— Крюгер — хитрец, — подумал Уайт, — знает, на что публика больше всего клюет, вот и притащил Фрэнки. Хорошо если удастся отбить ребенка — бюджет бюджетом, а стать героем фантастической истории со счастливым концом ему не помешает.
* * *
Когда в понедельник утром Сэм открыл глаза, ему не захотелось вставать. Он даже закурил в постели, чего почти никогда не делал. Еще какой-нибудь час, и они погрузят его старушку в фургон и отправятся к Дейву. Уже вечером они отсоединили все кабели, сняли плохо закрепленные платы, чтобы не растряслись по дороге, и компьютер осиротел. Сэму было грустно. Он прекрасно понимал, что через пять дней, максимум, через неделю получит все обратно, но почему-то ему не давала покоя мысль, что придется создавать всю систему заново. Он знал наизусть каждую плату, каждый чип в системе, он создал ее сам, своими руками, продумал каждую мелочь по десять раз, и его старушка ни разу не отказала. Что он только не выделывал, какие бы совершенно невозможные, на первый взгляд, задачи не ставил, решение, в итоге, находилось, а с ним новые и новые добавки, новые расширения. В конце концов, система дошла почти до совершенства, он мог вытворять с ней все, что хотел, он бы пожертвовал чем угодно, лишь бы не расставаться со своей любимицей, но подходил решающий час.
Сэм вспомнил вчерашний рассказ Дейва о визите к сенатору. Когда Поль увез Матью, они наговорились всласть и обсудили последние события и план на сегодня.
Действия Поля были безукоризненны, как хороший гроссмейстер он продумывал ходы далеко вперед, играл партию предельно осторожно, но на ничью соглашаться не собирался. Они ковырялись с Дейвом почти до утра, ни на секунду не прерывая болтовню. За это время Сэм окончательно убедился в правильности выбора партнера для решающей схватки, — они мыслили одними категориями, им были дороги одни и те же вещи. Не стоило столько подтрунивать над Дейвом, подумал Сэм, но несмотря на это, тот не держал на него зла. Сэм встал и бросил последний взгляд на разоренный компьютер. Если они победят, к чему Сэм страстно стремился вот уже десять лет, возврата к старому все равно не будет. Сэм вспомнил о контракте: что делать с такой уймой денег? — Он легко мог бы и раньше заработать,… или украсть, — здесь Сэм усмехнулся, — сколько его душа пожелает, но привычный уклад жизни был ему дороже, возможность делать невозможное с точки зрения других привлекала его больше, чем любые блага.
Дейв позвонил, что выезжает, и Сэм стряхнул с себя меланхолию. Им предстояло по сценарию Поля поставить спектакль, который увидит весь мир. Сэма волновало только одно — программа, расхваленная Дейвом. Если она окажется непригодной, то срочно придется придумывать что-то еще, а в таком цейтноте напороть проще простого, найдется зловредный баг, который выползет в самый неподходящий момент.
Сэм успел одеться и не спеша выпить кофе, пока Дейв преодолевал утренний трафик. Переезд прошел нормально, и спустя пару часов они углубились в отвергнутое произведение стажера. Опасения Сэма оказались напрасными, программа действительно была неплохая, красивая, и в ней был шарм. Покопавшись в чужом коде, чего Сэм отчаянно не любил, он подправил сырые места и подключил Тейл Мониторинг вместо SuperVScan-а. Программа пошла, и еще несколько часов Дейв пытался всеми силами ее запутать, вылавливая баги. Наконец, он отвалился от компьютера и сказал:
— Все, не могу больше, в глазах рябит. Если что там и осталось, то завтра устроим демонстрацию прессе — по закону Мэрфи враз вылезет.
Сэм молча грыз палец. Получилось недурно, но он чувствовал, что не хватает последнего штриха мастера. Мультиэкранный режим, вот что не помешает, сообразил он, навесить штук пять экранов — и довольно, а основной пригодится для всяких неожиданностей. Пришлось вернуться к коду. Когда Сэм тоже почувствовал, что больше не может, Дейв уже валился с ног.
Поль также не терял даром времени, с утра он еще раз переговорил с обоими Питерами. Он детально объяснил Питеру ТВ, что от того требуется, и с облегчением понял, что имеет дело с мастером. Питер сразу ухватил идею Поля и обещал в течение дня подготовить нужную аппаратуру.
— Никаких операторов, — неоднократно подчеркнул Сэм, — только ты один. И чтобы ни одна живая душа не знала, откуда ведется передача. Пронюхай кто — все пойдет насмарку.
Покончив с организационными делами, Поль запросил медицинский файл Кэрол и акт об изъятии PTPIC Матью. Ответы не заставили себя ждать: файл Кэрол пришел, а насчет PTPIC какой-то чиновник из INSC прислал извинения за происшедшую ошибку и заверил, что через два часа компьютер вернут хозяину. Конечно, подумал Поль, все что ему надо, сукин сын директор уже сделал. Файл содержал факт применения АД-2000, но сведения о тестировании были неполными. Выходило, что проанализировали лишь две пробы — “шесть недель” и при рождении. Вторая и десятая, отметил Поль.
Он погрузился в раздумья, выходило так, что остальных восьми как бы и не существовало. Если принять во внимание все сказанное Матью, то получалось, что в файле нет ничего необычного, никаких признаков, что случай Говарда выбивается из всех известных теорий и фактов. Нет и участия BGTI сверх положенных в подобающих случаях анализов, но свидетельство ежемесячных визитов Кэрол в госпиталь — налицо. Получалось, всю ответственность за несчастный случай нес госпиталь, не забивший тревогу. Хотя, стоп — даты. Полный анализ пробы, взятой в шесть недель, был сделан через две недели после отбора, или через неделю после инцидента с АД-2000. Что это могло означать? Как-то нелогично: если подозрений на влияние антидота нет, то зачем вообще делать этот анализ, если они возникли, то какой смысл в анализе того, что было за неделю до происшествия. Никакой нормальной логикой этого не объяснить. Интересно послушать, что скажет главврач на эту тему, с диктофоном, конечно. Поль взялся за телефон. Ответ секретарши его не удивил — Фурье нет и не будет, встречу назначить она не может.
— Что дальше? — спросил себя Поль. — Файл Говарда ничего не даст, события будут отражены точно также.
Главный пункт из медицинского файла он получил — упоминание о АД-2000, неизвестно, почему главврач так себя вел, может просто боялся. Найти бы еще какую-нибудь ниточку в BGTI, которая выдержит, мгновенно не оборвется, и тогда можно попытаться распутать весь клубок. Надо поговорить с Матью, он должен знать все внутри, как свои пять пальцев. Поль снова потянулся к телефону.
Ответила Кэрол.
— А, Поль, это вы, что вы сделали вчера с моим мужем? — спросила она. — Он вернулся вечером сам не свой.
— Все нормально, он всех вчера превзошел, — ушел от ответа Поль, — можно его на минуту?
