Токио
В это же время
Вильям Херст сидел на полу в своем номере в Токио на Рапонги-Хиллс. Пол был укрыт ковром с необычайно толстым ворсом. Херст только что вышел из душа. Он был абсолютно голый. Он вытянул вперед ноги, так, что ступнями коснулся огромного, во всю стену, окна, за которым открывался головокружительный вид на всю столицу Страны восходящего солнца. А солнце уже взошло. На часах было восемь утра. И через час должна была начаться презентация его последней работы. Херст не спешил собираться. Он планировал представить свою картину прямо здесь, в холле отеля в центре города. Это было немного странно, ведь несколько японских галерей предложили огромные деньги за право выставить работу у себя. Но Херст ответил отказом. Деньги его сейчас интересовали меньше всего. Он сидел на полу и смотрел куда-то за горизонт. Рядом с ним стоял стакан с водой. Время от времени он подносил его к пересохшим губам и делал пару небольших глотков.
«Ты правда уверен?» – звучал у него в голове чей-то голос.
«Нет. Но я так решил! Я хочу увидеть, что там за стеной», – отвечал голос Вильяма Херста.
«Тогда нам незачем тратить время. Мы должны быть уже ТАМ!» – ответил голос.
Херста передернуло. По щеке скатилась большая ядовитая слеза. Он не стал ее вытирать, и она спокойно достигла скулы и упала на грудь. Херст закрыл глаза, и образы, которые он помнил до самых мельчайших подробностей, тут же ворвались в его сознание.
«Тогда мы должны идти», – сказал ему Черный человек и взял за руку.
Почти мгновенно они перенеслись на залитую рассветным солнцем лужайку, посередине которой стояла огромная стеклянная дверь.
«Вот вход. Но ты должен сам открыть дверь».
«Как?» – удивился Вильям.
«Просто подойди к двери, и она услышит, как стучит твое сердце. Считай, что за дверью тебя слушают Сирены из твоей сказки». – Черный человек усмехнулся.
Херст решительно подошел к двери и прислонился к ней. Стекло было холодным, и Вильяму показалось, что по нему идет что-то вроде электричества, хоть это и было, наверное, невозможно. Вильям ощутил покалывание в теле, будто в тело его проникал электрический ток.
«И правда прощупывает», – подумал Херст.
И тут дверь с легким свистом открылась.
«Значит, ты действительно готов. Пошли!» – сказал Черный человек и первым шагнул в дверной проем. Как только он оказался за порогом, тут же исчез, оставив после себя лишь размытые очертания, которые, впрочем, исчезли тоже меньше чем через пару секунд.
Херст вдохнул полную грудь воздуха, будто собирался нырять в воду, и шагнул в дверной проем. Он почувствовал легкий удар, будто коснулся мокрой рукой оголенного провода. В глазах на секунду потемнело, но тут же зрение вернулось к нему. Херст сразу же понял, что находится в Саду Сирен, который сам же рисовал в своих комиксах. Бирюзовое небо в лиловых разводах и изумрудная трава. Крупные цветы иланг-иланг и каштаны. И воздух прозрачный и плотный как хрусталь. Сквозь него можно идти, ощущая, что в тебя проникают его осколки.
«Здесь так… странно», – тихо сказал Херст.
«Да. Но только здесь ты сможешь рисовать то, что тебе действительно интересно. И только здесь ты сможешь действительно стать самым великим гением». – Черный человек говорил таким тоном, что нельзя было понять, говорит он серьезно или шутит.
«И что же я смогу рисовать?» – спросил Херст.
«Пойдем», – ответил Черный человек, и они побрели куда-то в глубь сада.
Шли они долго. Мимо садов камней и маленьких аккуратных прудов с плавающими в них золотыми рыбками. Мимо разросшихся цветников и аккуратно выстриженных лужаек. Мимо беседок с развивающимися пологами из ультралегкой органзы и мимо деревьев причудливой формы, у которых корни росли так же густо, что и крона, и оттого они походили на гигантские песочные часы. И вот, подойдя к одному из таких деревьев, они остановились.
«Здесь ты можешь нарисовать Сон, – сказал Черный человек. – Ты же говорил, что сюжеты устарели. Нарисуй новые!»
