В кабинете повисла тишина. Дейв с неприкрытым ужасом смотрел на Матью. Уайт провел рукой по волосам, а потом необычно резко опустил ее на подлокотник. Поль затаил дыхание — момент был решающий. Если Джимми сейчас скажет “нет”, то это “нет” будет окончательным — никакой диск не поможет. Какое счастье, подумал Поль, что он отказался от своей грубой выходки. Мягко засвистел телефонный звонок, и Поль готов был заплакать от досады: чтобы так не вовремя.
— Да, — сказал сенатор, — да. Мое выступление в четверг. Да, время я вам позже сообщу.
Джимми положил трубку, и его глаза встретились с глазами Поля. Все, понял Поль, выступление состоится.
— Мое выступление в четверг, как вы и просили, — сказал Джимми Полю. — Точное время мы с вами уточним ближе к делу, но постоянно держите меня в курсе — днем и ночью, вы понимаете?
— Да, — ответил Поль, стараясь сдержать радость, — если что, вы немедленно будете поставлены в известность.
— Останетесь поужинать, или вас еще ждут дела? — вежливо спросил Уайт.
— Дела, — ответил Поль, — мы и так отнимаем у вас выходной день. Спасибо, Джимми, огромное спасибо!
От Уайта после короткого прощания все трое вышли молча. Уже в машине Дейв сказал:
— Я вам сочувствую, Матью, представляю, в каком состоянии ваша жена… Но вы молодец, если кто-то и сможет помочь, то это Уайт.
— Да, — поддержал Поль, — проняло Джимми, я его знаю немного — он кипел внутри, не смотрите, что реакции почти не было, он обычно только глаза приоткрывает, а тут дергался весь. Я тоже очень надеюсь, что все кончится благополучно, но основная драка еще впереди. Заедем к Сэму, обрадуем, — предложил Поль, — а то, небось, весь запас сигарет прикончил, его и не видно из-за дыма.
Поль не был далек от истины — Сэм подошел к окну на звук подъехавшей машины и окликнул их. Поль победно вскинул два пальца в виде буквы V, и тот просигналил в ответ рукой с поднятым вверх кулаком. Не успели прибывшие ступить на площадку, как Сэм налетел на Поля и расцеловал его, потом, обхватив Матью и Дейва за плечи, поволок их в квартиру.
— Окучили сенатора!? — закричал Сэм, не успели все усесться.
Поль прыснул, а за ним не смогли удержаться от смеха и остальные. Остановиться им было трудно — сказалось нервное напряжение, но постепенно все успокоились.
Поль вытащил из кармана платок и утирал вспотевшее лицо, а Дейв пытался размазать выступившие слезы.
— Подробности! — потребовал Сэм, забыв даже об обычном в таких случаях бренди, — в цветах и красках, как говорила моя бабушка! Эх, стоило постричься ради такого случая, в доме у сенатора не стыдно и пуделем быть.
— Все было на высшем уровне, — сказал Поль, — Дейв был великолепен, а Матью — сверх всяких похвал. Они не заметили, — он кивнул куда-то в сторону, — но Джимми просто трясся. В общем, в четверг его выступление в сенате, на втором заседании, — Поль посмотрел на Сэма.
— А подробности? — жалобно попросил тот.
— Потом распишу, поздно уже, — ответил Поль строго. — У вас есть какие-нибудь мысли относительно четверга?
— Есть у Дейва красивая демонстрация, — сказал Сэм обиженно, — говорит, как в театре. Если к ней Тейл приделать, да подработать немного, то должно хорошо получиться. День, я думаю, уйдет, чтобы с ней повозиться.
— Отлично, это то, что нужно, — перешел Поль на деловой лад, — я предлагаю вот что: завтра с утра перебазируйте свою электронику к Дейву… Знаю, знаю, что ты скажешь, — отмахнулся он от возмутившегося Сэма, — если уж ставить спектакль, то чтобы натурально было. Нельзя после всего на таких мелочах проколоться. Вторник — день прессы, с утра они аппаратуру притащат, все равно работать нельзя будет, а потом пробы проведем, посмотрим, что получится. Они, наверное, и всю среду еще прихватят.
Матью охотно согласился на любезное приглашение Поля подвезти его до дома. Он слабо представлял, что происходит. Несмотря на то, что он оказался в самой гуще событий, даже одним из главных участников, его не покидало ощущение нереальности. Все вокруг действовали по каким-то своим законам, ему не понятным, как будто он вышел на сцену со второго акта и обнаружил, что заменили спектакль.
Но, как ни странно, все обошлось, и публика ничего не заметила. Поль, как опытный режиссер, вытолкнул его из-за кулис и сказал: “Играй!” Матью и сыграл, даже неплохо сыграл, судя по отзывам, но черт возьми, как называется пьеса? Тысячи вопросов роились у Матью в голове, когда он сел в машину рядом с Полем, он несколько раз уже собирался открыть рот, но мысль ускользала. Они покрыли половину пути, когда Поль поинтересовался:
— Ваши впечатления, Матью, что вы обо всем этом думаете?
— Мне кажется, — Матью сделал неопределенный жест, — что я свалился с Луны. Если честно, то я ничего не понимаю.
Поль расхохотался. С минуту он только качал головой, потом, продолжая улыбаться, искоса посмотрел на своего пассажира.
— Помните, я сегодня сказал, что осада не поможет — штурм нужен, вот мы и штурмуем, одну крепостную башню уже захватили, не без вашей помощи, — Поль снова захохотал.
Матью был озадачен еще больше.
— И все-таки, Поль, что происходит? — спросил Матью, стараясь не выдать раздражения.
— Я не могу вам всего раскрыть, Матью, — сказал Поль после раздумья, — этим я подвергну риску не только успех всего дела, но и людей, в том числе Говарда.
Поверьте мне. Если в двух словах, то INSC готовит в четверг очень серьезную провокацию, которую мы имеем все шансы сорвать. Более того, вытащить на свет много неприглядных вещей, которые там творятся. В пятницу — критический срок для Говарда, и, не произойди этого наложения событий, я расценивал бы его шансы, как нулевые. INSC играет столь важную роль в вашем деле, что я не знаю, против кого бороться в первую очередь, вашего директора или INSC. О BGTI мы почти ничего не знаем, а сбор информации потребует времени, которого у нас нет, легальной информации, я подразумеваю, не той, что Сэм перехватил своими методами. Наш расчет, что удастся переиграть INSC, схватить их за руку, тогда и ваше дело можно протащить под шумок. Шумок-то мы постараемся сделать посильнее: пресса, ТВ, радио, у сенатора вы только что были — это самый крупный калибр.
Поль замолчал.
— Да, — только и выдавил из себя Матью.
— Не думайте, ваши выступления на этом не закончились, — они приехали, и Поль остановил машину, — подготовьте то же самое, что и сегодня, но для телевидения: слайды, компьютерные штучки какие-нибудь… Сможете за два дня?
* * *
Джимми Уайт давно готовился выступать в сенате, и в конечном итоге, его поставили на четверг. Перенести выступление на вторую половину дня было совсем не трудно — первая считалась предпочтительней, да еще вечерний прием в Белом Доме, перед которым каждый захочет отдохнуть, а не лететь сломя голову после драки за бюджет. Поль знал, к кому обращался. Уайт был из лагеря сторонников сокращения, он много и активно выступал на эту тему, его статьи достаточно часто появлялись в прессе, не брезговал он и теледебатами, и интервью на радио. Уайт избегал прямого упоминания INSC, но для тех, кто следил за событиями, было очевидно, что стоит за его словами.
