– Капитан Оззель мог дать только лучших, – заверила его Мара, очень надеясь, что так оно и есть. Зная ИСБ, можно было предположить, что Соморил подобрал пару самых ненужных ему людей. – Сколько человек обычно находится на базе?
– Это зависит от количества кораблей там. Всего около тридцати человек находятся на базе постоянно, но если учесть тех, кто приходит на разгрузку, то это число можно удвоить.
– Как думаешь, сколько там сейчас кораблей?
Таннис покачал головой:
– Каалдра и Командор привёл в то гнездо так много других банд, что я могу гадать так же, как и ты.
Мара кивнула. Видимо, придётся выяснять уже на месте.
– Надеюсь, Каалдра понимает, что такая огромная банда просто напрашивается на вмешательство Шелконвы и Центра Империи?
– От Каалдры больше шума, – презрительно заметил Таннис. – Шума и кредитов.
– Не знаешь, сколько он уже спустил на всю операцию?
– Ни в зуб ногой. Но не меньше, чем от одного до пяти миллионов на каждую группировку, которую он вербует, плюс ещё бонусы, если у них есть корабли, особые навыки или ещё что-нибудь.
А мофф Гловсток растратил от шестисот до восьмисот миллионов кредитов Империи за произведения искусства, найденные Марой у него в сейфе. В зависимости от того, сколько из этого успели «освоить» Каалдра и «Кровавые шрамы», счёт идёт на больше сотни пиратских банд.
И все – в одном секторе галактики. И чем им так понравился этот сектор?
– Ну, Командор-то должен всё знать, – сказала Мара.
– Вопрос только в том, как ты из него это вытянешь, – фыркнул Таннис.
– Ничего, вытянем.
Геппарин представлял собой холодную и тёмную планету, вращающуюся вокруг красной звезды в компании ещё двух планет: небольшой жёлтой звезды и яркой сине-белой. Таннис аккуратно проложил маршрут между двумя яркими звёздами и уже подлетал к планете, как случилась первая накладка, весьма гражданского характера, что неудивительно.
– Прибывающий рендилийских фрахтовик, говорит центр управления полётами Геппарина, – сказал вежливый голос. – Сообщите, кто вы и от какой транспортной корпорации.
– Эй, Каппер, да это же я, Таннис! – ответил Таннис. – Командор там?
Последовало краткое молчание.
– Что ты там делаешь, Таннис? – спросил Каппер, теперь уже не так вежливо. – Где Шакко?
– Остался на «Кавалькаде», у него там дела какие-то, – Таннис скосил взгляд на Мару. – У нас будущие союзники на борту.
– Будущие союзники? – зловеще переспросил Каппер. – Хочешь сказать, притащил их сюда, а они ещё могут заартачиться?
– Они включили лазерные пушки, – буркнул Брок со станции датчиков позади Мары.
– Где? – тихо спросила Мара.
– На полпути к буровым вышкам, – он указал на замысловатую сеть зданий и вспомогательных строений на главном экране.
– Эй, Каппер, остынь! – уговаривал диспетчера Таннис. – Они очень хотят к нам присоединиться, уж поверь. Просто пусть сначала обкашляют некоторые детали.
– Ладно, обкашляем, – ответил Каппер. – Площадка восемь. Не опускайте трап до прихода встречающих.
Связь щёлкнула и отключилась.
– Какие там внизу корабли? – спросила Мара.
– Помимо пяти небольших кораблей-рудовозов, я вижу два фрахтовика, – доложил Брок. – Похоже, оба пиратские.
– Так и есть, – сухо подтвердил Таннис. Ему больше не нужно было играть, и в его голосе опять зазвучало напряжение. – Судя по размерам, на каждом от пятнадцати до двадцати человек экипажа. То есть, всего на базе может быть около семидесяти пиратов.
– Что он имел в виду под «встречающими»? – мрачно спросил Гиллинг.
– А ты чего хотел: открытых дверей и ключей от дома Командора? – огрызнулся в ответ Таннис. – Они вам не верят. Я бы тоже не поверил, если бы сидел на месте диспетчера.
– Успокойтесь вы все, – приказала Мара. – Мы выйдем без оружия и убедим их, что мы белые и пушистые.
– В каком смысле «без оружия»? – спросил Гиллинг.
– В прямом. Без оружия, без оборудования, которое могут принять за оружие, без устройств, которые можно превратить в оружие.
– Они их у вас всё равно заберут, – сказал Таннис.
– Вот именно, – подтвердила Мара. – А ещё расслабьтесь. Мы же здесь, не затем, чтобы устраивать бойню. Мы хотим вежливо поговорить с возможными союзниками, вытянуть немного информации и скрыться, – она посмотрела на Танниса. – Без драк, – добавила она.
Площадка восемь располагалась в центре ячеистой структуры, окружённой с трёх сторон буровыми вышками и навесными переходами на опорных балках. Сюда было тяжело сесть, а улететь – ещё сложнее.
К счастью, Таннис великолепно справился с задачей и обошёл все препятствия. Когда он посадил фрахтовик в центре решётки, Мара тут же увидела, как из зданий и технических ангаров вышли встречающие. Всего их было около двадцати людей и инородцев: половина – на наземных спидерах, остальные – пешком на почтительном расстоянии сзади. Все были вооружены бластерами на ремнях, бластерными винтовками или и тем, и другим.
– А с переходов и буровых вышек на нас сейчас смотрят экземплярчики более тяжёлого вооружения, – предупредил Таннис, заглушая системы. – Выкинете что-нибудь этакое – пристрелят на месте.
– Никто ничего «выкидывать» не будет, – пообещала Мара, выглядывая из кабины.
Лабиринт строений вокруг них и сравнительно тусклый свет красного солнца Геппарина создавали вокруг хоровод теней, простиравшийся по всему району выработки к участку с базой пиратов.
– Отключишь все системы и подойдёшь к трапу, – сказала она Таннису и направилась к двери кабины. – Брок и Гиллинг, вы пойдёте с ним.
– А ты куда? – с подозрением спросил Таннис.
– Подойду, когда опустите трап, – ответила Мара и удалилась.
Она знала, что пираты будут наблюдать за люками и входными панелями на предмет всяких трюков, которые могут устроить прибывшие. К счастью, у Мары были несколько другие планы.
Она добралась до машинного отделения и открыла техническую крышку воздуховода, идущего под двигателями. Вынув пару чёрных боевых перчаток от тёмно-зелёного костюма, она обернула каждой из них концы рукоятки светового меча, оставив незакрытым небольшой блестящий участок в несколько сантиметров. В относительной темноте перчатки надёжно скроют оружие от глаз врагов. Закинув оружие в воздуховод, она с помощью Силы протолкнула его по узкому проходу за угол и к выходу.
Когда она подошла к остальным, они уже ждали у трапа.
– Заметили что-нибудь необычное? – спросила она, быстро убрав волосы в хвост и закрепив его красивым гребнем.
– Они ещё не стучали, если ты об этом, – ответил Таннис. – Ищут на корпусе следы наших подвигов.
