Приятно озадачить человека. Особенно если он изначально тебя недооценивает. Пусть я сейчас нагло пользовался банальными знаниями известной мне истории, но эффект то от этого ни на йоту не снижался. Губернатор Пикенс получал полный расклад по состоянию дел в Южных штатах, об их готовности поддержать отделение сразу или же чуть позже, после определенных усилий. Разумеется, он и сам это знал, но слышать такое от по сути случайного человека... Да, случайного, пусть уже и успевшего выполнить одно очень серьёзное поручение. В общем, надрыв шаблона происходил успешно. И это меня радовало.
— У вас информированные источники...
— Источников почти нет,— улыбнулся я. — Есть лишь умение читать газеты, говорить с людьми. Обычными людьми, не обладающими секретной информацией. И на основании всего этого делать выводы. Похоже, они приближены к истинному положению дел, судя по вашим словам.
— Я проверю.
— Мне скрывать нечего, — ну, помимо ограбления банка, крупнейшего в этой стране. Заголовки газет лишь не так давно прекратили постоянно о нем напоминать. Но до этого тебе не докопаться, да и рыть именно в этом направлении тебе даже в голову не придет. — Однако, я ответил на заданный вами вопрос.
— Больше чем просто ответили. Но если вы так хорошо разбираетесь в расстановке сил, то должны понимать — без создания единой страны ничего не получится. А у любой страны должен быть...
— Лидер, — не дожидаясь окончания сделанной Пикенсом паузы, говорю я. — О выборах тут речи не идет, он, скорее всего, будет назначен влиятельными людьми Юга из числа тех, кто известен за пределами родного штата и пользуется уважением и авторитетом. При войне на пороге ни затягивать, ни шутить не стоит.
— Снова вы попали в цель, мистер Станич, — тон губернатора напоминал тон учителя, беседующего с подающим надежды учеником. — Может и кандидатуры угадать сможете?
Стоп. А это уже точно будет лишним. Их, учитывая имеющуюся в открытом доступе информацию, просчитать практически нереально. Значит сейчас прозвучал вопрос-ловушка. Отвечу верно — покажу неправильную информированность. Неверно — смажется уже заработанное впечатление. Поэтому...
— Не зная, какой круг людей будет осуществлять выбор, я просто не могу делать разумные предположения. А угадывают пусть игроки в рулетку.
Снижение напряженности и даже некоторая расслабленность — вот то, что я уловил, наблюдая за Пикенсом. Тест я прошел. Неудивительно, что следующими словами он чуть приоткрыл завесу тайны... о которой я пока что и так имел представление.
— У нас, губернаторов отделяющихся штатов, есть... кандидат. Даже несколько, но те лишь про запас. Нам нужен президент, разбирающийся в военном деле и не боящийся принимать жесткие решения. Но и поддающийся управлению со стороны тех, кто позволит ему занять такую высокую должность.
— Это необходимые качества.
Я согласился, не кривя душой. Для них необходимые, а вот по сути... Последнее как раз и опасно. Да и кандидатура Дэвиса — то ещё сомнительное решение. Нет, он был искренне предан Югу, изо всех сил старался сделать всё, от него зависящее. Вот только обладал довольно ограниченным кругозором и категорически не умел отличать действительно полезные советы от тех, которые лучше даже до конца не дослушивать, не то что применять.
Иными словами — идейный дуболом. Вот только его избрание по сути предрешено. Все отделяющиеся штаты, помимо Джорджии, будут за него. Джорджия, как я помню, поддержит второго из вероятных кандидатов, Роберта Тумбса. Однако тот сам снимет свою кандидатуру, осознавая, что расклад не в его пользу. А зря. Более подходящий кандидат, как по моему мнению. Впрочем, моё мнение по весу пока что немногим отлично от нуля. Но уже отличается, за что следует благодарить как раз недавнюю победу. Ну да ладно, сейчас немного не о том. Тем более Пикенс, прервавшись на то, чтобы плеснуть в стакан немного виски и приложиться к оному, вновь заговорил.
— Как только мы выберем себе президента, каждый из губернаторов объявит о созыве ополчения. По поручению президента, конечно.
— Тут лучше, хм, поторопиться. Мало созвать людей, их надо еще и обучить. Не стрелять, а быть именно солдатом, а не просто человеком, умеющим метко стрелять. Я понимаю, что у наших «друзей» из Вашингтона те же самые проблемы, но лучше быть впереди, а не догонять.
— Я губернатор Южной Каролины. И только... — хитро так посмотрел на меня Пикенс. — После победы в Чарльстоне я могу использовать подъем патриотизма и объявить о наборе нескольких тысяч добровольцев. Особенно тех, кто уже имеет боевой опыт.
— Офицеры и унтер-офицеры, — понимающе кивнул я. — Они смогут обучать остальных. Это поможет. Очень поможет. Но я хотел бы обратить ваше внимание на ряд проблем.
Губернатор благосклонно кивает. Хорошо, поскольку я сейчас буду говорить о вещах крайне неприятных.
— Как у Южной Каролины, так и у других штатов Юга вот-вот начнутся большие... Нет, скорее огромные проблемы. У нас есть деньги, на которые можно многое купить. Однако кто даст нам гарантии, что мы сможем это сделать.
— Не понимаю вас, мистер Станич...
Вот именно. Действительно не понимает. Или, что ещё хуже, гонит от себя плохие мысли. Хотя нет, этот похоже и впрямь не осознаёт суть встающей во весь рост ПРОБЛЕМЫ.
— Флот. Я кое-что слышал о настроениях среди моряков. И они меня опечалили. Почти все они поддержат Линкольна. А значит, стоит ожидать блокады. Полноценной блокады, когда мы не сможем ни отправлять тот же хлопок — наш главный источник дохода — в Европу, ни получать оттуда особенно нужные нам сейчас товары. Товары, необходимые для ведения войны: оружие, боеприпасы, амуницию.
— Войны еще нет.
— Да, ее ПОКА нет. Поэтому и стоит этим воспользоваться. Вы губернатор, поэтому вас послушают или хотя бы внимательно выслушают. В отличие от меня.
— Мы с Виктором и ещё парой компаньонов сейчас строим оружейную фабрику, — неожиданно для меня вышел из состояния отрешенности Степлтон. — она будет довольно большой, на ней будет производиться современное оружие, но она одна. У нас не так много денег, как хотелось бы. И уж тем более мы не можем заказать в Европе большие партии необходимого нам сырья и прочего.
— Мистер Степлтон дело говорит, — подхватил я. — Инициатива нескольких людей ничто в сравнении с государственной машиной. Помогите запустить её, это в ваших силах. Хотя бы попытайтесь.
— Блокада, — губернатор словно бы пробовал на вкус это понятие. — Вы мрачно смотрите на мир. Да и флот еще не сказал своего слова. Может он поддержит нас, может мнения разделятся и часть моряков окажется на нашей стороне.
