– Как роботы пересекли полосы окон?
– Для них есть специальные дороги и мосты. А если бы и не было, стекло легко выдерживает вес роботов, даже с грузом. Так что окна для них не препятствие.
– Ясно. Если они идут от стыковочного полюса, то куда, по-вашему, направляются?
– После того, как обойдут весь анклав? Вариант только один – противоположный полюс. Для стыковки он приспособлен плохо. Иными словами, тупик.
– Но ведь груз они несут не просто так. Не зря же его собирали.
– Там, конечно, есть производственный комплекс, – рассеянно проговорил Келлибо. – Но идти туда тоже бессмысленно.
От дурного предчувствия Талия похолодела.
– Расскажите про этот комплекс, – попросила она.
– Как я уже говорил, толку от него чуть. На полную мощность он не работает много лет… Уже не вспомню сколько.
Талия терпеливо кивнула:
– Но фактически комплекс на месте. Его не демонтировали, не перемещали?
– Думаете, роботы решили восстановить комплекс? Развернуть крупномасштабное производство, а вместо сырья использовать собранный хлам?
– Это просто мысль, гражданин Келлибо.
– Полагаете, они корабли начнут строить?
– Не обязательно. Раз есть возможность производить мономолекулярные корпуса, значит ограничений нет в принципе. Разумеется, при наличии чертежей. Если не задать верных установок, вообще ничего не сделаешь.
– Вы прямо-таки с облегчением вздохнули.
– Наверное, зря я волновалась. Просто подумала, какие страшные вещи можно было бы произвести, если заполучить нужные схемы. К счастью, ничего опасного в открытом доступе нет.
– Судя по голосу, в этом вы уверены.
– Попробуйте раздобыть производственные чертежи оружия класса «космос – космос», гражданин Келлибо, или военного звездолета, или боевого робота. Оглянуться не успеете, как к вам нагрянут префекты.
– «Доспехи» отслеживают такие запросы?
– Отслеживаем, но, главное, не выкладываем ничего опасного. В редких случаях, когда необходимо произвести что-то опасное, у нас запрашивают разрешение. Мы копируем файлы из архива, снимаем блокировку, а потом всенепременно стираем их.
– Так вы уверены, что роботы ничего страшного не произведут?
– Уж точно не с помощью «Доспехов», – категорично заявила Талия.
Келлибо мрачно кивнул.
– Еще вчера, префект, других заверений мне не понадобилось бы.
Талия снова повернулась к окну, обдумывая слова садовника. Роботы работали с маниакальным, воистину муравьиным усердием. Они вгрызались в нижнюю часть башни, обнажали ее геодезический каркас. Судя по крупным и мелким обломкам, сыпавшимся в хоппер, у этого объекта роботы задерживаться не собирались.
– Эта башня скоро рухнет. – Талия обернулась и взглянула на центр голосования.
Она надеялась на то, что не ошиблась, что центр голосования нужен роботам, поэтому полномасштабного штурма башни, поддерживающей сферу, где укрылись префект с группой местных жителей, не будет.
Но за единственный день, проведенный в Доме Обюссонов, Талия ошиблась уже несколько раз.
* * *Дрейфус почуял неладное, едва приблизившись к перегородке кабинета Джейн Омонье. По разные стороны от нее дежурили два префекта Службы внутренней безопасности. Хлысты-ищейки наготове, точнее, на быстросъемных поводках, тянущихся от поясов к дверным глазка́м. Сама перегородка в режиме «Не входить».
– Что-то случилось? – осторожно спросил Дрейфус.
Ему не позволяли общаться с Джейн, когда ее дела выходили за рамки допуска «Панголин». Но стражу у кабинета он видел впервые, да и Омонье, как правило, заблаговременно предупреждала, что не сможет разговаривать.
– Простите, сэр, – сказал младший из стражников, – но к перфекту Омонье нельзя.
– Давайте я сам это решу.
– Только с позволения верховного префекта, сэр.
Дрейфус глянул на молодого человека, словно тот загадал ему обманчиво простую загадку.
– Но ведь Джейн и есть верховный префект.
– Уже нет, сэр. – Молодой стражник смутился. – Обязанности верховного сейчас исполняет префект Бодри.
– На каком основании префекта Омонье сместили с должности? – растерянно спросил Дрейфус.
– Я уполномочен говорить, что решение приняли после оценки годности по состоянию здоровья. Я думал, вас проинформировали, но если…
– Меня не проинформировали. – Дрейфус старался обуздать злость, чтобы не сорвать ее на молодом стражнике, как чуть раньше на Тиссене. – Но мне по-прежнему хочется поговорить с префектом Омонье.
– Префект Омонье не в состоянии общаться ни с кем, – хрипло произнесли за спиной у Дрейфуса.
Том обернулся. По коридору, которым только что плыл он, приближался Гаффни.
– Простите, Том, но такова ситуация.
– Разрешите мне поговорить с Джейн.
