– Я буду сопротивляться, - жалобно пообещала девушка. - Я владею стилем Трезвого Мастера!
– А блины ты печь умеешь? - ехидным человеческим голосом осведомился волк.
– Что?!
– Что слышала. Небось блины печь не умеешь, а туда же… стиль Трезвого Мастера…
Девушка оскорбленно поджала губы. Потом сказала:
– Между прочим, умею. И еще пироги пеку. С капустой и яйцами.
– О, - уважительно вильнул хвостом волк. - Пироги я ценю. Пироги - это другой разговор. Это не кунг-фу. Я присяду?
– К-куда?
– На пол, естественно. Я тебе не болонка - на софе валяться. Кстати, будем знакомы. Серый Волк. Для друзей - Сережа. А тебя как зовут? И не вздрагивай, я девушками не питаюсь, тем более такими красивыми. Я вообще вегетарианец.
– Оч-чень приятно. А я - Людмила.
– Хорошее имя, - дипломатично похвалил волк Сережа.
Людмила отважилась на вопрос, тем более что волк у ее ног сидел вполне мирно:
– Это ты тут хозяин?
– Ни-ни, - ответил волк. - Я тут в гостях. Ну и охранником подрабатываю…
– А кто хозяин?
– Кто тебя сюда вытащил, тот и хозяин, - неопределенно отозвался волк.
– А поточнее? И зачем меня сюда притащили? Имейте в виду, мой брат внесет вам любой выкуп за меня, если дело в деньгах.
– Нет. Да ты не волнуйся, все с тобой будет в порядке. Только зря ты зеркало разбила - плохая примета. А попала ты сюда, в общем, случайно. Что называется, под горячую руку. Под руку, ха!… Вектор мы коряво рассчитали, всю органику заодно зацепило…
– Кто это «вы»?
Волк смущенно почесал нос лапой:
– А ты поверишь?
– Придется. Не темни.
– Ага. Сами мы не местные…
– Ха!
– Ничего смешного! - обиделся волк. - Нечего смеяться над несчастными людьми из Тридевятого царства!
– Людьми из Тридевятого царства?!
– Именно. Параллельный вариант развития цивилизации и все такое.
– Людьми?
– Ах, ты об этом. Заколдованные мы. В этом вся проблема.
– И ты заколдованный?
– Само собой.
– А я почему-то подумала, что ты оборотень.
Волк иронически рыкнул:
– Сразу видно, что ты никогда не имела дела с настоящими оборотнями. Они не очень-то симпатичные. Когти без маникюра, шерсть нечесаная, в глазах - тоска мировая. А я все ж таки богатырь.
– Да? - немного разочарованно протянула Людмила. - А я думала, царевич. Или принц. В основном это принцы заколдованными ходят. Если, конечно, не скачут на белых конях.
– Нет, я кровей нецарских, хоть и благородных. Царевич у нас - Филимон, но его в такую страсть заколдовали, что он по жизни в шапке-невидимке ходит. И сюда не появился, чтоб лишний раз твою психику не травмировать. А я его верный соратник…
– Погоди… Значит, это он…
– Что?
– Меня сюда вытащил?!
– Да. Но повторяю, вытащили тебя сюда, в Москву, случайно, как и инкуба этого малахольного. При первой же возможности обратно вернем.
– В Москву? Так… Ну, слава богу, что хоть не в Тридевятое царство! А кого же вы вытаскивали не случайно?
Волк-богатырь совершенно по-человечески вздохнул:
– Ее. Волшебную палочку.
– Ничего не понимаю… Мы сидели в квартире Трифона, ждали, когда он из магазина придет, обсуждали фильм «Ван Хельсинг»… А потом - как будто взрыв. И не было никакой волшебной палочки. Откуда бы у Трифона оказаться волшебной палочке? Он же не Гарри Поттер!
– Да это я ее так называю - палочка. А на самом-то деле она рука.
– Ах, вот в чем дело, - нахмурилась Людмила. - Значит, вы тоже за этим артефактом охотитесь. Мне инкуб рассказывал, что на Трифона уже нападали… Вы просто какие-то бандиты оккультные! Чего к человеку привязались? И к его руке? Точнее, она, конечно, не его…
– Эта рука нам больше жизни нужна, - раздался в комнате новый и очень печальный голос.
Людмила вздрогнула - голос был, а вот его обладатель зримо не присутствовал. Но волк сказал в пустоту: «Добрый день тебе, царевич», и все разъяснилось.
– Вы - Филимон? - на всякий случай уточнила у голоса Людмила. Получила положительный ответ и снова полюбопытствовала: - А зачем вам эта рука?
Волк выразительно сверкнул на Людмилу глазами:
– Она же волшебная. Может выполнять желания. А у нас нет более жгучего желания, чем сбросить с себя оковы колдовства и зажить нормальной человеческой жизнью. Осточертело таскаться по лесам в волчьем образе. Мне уже за тридцать, а я даже не женат. А царевич, вот хоть и семейный человек, но что это за семья, когда муж - чудище кошмарное, а жена не по своей вине опасней атомной бомбы?
– Вы не волнуйтесь, - раздался голос Филимона. - Мы же не звери. Не разбойники. Пусть рука наши желания выполнит, а потом снова отправляется к своему Трифону. Должна же она снисхождение иметь! Я пятьсот лет с женой не виделся! Как она там без меня, бедная, в своем гробу хрустальном… А с вами действительно случайно получилось - хотели только одну руку похитить, а вышло вон что. Но, может, это и к лучшему? Вы будете свидетелем, что хоть и некрасиво мы поступили, забравши артефакт без спросу, но из благих побуждений. И готовы его вернуть. После того, как станем людьми, конечно.
– Ну, тогда ладно… - Людмила улыбнулась: было в голосе царевича что-то, что заставляло верить ему и сочувствовать. - Только у меня родители с ума сходят - куда дочь пропала…
– Филимон, мобилу дай, - потребовал волк.
Из воздуха материализовался мобильный телефон. Упал на колени Людмиле.
– Позвоните своим родителям, Людмила. Только придумайте какое-нибудь нефантастическое объяснение…
– Не дура, понимаю, - отрезала Людмила и набрала номер. - Алло, мам, ты? Ой, пожалуйста, без истерик! Никуда я не пропала! Жива-здорова. Я… Я просто свою школьную подругу встретила, Катьку Сурикову, ты помнишь, белобрысая такая. Ага, вот-вот. Я как раз от Трифона возвращалась, а она на машине едет, на таком «шевроле» навороченном. Она теперь модель, снимается в «Вог» и «Ред стар»… Ну, мы с ней заболтались, детство вспомнили… Мам, Катька мне предлагает кастинг в их модельном агентстве пройти, поэтому я задержусь в Москве на несколько дней. Что? Ну зачем ты кричишь, да, я в Москве. Ничего страшного, остановилась у Катьки. Не волнуйся, все нормально. Здесь нет мужиков, если ты об этом. И наркотиков тоже! Мам, вообще-то я уже большая девочка, если ты заметила. Что значит, я никогда тебе этого не говорила? Теперь говорю. Мамочка, не волнуйся, все будет хорошо, я регулярно стану звонить и держать тебя в курсе дела… Взрыв? Какой взрыв? Нет, об этом я ничего не знаю! А что народ говорит? Понятно… Ладно, все, жди, я скоро приеду!
Людмила выключила телефон и передала его волку.
Тот глянул на нее вопросительно:
– В чем дело?
Людмила взъярилась:
