, на чью сторону встанет Лок-Кли? Адриил не так глуп, чтобы пройти мимо такого могущественного союзника. Да и сам монополист, почувствовав возможность, может начать тянуть одеяло на себя. Другое дело адепты «Мункара и Накира». Сколько тайн и легенд хранит эта организация, став неофициальной новой властью Квазара?
Шамс решила, что для Перехода в подпространство воспользуется незаконным терминалом. Если что-то пойдет не так, то никто не сможет ничего проследить. Если, конечно, не нарвешься на продажный терминал КвазаРазмерности, который работает и на Малика, и на клириков Иерархии.
Забравшись в капсулу терминала, Шамс закрыла глаза. Извлеченное посредством старого, но надежного компенсатора резонансов сознание покинуло Размерность. Прежде чем осознать себя в Квазаре, Шамс успела подумать об оставленном в терминале материальном теле. Институты всемирной иерархии ежедневно сообщали о случаях кражи тел в незаконных терминалах, но большинство сведущих людей клялись, что это чистой воды провокация. За тридцать лет Шамс слышала много историй о том, как люди отправлялись в Квазар, пользуясь незаконными терминалами, и ни с кем не случалось ничего страшного. По крайней мере, не украли ни тел, ни внутренностей, ни интегрированных жидких чипов для связи с нейронными сетями, как обещали клирики Иерархии всем, кто решит воспользоваться незаконными терминалами Энрофы. «Значит, и со мной ничего не случится», – подумала Шамс, в очередной раз воспользовавшись услугой незаконного терминала.
