- Ты куда это?
- Домой.
- А откуда?
- С работы.
- Ваш институт разве где-то здесь?
- Угу!
- Ну, чего стал, пошли вместе,- предложил отец Асмик.- Соскучился я по тебе. Уже около года не виделись?
- Да-а.
- А что ты не показываешься?
- Времени нет.
- Заходил бы, на меня-то ты вроде не в обиде?
- Да нет, конечно.
- А где же ты обедаешь?
- Где придется,- сказал я.
- В ресторане, что ли?
- Нет. Тут поблизости есть один подвальчик. Все больше в нем.
- Беда, брат. Свернул с пути, - пробурчал он недовольно.
До закусочной дошли молча. Я остановился у входа, хотя Седа ждала меня сегодня на обед.
- Я тоже проголодался. С утра из дому,- сказал отец Асмик. - Входи же, чего стал,- уже изнутри позвал он. - И поговорим.
Делать было нечего, пришлось войти.
Мы сели в углу. Он придвинул столик к стене, так, чтобы оставалось место только для двоих, и спросил:
- Что будешь есть?
- Все равно.
- Шашлык?
- Давайте.
- Водки выпьешь?
- Не буду.
- Ну ладно, возьмем пару бутылок "Аракса". Не вино, а водичка.,
- Давайте,- согласился я.
Он заказал и попросил, чтобы салат дали поскорее.
- Твое здоровье.
Я разбавил вино лимонадом. Так вкуснее и не пьянит.
- Видал, что делают американцы,- спросил он и, выпив, утер губы кусочком хлеба.
- Что делают?..
- Одного за другим четырех космонавтов запустили...
- Мы тут просидим. Медленно обслуживают,- забеспокоился я. - Вы, наверное, тоже спешите?
- Никуда не спешу, - сказал он и продолжал: -Вот так-то. Одного за другим. Американцы знают, что делают. Думаешь, они не могут запустить сразу двоих? Могут, да не хотят. Думаешь, не могут сфотографировать обратную сторону Луны? Могут и могут! - убежденно сказал он и добавил: - Но потому, что наши уже сфотографировали, они не захотели зря тратиться. Практичные люди. Думают, пусть другие фотографируют, а мы попользуемся...
К счастью, принесли шашлык, и отец Асмик предпочел еду разговорам. Он то и дело подливал мне вина и настаивал, чтоб я пил. Хотел напоить. Когда я об этом догадался, то уже не отказывался. Но, как ни странно, не пьянел.
- Еще по одной порции,- заказал он Зулуму и опять затянул: - Американцы изобрели, такую подводную лодку, что она и в воде плавает,, и по воздуху летает.
- Вы очень хотели встретиться со мной? - спросил я.
- А как же, скучаю ведь по тебе.,- ответил он.
- Зашли бы ко мне домой. По вечерам я всегда дома. Напрасно ждали на улице.
- Э-э, да у тебя, я гляжу, жало в запасе?..
И он снова наполнил стаканы.
- Почему не забираешь Асмик домой?
- Она сама ушла.
- А тебе и горя мало, - вздохнул он. - Вы, я знаю, как-то повстречались на улице. Она была с сыном моего брата. Ты не знаешь Артюшика?
- Не знаю,- ответил я.
- Из Баку приехал погостить Асмик сказала, что ты ее увидел и не подошел. Это -правда?
- А что она сама нe подошла?
Отец Асмик хитровато прищурил глаза и погрозил пальцем:
- Я тебе в отцы гожусь. Но оба мы мужчины. Ты думаешь, я праведником жил? Заруи, мать Асмик, покоя не знала. Но чтоб из дому уходить, такого не допускал! Закрутило, брат мой, - надо действовать, с умом, чтоб шитокрыто. А пронесло - умыл руки и в сторону. Сам же говоришь, Асмик от тебя ушла. И требуешь, чтоб она же и подошла. А ты бы на ее месте подошел? Бедняжка от стыда даже не сказала Артюшику, что это ты.
