Магиня на неё изучающе посмотрела, но ответить не успела, как в зале появился Патрик. Он был чем-то очень доволен.
– Я и не подозревал, что меня может так увлечь роль тренера! Завтра подниму бойцов чуть свет и заставлю произвести разминку...
– Надеюсь, нам с Катюшей не придется проверять здоровье наших бойцов?
– Тетушка! - Осборн укоризненно глянул на женщину - Мои предки были рыцарями, и мне знаком кодекс чести!
"Который весьма своеобразен!" - подумала Катя, а вслух сказала:
– Мне кажется, пора заняться вашими воинами.
Патрик коснулся плеча девушки, на котором тотчас запульсировал огонек.
– Следи за ним, Кэт! Если я вернусь после того, как он погаснет, можете считать турнир проигранным мною.
На мгновение Катя подумала, что хорошо бы Осборну затеряться во времени. А потом решила: нет, пусть лучше просто опоздает, но её надеждам не суждено было сбыться. Патрик вернулся в сопровождении трех рыцарей в сверкающих доспехах. При виде женщин все, как один, склонились в изящном поклоне.
– Вы решили привлечь к турниру соотечественников? - почти в один голос воскликнули женщины.
– Это - мое право. Или нет? Кроме того, я считаю англичан лучшими бойцами всех времен и народов... А теперь позвольте я отведу участников в их комнаты.
Он снял с плеча Кати погасший огонек, напоминающий застывший кусочек пламени, и кивнул рыцарям на дверь.
– Прошу пройти со мной!
Вернулся он в ещё лучшем настроении и с непривысной откровенностью признался.
– Оказывается, я здорово соскучился по хорошему мужскому братству.
"В то время, как в твоем саду, обращенные в камень, стоят твои друзья!" - неприязненно подумала Катерина.
А Патрик подмигнул им и предложил так же весело:
– А за четвертым воином мы можем пойти все вместе.
Они втроем двинулись по знакомой аллее.
– Патрик, вы собираетесь оживлять только одного воина? - не выдержав поинтересовалась Катя.
– Одного, - холодно ответил тот, но подметив обиду в её глазах, смягчился. - Всему свое время.
В возникшей на мгновение тишине чей-то громкий голос прокричал на старославянском языке:
– Он имел ещё друзей между ими, но робких, безмолвных: ибо народ свирепо вопил на вече и грозил им казнию...
– Кто это?!
Растерянность, так несвойственная магу, проступила на его лице.
– Попугай, - объяснила Катя, - тот, из клетки. Летает теперь по замку и разговаривает. Цитирует исторические документы.
– Сейчас я его.., - рассвирипел Патрик и поднял руку, но голос тут же смолк.
– Не надо, - едва слышно прошептала птица. - Я буду разговаривать очень тихо.
– Неужели он такой умный? - удивился маг.
– Так он же столько дней непосредственно общался с профессором истории, - хихикнула Катя.
– Еще бы, - хрипло проговорила Полактия Фортунатовна. - Еще бы, ещё бы...
Где-то в подсознании ещё бушевал
протест человека, привыкшего к оди - ночеству, к замкнутой жизни, к собст
венной власти над собой.
Сергей Алексеев
Патрик несколько помедлил перед каменным изваянием воина, фигура которого излучала вызов и злость.
– Я бы приняла меры предосторожности, - заметила Полактия Фортунатовна, и, похоже, племянник был с нею согласен. - Давно он тут стоит?
– С полгода, - на мгновение призадумался маг.
– Значит, силы поднакопил.
– Разве у него и в каменном виде какие-то процессы происходят? подивилась Катя.
– Конечно, - ответила ей магиня, - каменная-то у него только оболочка. Иначе, как бы его можно было оживлять одним прикосновением? Чтобы сделать из камня человека, нужно очень сложное заклинание, плюс ко всему прочему живая вода... Нет, в нем просто спит жизнь, а каменная оболочка - как бы кокон для этого самого сна...
– Поставлю-ка я перед нами стеклянную стену, - решил Патрик, - а там посмотрим.
Он слегка повел рукой, в которой появилась янтарная палочка настоящее произведение искусства, в ней даже застыл красивый черный жук. Патрик взмахнул палочкой, и женщины оказались в удобных массивных креслах. Катерина усмехнулась, что ему в самое время притащзить сюда свой любимый трон, но кресло у него было такое же, как у них.
Следующим движением маг сотворил прозрачную, чуть выше своего роста стеклянную стену, легко просунул сквозь неё руку с палочкой, коснулся ею каменной фигуры воина и едва успел убрать руку, как в воздухе просвистел меч и с размаху ударился о стекло. Видимо, отдача оказалась сильной, потому что воин болезненно поморщился.
Он медленно шагнул вперед, потрогал стекло, опять с размаху стукнул по нему, но уже кулаком, послушал звон и только тогда обратил внимание на сидевших поодаль людей, которые зачем-то отгородились от него дурацкой перегородкой.
Заметив в глазах зрителей снисходительный интерес к его персоне, воин опять разъярился. Смотрят на него, как на зверя в клетке! Не мешает им показать, что над настоящим героем нельзя безнаказанно издеваться. Но безуспешно попытавшись разбить крепкую перегородку, он наконец угомонился. По крайне мере, на первый взгляд.
– Готов ли благородный рыцарь познакомиться с нами, хозяевами здешних мест, куда он так поспешно ворвался? - с едва заметной насмешкой спросил Патрик.
Воин смутился. На лице его отразилось недоумение: действительно, а на кого он сердится, если этих людей он видит впервые в жизни? Отчего он никак не может унять бушующую в нем ярость?
Воин чуть отступил назад и низко поклонился, сдернув с головы шляпу, отчего перо на ней царапнуло землю.
– Позвольте представиться - странствующий рыцарь Роланд Неистовый.
– И вправду неистовый, - мягко улыбнулась ему Полактия Фортунатовна и, незаметно переглянувшись с племянником, подошла к перегородке, коснулась её рукой, отчего та стала выглядеть просто стеклянной дверью, которую женщина приветливо распахнула перед рыцарем.
Тот сник от смущения: как же он не заметил эти проклятые створки? Ломился словно дикий зверь туда, куда можно было просто войти.
Вслед за магиней навстречу гости поднялись из кресел Екатерина и Патрик. Их сиденья тотчас исчезли, как и перегородка, но Роланд этого уже не заметил.
Патрик предложил руку Катерине, а Роланд - Полактии Фортунатовне в образе самой себя восемнадцатилетней, а значит способной вскружить голову не одному рыцарю.
– Вы не откажетесь поужинать с нами? - прозвучал её нежный голосок.
Рыцарь наконец преодолел смущение от того, что рядом с ним такая красивая молодая леди, но потом слова из его рта потекли ручьем. Тем более, что красавица слушала его так охотно, и во взгляде её светилось одобрение.