Гаффни с искренним сожалением покачал головой:
– Вряд ли я должен объяснять вам, сколь нестабильно ее состояние. Излишние расстройства префекту Омонье совершенно ни к чему.
– Если меня не пустят к Джейн, расстроится не только она.
– Спокойно, Дрейфус. Знаю, сегодня вам пришлось несладко, но это не повод набрасываться на руководство.
– Вы участвовали в отстранении Джейн?
– Префекта Омонье не отстранили, а избавили от бремени руководства в момент, когда пребывание в должности превратилось в угрозу ее здоровью.
Боковым зрением Дрейфус видел, что стражники смотрят прямо перед собой и стараются сохранить постные лица. Мол, стычка начальников их не касается. Старшего префекта они не вызывали. Дрейфус смекнул: Гаффни околачивался неподалеку и ждал его появления у кабинета Омонье.
– Чего вы добиваетесь? – спросил Дрейфус. – Лилиан Бодри – хороший префект, но, в отличие от Джейн, не умеет мыслить масштабно. Ждете ее промаха, да?
– С какой стати мне ждать промаха Лилиан?
– С такой, что после отстранения Джейн вы станете на шаг ближе к должности верховного префекта.
– Довольно! Слышали бы вы свой бред со стороны, язык прикусили бы.
– Где Бодри?
– Наверняка в штабе. Может, за своими делами вы не заметили, но у нас тут кризис назревает.
– Вызываю Бодри! – проговорил в свой браслет Дрейфус.
– Префект Дрейфус! – тотчас отозвалась Лилиан. – Я ждала вашего вызова.
– Позвольте мне поговорить с Джейн.
– Боюсь, это было бы неразумно. Не заглянете в штаб? Нужно кое-что обсудить.
– Я тоже туда собирался, пока не увидел вас, – добавил Гаффни, слабо улыбнувшись. – Пойдемте вместе?
В штабе Дрейфус и Гаффни застали Бодри, Криссела и Клирмаунтина. Старшие префекты с разных сторон разглядывали модель Единой системы. Дрейфус заметил, что четыре анклава выделили из десяти тысяч и увеличили так, что стала видна структура.
Криссел показал на свободное место:
– Присаживайтесь, полевой префект Дрейфус. Надеемся, вы нам кое-что объясните.
Дрейфус остался на ногах.
– Насколько я понимаю, вы один из тех, кто в мое отсутствие устроил самосуд и отстранил Джейн от должности.
– Если вы предпочитаете описывать случившееся такими выражениями, то да, я участвовал в принятии этого решения. Имеете что-то против?
– Угадайте с трех раз.
Криссел спокойно смотрел на него, отказываясь глотать наживку.
– Возможно, вы не в курсе, но в поведении скарабея произошли тревожные изменения, вероятные предвестники некой катастрофы.
– Я более чем в курсе.
– Тогда вы в курсе, что состояние Джейн очень беспокоит доктора Демихова. Предмету у нее на затылке достаточно малейшей провокации. Когда содержание гормонов стресса у нее в организме поднимется выше определенного уровня, скарабей переломит ей позвоночник или разорвет тело на части.
– Верно, – проговорил Дрейфус, словно ему неожиданно что-то открылось. – И вы считаете, что смещение с должности – залог понижения уровня ее стресса?
– Выбрана оптимальная программа лечения. Когда Джейн пройдет ее и когда минует кризис, мы подумаем, как вернуть ее на более-менее ответственный пост.
– Так вы ей и объяснили? Или соврали, что восстановите в должности, едва страсти поутихнут?
– Сейчас не время говорить об этом, – проворчал Гаффни. С тех пор как они с Дрейфусом пришли в штаб, он впервые прервал молчание. Гаффни уже сидел рядом с Лилиан Бодри, положив руки на стол, и пальцами одной поглаживал стиснутый кулак. – Полевой префект Дрейфус, взгляните на модель Единой системы.
– Спасибо, я ее уже видел. Симпатичная.
– Присмотритесь к тем четырем анклавам. Никаких ассоциаций не возникает?
– Трудно сказать, – ответил Дрейфус и с ироничной улыбкой добавил: – А у вас, старший префект Гаффни?
– Попробую объяснить. Перед вами Нью-Сиэтл-Такома, Самбуковая Шевелюра, Шлюмпер Онил и Дом Обюссонов. В этих четырех анклавах Талии Нг надлежало установить обновления.
Уверенности Дрейфуса как не бывало.
– Продолжайте.
– Почти шесть часов назад оборвалась связь со всеми четырьмя анклавами. Они внезапно отключились от абстракции. – Гаффни понаблюдал за реакцией Дрейфуса и кивнул, словно укрепившись в наихудших подозрениях. – Анклавы отключились один за другим с интервалом в шестьдесят миллисекунд. Для Блистающего Пояса это обычная скорость света и прямое указание на тщательно подготовленную и скоординированную диверсию.
