- У меня послание для вас от Лорда Вэниона, сэр Спархок.
- Какое?
- Королевский Совет узаконил статус принца Личеаса.
- Они сделали что?
- Когда короли Талесии, Дэйры и Арсиума сошлись на том, что Личеас не может быть Принцем-Регентом, Энниас созвал Королевский Совет и они объявили Личеаса законнорожденным - первосвященник предъявил документ, подтверждающий, что принцесса Арриса была замужем за герцогом Остэном из Ворденаиса.
- Но это абсурд! - вскипел Спархок.
- Так же считает и лорд Вэнион. Документ выглядит достоверно, а герцог Остэн умер несколько лет назад и некому было опровергнуть свидетельство Энниаса. Граф Лэнды внимательнейшим образом изучил пергамент, но в конце концов даже он был вынужден проголосовать "за".
Спархок выругался.
- Я знал герцога Остэна, - сказал Келтэн. - Он был убежденный холостяк. К тому же он презирал женщин.
- У вас что-то случилось? - спросил Долмант, подъезжая к ним вместе с Сефренией, Кьюриком и Телэном.
- Королевский Совет признал Личеаса законнорожденным, - объяснил Келтэн. - Энниас представил бумагу, где говорится, что принцесса Арриса была замужем.
- Странно, - сказал Долмант.
- И как к стати, - добавила Сефрения.
- А может документ быть фальшивым? - спросил Долмант.
- Очень просто, Ваша Светлость, - сказал Телэн. - Я знаю в Симмуре одного человека, который может, если вы захотите, предоставить вам ничем не отличающийся от настоящего документ, удостоверяющий, что у Архипрелата Кливониса девять жен, одна из которых - троллиха, а еще одна великанша-людоедка.
- Что там не говори, это случилось, - сказал Спархок хмуро. - И это продвигает Личеаса на шаг ближе к трону.
- Когда это произошло, Берит? - спросил Кьюрик.
- Вчера поздно ночью.
Кьюрик задумчиво поскреб бороду.
- Арриса содержится в монастыре в Димосе. Если Энниас недавно придумал свою новую хитрость, она, наверно, не знает еще, что она жена.
- Вдова, - поправил его Берит.
- Ну, пусть будет вдова. Арриса блудила со всем Симмуром, и была очень горда тем, что делала это по своей воле, никогда не побывав у алтаря, простите, Ваша Светлость. Я думаю нетрудно будет заставить ее подписать бумагу о том, что она никогда не была замужем. Поможет ли такой ход замутить воду первосвященнику?
- Где ты нашел такого человека, Спархок? - воскликнул Келтэн. - Это же просто сокровище!
Спархок что-то торопливо обдумывал.
- Законнорожденный, незаконнорожденный - это все дела мирские, связанные с правами наследования и так далее, а вот церемония бракосочетания является религиозным актом, так ведь, Ваша Светлость?
- Да.
- Если удастся получить бумагу, о которой говорил Кьюрик, сможет ли Церковь предоставить документ о ее незамужестве?
Долмант помолчал.
- Я боюсь, это было бы в высшей степени странно...
- Но это возможно? - с ударением спросил Спархок.
- Вероятно да.
- Тогда Церковь может приказать Энниасу забрать назад свой подозрительный документ?
- Несомненно.
Спархок повернулся к Келтэну.
- Кто унаследовал владения и титул герцога Остэна? - спросил он.
- Его племянник. Полнейший, к стати, осел. Он так сильно потрясен своей герцогской короной, что спускает деньги гораздо быстрее чем они приходят к нему.
- Как ты думаешь, что он скажет, если узнает, что лишен наследства и все его владения и титул переходят к Личеасу?
- Я думаю, крику будет на всю Талесию.
Улыбка тронула губы Спархока.
- Я знаю одного честного судью в Ворденаисе, это дело будет как раз для него. Если герцог подаст в суд и заведет тяжбу по этому вопросу, предоставив бумагу, подтверждающее его положение, дело будет решено в его пользу?
- У суда просто не будет выбора, - ухмыльнулся Келтэн.
- А разве это не способ?
Слушая этот разговор Долмант заговорщически улыбался, но вдруг его лицо приняло благочестиво-серьезное выражение.
- Давайте-ка поторопимся в Димос, дорогие друзья, - предложил он. - Я чувствую себя обязанным как можно быстрее исповедовать некую грешницу.
- Я всегда думал, что воры - самые изворотливые люди в мире, - сказал Телэн. - Но по сравнению со знатью и священниками мы - просто недоучки-любители.
- Интересно, как Платим разрешил бы подобную ситуацию? поинтересовался Келтэн, когда они вновь тронулись в путь.
- Он бы просто зарезал Личеаса, - пожал плечами Телэн. - Ведь мертвые бастарды не могут наследовать трон?
Келтэн рассмеялся.
- В этом есть очарование непосредственности, которое мне очень по душе.
- Но нельзя решать мировые проблемы посредством убийства, Келтэн, неодобрительно проговорил Долмант.
- Почему, Ваша Светлость? Я не говорил об убийстве. Рыцари Храма являются солдатами Бога, и если Бог повелевает им убить кого-то, это акт веры, а не убийство. Ведь может быть такое, что Церковь по Божьей воле поручит мне и Спархоку расправиться с Личеасом, Энниасом и Оттом заодно?
- Ни в коем случае.
Келтэн вздохнул.
- Это было просто предположение.
- А кто такой Отт? - с любопытством спросил Телэн.
- Где ты вырос, мальчик? - спросил его Берит.
- На улице.
- Даже на улице ты должен был слышать об императоре Земоха.
- А где он, этот Земох?
- Если бы ты остался в школе, куда я тебя определил, ты бы знал это, - проворчал Кьюрик.
- Школа надоела мне, Кьюрик. Они там потратили целые месяцы, обучая меня письму. А после того, как я научился писать мое имя, мне, по-моему не нужно все остальное.
- Вот поэтому ты и не знаешь, где находится Земох и почему Отт может оказаться тем, от кого ты примешь смерть.
- Почему это кто-то, кого я даже не знаю, хочет убить меня?
- Потому что ты - элениец.
- Каждый человек - элениец, если он, конечно, не стирик.
- Этого мальчика еще учить и учить, - заметил Келтэн. - Кому-нибудь следовало заняться им.
- Если вы позволите, мои Лорды, - сказал Берит, тщательно подбирая слова, "Из-за присутствия патриарха" - подумал Спархок, - я мог бы заняться этим, ведь ваши умы сейчас заняты важнейшими государственными делами. Я знаю историю не больше, чем любой другой послушник, но, смею надеяться, что моих познаний достанет, чтобы преподать этому мальчишке простейшие и всем известные вещи.
- Люблю слушать, как говорит этот молодой человек, - сообщил Келтэн, - церемонность его речи заставляет меня замирать от восторга.
- Мальчишке? - возмущенно воскликнул Телэн.
Берит, не поведя бровью, внезапным толчком выбил Телэна из седла.
- Ваш первый урок, молодой человек, это обучение уважению к своему учителю. Запомните, вы никогда не должны подвергать сомнению его слова.
Телэн вскочил, отплевываясь от дорожной пыли. В его кулаке блеснул маленький кинжал. Берит склонился в седле и отвесил ему солидную оплеуху.