Я налил себе остаток вина и залпом выпил.
- Слушай, что я тебе скажу, - продолжал отец Асмик. - Ты сегодня уже хорош. Иди домой, выспись. А завтра приходи честь по чести, забирай свою жсиу и води ее домой. Мало .ли что бывает? По молодости это. Я и сам не такое еще вытворял. Но меру знал. А с Асмик я все улажу, чтобы ничего такого не думала. Договорились? Придешь, значит?
- Посмотрим,- сказал я.
- Нет, ты уж точнее.
- Не приду!..
- Значит, завтра жду тебя,- словно не услышав моих слов, заявил он.
- Не приду! А здвтра - тем более. У меня доклад.
- Да что ты говоришь? Значит, завтра докладываешь? Что же нам Джуля ничего не сказала?.. Хорошая у тебя сестра. Иногда заходит, утешает Асмик. О тебе рассказывает. Недаром же я говорю: зять мой так или иначе, а продвинется. Стой,- он схватил меня за руку, - платить буду я. Наконец мне удалось поговорить с тобой как мужчине с мужчиной...
Расплатившись, он пригнулся и вполголоса спросил:
- Как у тебя с деньгами?.. Возьми, - и протянул мне две десятки.
- Идемте! - сказал я и поднялся.
- Да ты деньги-то возьми.
- Не нужны они мне.
- Не обижайся... Я ведь к тебе как отец.
- Я очень спешу,- уже на улице сказал я.
- Так нам же по пути, - ответил он.
- Да?
- Я ведь правда специально пришел, чтобы увидеть тебя. Который день уж прихожу и все никак не мог поймать. Наивный же ды, брат,- засмеялся он.- А я еще говорю, у тебя жало в запасе.
Телевизор был покрыт толстым слоем пыли. Я вывел пальцем: "Левой". Подумал немножко и кривыми буковками приписал "Седа". Потом, заметив, что Ваган наблюдает за мной, стер ладонью написанное и покачал головой.
- Вот, некогда даже пыль стереть.
- Тебе звонили несколько раз,- сказал Ваган,- женский голос.
- Знаю.
- Говорила, что ты обещал прийти к обеду. Беспокоилась, куда пропал?
- В закусочной был, неподалеку от института...
- Видно, уж потеряла надежду, не то позвонила...
- Если вдруг раздастся звонок, трубку возьмешь ты. Скажешь, что я еще не возвращался домой. Скажешь, что, может, вообще больше не вернусь! Скажешь, чтоб больше меня не спрашивали!..
- Опять взбесился? - покачал головой Ваган. - Что случилось?..
- Ничего! Вовсе ничего не случилось.
- Взволнован ты или пьян?..
- И то и другое. Устал я и хочу спать.
- Сейчас! - сказал сосед.- Сейчас я так спугну твой сон, что... Арус! крикнул он.- Арус джан, не сваришь нам по чашечке кофе?..
- Не хочу я кофе, Ваган!..
- Слушай, помнишь, мы когда-то неплохо ладили и были соседями что надо? Хорошее было время.
- Такие дни, похоже, снова наступят...
- "Дни неудачи, как зима, нагрянут и пройдут", - вдруг пропел Ваган. А Дживани хороший композитор, не правда ли? Народный композитор.
- Дживани - ашуг, - сказал я.-Настоящие композиторы Комитас, Чухаджян..
- Хачатурян, - добавил он.-Знаю, знаю...
- Ваган, - спросил я, - что бы ты сказал, если бы я снова помирился с Асмик?..
- Сказал бы, молодец, умно решил. Без жены ты словно заблудшая овца.
- Не знаю. Ничего не знаю. Наверно, я скоро с ума сойду.
- Не сойдешь, - успокоил Ваган.-Выпей свой кофе.
- С того дня, как я, не знаю почему, стал частенько забывать об основной формуле Эйнштейна, все у меня пошло наперекосяк, всюду сплошные противоречия. И представляешь, Ваган, жить, в общем-то, стало интереснее, но в то же время как-то неприятно...