«Рисовать сны?! Хм… Но как?»
«Просто садись под это дерево, и скоро ты сам все поймешь и увидишь. Но надо подождать. Ничего не происходит без времени. Оно участник всего. Чтобы что-то произошло, нужно время и его нельзя ускорять. Ты не сделаешь вино трехлетней выдержки за год. И так во всем. Время – это то же самое, что расстояние. Не преодолев его, цели не достигнешь. А потому для всего свои сроки. Понимаешь? Через некоторое время ты увидишь, как сны растут на деревьях. Они похожи на прозрачные яйца скворцов. Их надо срывать и раскрашивать. Как это делать, ты тоже поймешь со временем.
«А кто это делал раньше?» – спросил Херст удивленно.
«Никто, – ответил Черный человек. – Я же говорил, все так уже многие тысячи лет. Просто сейчас можно рисовать новые сны. И ты же должен здесь чем-то заниматься, пока ждешь, когда придет время».
«И сколько его должно пройти?»
«Ну… здесь ты его не ощутишь так, как там, за пределами Сада. Здесь оно течет иначе. Но там, откуда ты пришел, пройдет тридцать пять лет».
«Как же я буду спать столько времени?! – испугался Херст. – Значит, я умру?»
«Не умрешь… не бойся. Но вот, когда ты вернешься, тебя уже никто не будет ждать».
«Никто?» – спросил Херст тихо-тихо, подумав о Дарии.
«Никто. Но ты решай сам. Что тебя ждет там, ты понимаешь… Ничего хорошего. Она ведь ушла от тебя… И тот мир, он еще не готов к твоим историям. Но, когда ты вернешься, он примет тебя, и твои работы просто взорвут его изнутри! Решай сам. Ты можешь еще уйти. Какое-то время дверь будет открыта. Но когда солнце погаснет и взойдет снова, нужно успеть выйти до того, как подует ветер. Такой легкий бриз. Он все перемешает, и ты станешь частью этого Сада».
Херст сел под дерево и прислонился спиной к его гигантским корням. Закрыл глаза и стал слушать, как звенит хрустальный воздух.
«Я оставляю тебя. Принимай решение сам. Я не могу на него влиять», – сказал Черный человек и исчез.
Вильям сидел и думал. Вспоминал последние дни своей жизни в Нью-Йорке. Их последний с Дарией разговор. Ему было очень грустно. И тут он почувствовал, как внутри него что-то происходит, как в него проникают частички неизвестного ему вещества. Именно вещества. Будто он был из материала, лишь немногим плотнее местного воздуха, и вот начался процесс смешивания молекул. Будто часть этого пространства тонкими иглами потихоньку проходила сквозь его оболочку и становилась частью его. Херст не чувствовал боли. Наоборот, он почувствовал, что боль отступает. Он ощущал, как внутри зреет нечто очень большое. Будто кто-то забрасывает в его плоть семена невиданного растения, которое через ВРЕМЯ пустит корни и произрастет редкостным по своей красоте цветком. И художник понял, что хочет почувствовать своей кожей тот самый ветер, тот легкий и свежий бриз, призванный смешать все внутри сада в одну-единую массу и позволить остаться ему здесь на долгие годы. Он понял, что на самом деле всю жизнь хотел этого. Он вернется обратно, когда будет готов, и весь мир увидит, чего стоит его талант. Херст закрыл глаза и почувствовал, как мир, окружающий его, рушится будто разбитое зеркало на тысячи и тысячи кусочков. Как отражения деревьев и цветов с тихим звоном сыплются на гостиничный пол, на толстый ворс ковра, еще недавно напоминавший ему траву в Саду Сирен. И вот он вновь сидит голый и одинокий в токийском отеле. И ему холодно. Холодно как никогда не было раньше. За окном декабрь, один из самых мерзких декабрей в мире. И воздух больше похож на полурастаявшее мороженое. Он мокрый и холодный. И в нем летают частички талого снега. Но что же… все должно быть честно. Не так ли? Херст встает и одевается, чтобы спуститься вниз к уже ожидающей его толпе.
