- Кстати, - сказала Ирда, - ты знаешь, почему погибла его жена?
- Я что-то слышала в новостях про автомобильную катастрофу... - Латэла подняла удивленный взгляд: - Неужели?!...
- Нет, это не наша работа. Это другая ячейка нашей организации.
- Примите мои поздравления, - Латэла усмехнулась. - Но почему в новостях об этом ничего не прозвучало?
Бэр усмехнулся:
- Уж ты-то знаешь, что в новостях звучит только то, что нужно. Но на этот раз об истинной причине аварии знают только несколько человек.
Фралду Гибру было сделано предложение поделиться своими грязными доходами. Он на него никак не прореагировал, поэтому лишился одного из членов своей семьи. Но банкир не внял и этому средству убеждения. Он безнадежен. Кстати, ты не находишь наши методы излишне... резкими?
Латэла равнодушно пожала плечами:
- И Фралд Гибр, и его жена вполне заслужили наказания. У меня есть и личные причины желать им смерти. Жена Гибра возглавляла "Фонд помощи ветеранам вооруженных конфликтов". На этом она сделала себе многомиллионное состояние, а ветераны, среди которых был и мой отец, получали нищенскую пенсию. Сам Гибр, насколько я знаю, отмывает через свой банк прибыли от детской проституции.
- Ну, об этом знают все, - заметил Бумеранг.
- Также все знают, что ни один банкир не заработал свои деньги честным путем, - добавила Огала.
Лигволд сказал:
- Ни один крупный капитал не заработан честным путем. Честные люди трудятся от зари до зари, но получают за свою работу ровно столько, чтобы не умереть от голода.
Латэла показала на остатки завтрака:
- Может, лучше умереть от голода, чем от язвы желудка, рака печени или закупорки сосудов? То, что мы едим, приближает нас к смерти быстрее, чем голодание.
- А это тоже политика правительства, - подхватил Лигволд. - Если большинство людей не доживет до пенсионного возраста, то и незачем беспокоиться об их содержании.
- Да, наша Велпасия необычайно мудро и рационально устроена, - вздохнул Бумеранг.
- Но мы боремся за то, чтобы страна освободилась от грязи, - произнес Лигволд. - Если мы будем методично уничтожать врагов народа, то в конце концов правительство вынуждено будет принять справедливые законы и уравнять в правах бедных и богатых.
Ирда выразительно постучала по своим наручным часам:
- Бэр, ты увлекся. А мне еще надо загримировать Латэлу.
- Извини, я заболтался, - Лигволд поднял руки вверх, признавая правоту женщины. - Собирайтесь, я буду ждать вас в гостиной.
Ирда отвела Латэлу в свою комнатку, усадила на кровать и достала с полки большую пластиковую коробку. Внутри коробки оказались косметические средства, похожие на те, которыми пользовались гримеры на телестудиях.
- Закрой глаза, - с улыбкой сказала Ирда. - Сейчас я сделаю тебя неузнаваемой. Полицейские сканеры не смогут тебя вычислить среди прохожих.
Латэла послушно опустила веки. Ей показалось, что она вновь оказалась у себя дома, а ее лицом занимается аппарат нанесения макияжа. Движения Ирды были легкими и уверенными, и Латэла подумала, что до занятия террористической деятельностью ее новая знакомая вполне могла работать в каком-нибудь салоне красоты.
- Ты и прически делать умеешь? - не открывая глаз, спросила Латэла.
- Не разговаривай, - сказала Ирда, - грим на подбородке еще не "схватился". А на счет причесок... Их я тоже умею делать. Нас учили маскироваться. Ведь раньше я была ликвидатором в тайной полиции.
Латэла попыталась открыть рот, чтобы задать новый вопрос, однако немедленно получила мягкий, но довольно ощутимый толчок в подбородок.
- Разговаривать тебе еще рано, - строго произнесла Ирда. - Пока послушай меня. Я была простым агентом, которого "наводили на цель" и запускали в дело. Однажды я допустила серьезный промах и сама стала мишенью. Умирать мне почему-то не хотелось, поэтому я пустилась в бега... Так я оказалась в Подземке, а потом и в "Народной правде". Они помогли мне: сделали новые документы и новую жизнь. Так что я всего лишь продолжаю делать то единственное, что умею в жизни - убивать.
Только теперь я воюю по другую сторону баррикад... Ну вот, готово!
Можешь на себя полюбоваться.
Латэла открыла глаза и изумилась. Из зеркала, которое держала довольная улыбавшаяся Ирда, на нее глядела совсем юная восемнадцатилетняя девчонка. Исчезли морщинки вокруг глаз, нос стал более заостренным, овал лица и линия подбородка изменились до неузнаваемости, кожа светилась юным свежим румянцем.
- Сейчас завяжем твои волосы в две косички, и получится настоящая школьница, - пообещала Ирда.
Новое лицо Латэлы прекрасно подходило к "уличной" одежде.
Действительно, теперь она стала похожа на ученицу старшего класса.
Едва ли полицейские опознают ее в этом облике.
Когда две женщины закончили свои сборы и вышли в гостиную, Бэр Лигволд поднялся с дивана и восторженно присвистнул:
- Замечательно! Теперь мы похожи на добропорядочную семью, пришедшую на траурный митинг, посвященный кремации жены Фралда Гибра.
Только сейчас Латэла заметила, что Лигволд, наоборот, выглядел старше своих лет за счет искусно выполненных морщин на лбу и нанесенных под глазами теней.
- Тебя гримировали Огала или Бумеранг? - спросила Латэла. - Очень здорово получилось.
- Спасибо за комплимент. Гримировался я сам. Огала уже отправилась на свою официальную работу, а Бумеранг пошел заниматься нашим новым проектом.
Слово "проект" неприятно резануло слух Латэлы. Так в Главном Агентстве Пропаганды называли кампании по одурачиванию граждан Велпасии. Впрочем, она не придала этому особого значения, так как слово постоянно звучало в речи людей. "Проектами" могли именоваться и планы вторжения в соседнее государство, и первые свидания влюбленных.
Латэла и ее новые товарищи прошли по узким металлическим мосткам вокруг громадных работавших насосов, затем поднялись по лестнице на площадку к техническому лифту.
Когда зарешеченная кабинка поползла наверх, Латэла ощутила некоторую слабость в коленях. Всего сутки провела она в Подземке, но выход в верхний мир уже казался ей опасным.
- Волнуешься? - сочувствующе посмотрела на нее Ирда.
- Да, немного, - честно призналась Латэла.
- На выходе из нашего убежища опасности нет, - заверил ее Бэр.
Глядя на водонапорную станцию сверху, сквозь ограждавшую лифтовую шахту сетку, Латэла еще раз поразилась, как такое сооружение смогли разместить под землей. Затем лифт прошел сквозь отверстие в толстом бетонном потолке и остановился в помещении с гладкими, также бетонными стенами. Прямо напротив лифта находилась единственная металлическая дверь. Справа от нее Латэла разглядела небольшой прямоугольник с кнопками.
