- Что ты, собственно говоря, ищешь, Суль?
- Раньше я этого не знала, но теперь знаю: одного мужчину... Я только раз видела его, но чувствую, что мы близки, что он - часть меня самой - и я не могу объяснить, почему.
- Ты думаешь, твои странствия закончатся, когда ты найдешь его?
- Да.
Некоторое время они сидели молча. Потом Суль глубоко вздохнула.
- Что с тобой? - спросил он.
Суль вздрогнула.
- Я просто задумалась, отец.
Тенгель сел рядом с ней на кухонную скамью и притянул ее к себе.
- О чем ты думала?
- Сначала мне все было так интересно. Меня переполняла радость жизни, я делала то, что мне хотелось. Я и теперь делаю это. Только теперь мне кажется, что я попала в трясину...
- Так оно и бывает, - осторожно произнес он. - Никто не может жить так, как ему хочется.
Она взглянула на него.
- Почему я не могу найти такого, как ты, но моего возраста?
- Если бы даже и был такой, это не спасло бы тебя, дитя мое. Ты слишком глубоко увязла.
- Да, - прошептала она. - Это так. Увязла по горло, отец!
- Я знал Людей Льда, порабощенных своей собственной злобой, - печально произнес Тенгель. - Ты в плену у своей второй натуры. Ты не замечаешь этого, Суль, но ты очень переменилась.
- Как это? - быстро спросила она.
- Нет, ты по-прежнему такая же красивая. Но твои глаза... Они дикие и колдовские.
Она встала.
- Тогда мне остается лишь одно - найти этого человека! Он сможет обуздать меня.
- Откуда ты это знаешь?
- Потому что...
Нет, она не могла рассказать ему о своих скачках на Блоксберг. Это было бы уж слишком.
- Просто я знаю это.
Тенгель тоже встал.
- Иди к лопарям, Суль! А если не получится, поезжай в Швецию! Там тебя никто не знает.
- Да, но надолго ли? Как только в меня вселяется Дьявол, я посылаю кого-нибудь в преисподнюю. Или, возможно, на небо.
Тенгель ласково потрепал ее по щеке.
- С этим пора покончить, Суль! Попробуй обуздать себя. Подумай об этом.
- Но именно в этом я и не могу контролировать себя. Я становлюсь ко всему совершенно равнодушной. И я терпела унижения, гораздо большие, чем ты думаешь, отец.
Он улыбнулся.
- И все-таки ты тащишь домой всяких нищих и несчастных, чтобы помочь им! Нет, я не понимаю, что с тобой происходит, Суль. Если бы я мог тебе помочь... Возвращайся домой, когда все успокоятся и обо всем забудут и когда в твоей душе воцарится мир. Обещай, что вернешься!
- Обещаю. Кстати... Мне нужны деньги, отец.
Им обоим было легче закончить разговор таким тривиальным вопросом как деньги.
- Я дам тебе денег.
Погода переменилась. Когда она покидала дом, было совсем тепло. Она направилась на восток, в сторону Солера и пробыла в пути три дня. Теперь ей предстояло отыскать в глубине лесов финнов. Она надеялась спросить о них у кого-нибудь. Если будет, у кого спрашивать...
После того, как она покинула границы округа Осло и стала двигаться по течению реки Гломмы, Суль почувствовала себя в большой безопасности. Здесь вряд ли могли на нее охотиться.
К вечеру следующего дня она осмелилась заглянуть на постоялый двор. Она переночевала там, а рано утром позавтракала.
Суль снова была элегантно одета - после того, как последние месяцы ходила в лохмотьях. Когда хотела, она выглядела как настоящая дама.
Несмотря на то, что она приехала одна - что было необычно для дам хозяин любезно принял ее и подал отменный завтрак. Выпив четверть кувшина вина, Суль снова почувствовала вкус к жизни. К ней возвращалась уверенность в себе.
Вопреки всему, мир не казался скучным. У нее впереди была масса острых переживаний.
Не додумав свои мысли до конца, она вскочила из-за стола и уставилась на дверь.
У порога остановился какой-то всадник и теперь он слезал с коня. Привязав коня, он проверил, крепок ли узел, и направился в трактир.
Это был он! Мужчина, которого она искала так долго! Значит, Князь Тьмы снова принял человеческий облик, чтобы навестить ее? И снова в трактире! Почему ей раньше не пришла в голову мысль обойти все трактиры? Ей не пришлось бы так долго ждать.
На этот раз он был одет не столь элегантно, но достаточно богато: высокие ботфорты, широкий кружевной воротник поверх белоснежной жилетки из лосиной кожи. Шляпы на голове не было, и его прекрасные светлые волосы свободно спадали на плечи.
Он сменил обличье! Ведь Сатана был черен, как ночь. Но она узнала его! О, да, она снова узнала его, явившегося из ее снов. Эти черты лица, дьявольский блеск в глазах - ошибки быть не могло.
Он зашел в помещение, но Суль больше не смотрела в его сторону. Она сделала вид, что очень занята своим стаканом: она смотрела сквозь толщу стекла, наблюдая преломление света.
Она скорее почувствовала, чем увидела, что на ее стол упала тень.
- Я вижу, мы снова встретились.
Его тихий голос звучал многообещающе.
Суль растерянно подняла на него глаза. Сначала сделала вид, что не понимает, потом осторожно улыбнулась.
- Да, разве мы не виделись раньше?
Он вопросительно указал рукой на стул, стоящий напротив нее, она любезно кивнула. Подошел хозяин, и незнакомец заказал еду и вино, не сводя глаз с Суль.
Когда они остались одни, он спросил:
- Как вас зовут, моя красавица? Впрочем, нет, не надо говорить. С тех пор, как я в прошлый раз увидел вас, я думал о вас как о моей лунной богине. Позвольте мне называть вас так!
Суль расхохоталась. Он попал прямо в точку! Лунная богиня! И это она, которую окрестили Солнцем!
- А вы, - непринужденно спросила она. - Вы кажетесь мне странствующим рыцарем, сменившим обличие... Хотя у вас, возможно, есть где-то дом.
- Да, но я вовсе не архангел!
- Разумеется, я так и не считаю!
Было так забавно говорить иносказаниями о том, о чем оба они очень хорошо знали.
Суль веселилась и радовалась, как никогда. Наконец-то, наконец она нашла себе подобного! И он мог дать ей все, что было нужно женщине.
- Я знаю, кто вы, - сказал он. - Имени вашего я не знаю, но вас называют "ведьмой с кошачьими глазами". Нет, успокойтесь, я знаю, что за вами охотятся, но у меня нет ни малейшего желания выдать вас. У вас есть и другое прозвище.
- Какое же? Об этом я не знала.
- Вас называют "желтая паучиха".
- Паучиха? Фу! Но почему?
- Люди внушили себе, что вы уничтожаете мужчин, что вы убиваете ваших любовников сразу после совокупления.
Суль была глубоко возмущена.
- Неправда! Абсолютная ложь! Во-первых, у меня было очень мало мужчин, и все они - двое или трое (она предпочитала не вспоминать о палаче) - живы и здоровы. Мертвые мужчины не доставляют мне никакой радости.
Его веселила ее злость.
Он спросил, куда она едет, и она сказала, что направляется в Солер, к финнам.
- Говорят, они владеют колдовским искусством.
