— Ого, — начал он, — я, конечно, знал, что все знаменитости — большие оригиналы, но чтобы уж до такой степени.
— А что? — заволновался Виктор.
— Да ничего, — присвистнул парень. — Великий певец современности вместо роскошных апартаментов отеля предпочитает проводить ночь на каменном полу подъезда самого обычного дома. Надо же, как мне повезло, что ты выбрал именно мой подъезд.
После великого прокола с прошлыми «поклонничками» Виктор решил проявлять бдительность и осторожность:
— А почему ты решил, что я певец, да еще и великий?
— Ну-ну, — покивал головой парень. — Инкогнито, понимаю. А что ты скажешь на это?
Из кармана неказистого пиджака из кожзаменителя извлеклась уже знакомая фотография, вырезанная из «Вестника кругов» и теперь бережно согнутая пополам.
— Ну похож, — попробовал оправдаться Виктор.
— А голос? — обиделся парень. Указательный палец резко вдавил одну из кнопок магнитофона, и незнакомый гнусавый голос запел про малиновку.
— Это я? — поразился Виктор. Кто-то говорил ему, что для самого себя голос искажается, а все окружающие слышат его иначе. Но не до такой же степени.
— Один к одному, — подтвердил парень и вздохнул. — Копия, конечно, далеко не первая.
Виктор понуро побрел вниз.
— А автограф? — обиделся парень, потрясая ручкой.
— Какой автограф? — взорвался Виктор. — Меня тут убьют зверски минут через пять, а ты — автограф, автограф…
— За тобой гонятся? — посерьезнел парень. — Тогда чего же ты сидишь?
— Прячусь, — признался Виктор.
— Бесполезно, — махнул рукой его собеседник. — Найдут.
— А ты сделай так, чтобы не нашли, — сообразил Виктор. В конце концов, кто защитит бедного певца всех времен и народов, если не его друзья и поклонники.
— Сам сделай, — горячо возразил парень. — Чего же ты ждешь? Если это не твоя половина, то выбирайся и дело с концом.
— Куда выбираться? — не понял Виктор.
— Да на другую половину, где тебе хорошо и уютно, — парень смотрел на Виктора так, словно недоумевал до глубины души, почему великому певцу приходится растолковывать самые элементарные вещи.
— А как? — смущенно спросил Виктор.
— Иди на сполохи, — парень махнул рукой куда-то вдаль. — Извини, проводить не могу. Моя половина именно здесь.
Виктор благодарно кивнул и шагнул вниз по ступенькам.
— Автограф-то! — обиженно раздалось сзади. Пришлось останавливаться, брать ручку и расписываться сначала в записной книжке, затем на потрепанной бумажке с текстом непонятного содержания и, наконец, на чем-то совершенно невообразимом, у которого все же присутствовала поверхность для росчерка.
Виктор выбрался из подъезда и побрел по двору, уже позабыв про мафию. Его теперь интересовали только сполохи. На свободной части небосклона их не наблюдалось. Остальную закрывали стены домов, вдоль которых лежал его путь.
Наконец, Виктор обогнул угол самого дальнего дома и обнаружил, что за длиннющей стеной скрывался пустырь. На горизонте виднелись дома, дома, дома. Много домов. От приземистых двухэтажек до гигантов, точное количество этажей которых на таком расстоянии Виктор подсчитать затруднялся. Над ними и сверкали предсказанные сполохи. Далеко-далеко. В душе проснулась печаль, окончательно вытеснившая страх. В этой печали Виктор набрел на столб автобусной остановки. Скамеек не планировалось. Виктор опустился на небрежно кинутый бетонный блок и стал ждать. Через несколько минут автобус приехал.
Виктор устал удивляться несуразностям шестого круга. Виданное ли дело, чтобы автобусы ходили по ночам. Тем не менее, он залез в почти пустынный салон, опустил шесть копеек в кассу, открутил странный полупрозрачный билет с выдавленными красными квадратиками и рухнул на одиночное сиденье ближе к концу автобуса. Одинокий пассажир на передней паре сидений не заметил пополнения. Он переменил позу, всхрапнул и вновь повалился на потрескавшуюся обивку. Общественный транспорт двигался на диво быстро. Не прошло и минуты, а в окне замелькали стены домов. Спать не хотелось и Виктор тупо глядел в окно на проносившуюся мимо панораму ночного города. У одного из светофоров рядом затормозил еще один автобус. В его салоне разместилась внушительная группа угрюмых ребят. И хоть они не походили на встреченных ранее плохих парней, Виктор пригнулся. Так, на всякий случай.
— Конечная, — объявил водитель через два квартала. Двери раскрылись и пришлось вылезать с удобного рыжего сиденья, обитого продранным кожзаменителем. После прогретого салона Виктор продрог за пять секунд. Но далеко идти не понадобилось. У перекрестка Виктора поджидала длинная черная машина, на раскрытую дверцу которой изящно облокотился главарь, имевший непривлекательные прогнозы на будущее Виктора.
— Как вы меня отыскали? — вырвалось у Виктора. В конце концов надо же было хоть что-то произнести. Не стоять же молчком в угрюмой задумчивости. Главарь загадочно улыбнулся:
— Бывали у тебя мгновения полного осознания, что мир вращается вокруг тебя? Будто бы ты ось всей вселенной?
— Бывали, — признался Виктор.
— Значит, тебе приходилось ощущать себя тем человеком, из-за которого и существует весь этот мир? — спросил он.
— Приходилось, — признался Виктор. В принципе он, конечно же, имел понятие, что его смерть пройдет незамеченной для широких слоев населения, но в душе иногда надеялся, что это не так.
— Значит ты чувствовал единение со всем миром?
— Чувствовал, — не стал врать Виктор.
— И чувствовал, что ты и есть этот самый мир?
— Да, — согласился Виктор, дико надеясь, что смеяться над ним все же не станут. Зря. Из машины тут же понеслось непристойное хрюканье, которое главарь оборвал одним грозным поворотом головы.
— Вот видишь, — продолжил главарь, — если принять во внимание, что ты и есть весь этот мир, то чтобы найти тебя нам следовало всего лишь отыскать мир, которым ты являешься. Что особого труда не составляло, если вспомнить, что мы находились в этом мире с самого начала. А зная, где находится мир, мы узнаем соответственно, где в этом мире существует твоя персона.
Виктор не понял. Был бы рядом богатырь, он бы объяснил. Но Виктор не обладал ни опытом, ни широким кругозором, поэтому он стоял и молчал, чуть задрав голову кверху. Желанные сполохи переливались совсем рядом, словно на крыше соседнего дома кто-то установил радужный прожектор с преобладанием красного.
— Ну что же, — прервал его раздумья большой босс, — пора.
Виктор посторонился, пропуская бандитов вперед.
— Нет, дружок, — радостно не согласился главарь, — ты первый.
