- Знаем, на своей шкуре испытали, - вдруг среди всеобщей тишины раздался грубоватый голос. - Нас агитировать нечего.
- Что с тобой случилось, Буровлев? - удивленно спросила Ольга. - Тише! Она застучала карандашом по столу, услышав гудение на последних партах.
Буровлев осторожно вылез из-за тесной парты, оглядел своих товарищей, видимо ожидая от них поддержки, и сказал:
- Пусть на меня докладчик не сердится. О засухе мы все читали много. Кое-что нам, конечно, известно. А просим мы, чтобы товарищ лучше поскорее о деле рассказал...
- Верно! - выкрикнул кто-то из глубины класса. - Поддерживаем!
- Пусть чертежи объясняет.
- Правильно! Пусть расскажет, как воду на поля провести, чтоб урожай поднять.
- Председатель, веди собрание!
Ольга стучала карандашом по стакану. Ей, по-видимому, было стыдно за своих ребят перед Багрецовым.
Вадим молча стоял у стола, бледный и растерянный. Он никак не ожидал, что его так тщательно подготовленный доклад будет прерван в самом начале.
Шульгина подняла руку. Наступила тишина.
- Мне, право, неудобно перед нашим гостем, - начала она, поднимая брови. Мы договорились о регламенте... Но если собрание считает, что следует попросить докладчика поскорее перейти к существу его предложения, то, я думаю, товарищ Багрецов пойдет нам навстречу. Поймите, Вадим Сергеевич, - с извиняющейся улыбкой обратилась она уже к нему, - наши комсомольцы очень нетерпеливы, особенно если это касается такого большого дела, как орошение полей...
Она выжидательно посмотрела на докладчика и, только когда он снова заговорил, опустилась на прежнее место. - Я сразу же перехожу к одному из способов аккумулирования ветровой энергии и ее использованию для орошения полей, - уже без всякого смущения сказал Багрецов и подошел к доске, около которой был прикреплен чертеж.
- Вот это другое дело! - с места заметил Буровлев.
Вадим рассказывал смело и уверенно. Он чувствовал напряженное внимание аудитории, и это его подбадривало. Теперь молодой техник готов был защищать свой проект перед любыми профессорами, академиками, перед всеми, кто заинтересован в этом деле. Может быть, только сейчас, докладывая о проекте, Багрецов и сам по-настоящему проникся уважением к своей выдумке.
- Основное преимущество этого способа, - говорил он, - заключается в том, что аккумулируемая ветровая энергия будет использоваться весьма рационально. Вода, вытекающая из искусственного водоема на холме, вращает гидротурбину, энергия которой заставляет действовать насос, подающий воду из скважины в тот же водоем. "Отработанная вода", если так можно назвать ее, сравнив с отработанным паром, поступает в оросительные каналы...
Долго и подробно рассказывал Багрецов. Никто его не прерывал, потому что все излагал он точно и конкретно.
Наконец докладчик стукнул мелом по доске и поставил точку. Там были написаны основные числа, определяющие расход энергии на выкачивание воды из скважины, емкость бассейна, время, потребное на его наполнение, и другие необходимые данные.
Тяжело дыша от волнения, Вадим вытирал испачканные мелом руки.
- А землю из котлована вниз, что ли, будем ссыпать? - спросил нетерпеливый паренек в вышитой белой рубашке.
Вадим хотел было ответить, что этого он не предусмотрел, но тут поднялась высокая черноволосая девушка с красными бусами. Они казались большими недозрелыми вишнями. Не спеша, откинув длинную косу назад, девушка заговорила низким грудным голосом:
- Я думаю, что на такие вопросы и отвечать не надо. Если мы еще землю будем на себе таскать, то к будущему лету не управимся. Чего се вниз ссыпать, - так вокруг озера и оставим, вроде как над окопом. Вода меньше испаряться будет.
- А сверху деревья посадим. Вот и защита от испарения.
- Ольгины тополя! - кто-то крикнул с задней парты.
- Ну да, жди их, пока вырастут, - возразил девичий голос. - Из леса больших деревьев с полсотни привезем. Весь пруд обсадить хватит.
- Правильно!
- Ничего правильного! - крикнул Буровлев. - Что же, деревья у тебя на песке расти будут, который ты выгребешь из котлована?
- Землю привезем.
- Здравствуйте! - насмешливо крикнула девушка с бусами. - Договорились! Значит, теперь уже в гору землю будем таскать?
- Зачем таскать? - Буровлев поднялся. - Мы сначала снимем верхний слой почвы на бугре. А потом уложим эту землю наверх, когда пруд выкопаем.
- К зиме не управимся.
- Горячее дело! Прямо хоть завтра начинать.
Вместо обычных вопросов докладчику сразу же развернулись прения.
Ольга стояла и слушала. Она ждала, пока, может быть, не совсем организованно, но ребята все же договорятся о том, каким способом высадить вокруг пруда "защитную полосу". Она не хотела никому мешать, чувствуя, что решение близко.
Возле двери стоял немолодой человек в черном рабочем костюме. Наклонив голову, он внимательно смотрел на Ольгу. Это новый бригадир-полевод Шмаков. Недавно он вернулся из Германии. Был в армии, теперь демобилизовался... Возвратившись на родину, "командовал" звеном, сейчас стал бригадиром. Его, как всегда, удивляла напористая колхозная молодежь и особенно Ольга. "С такими помощниками можно сделать все. Дать бы им только "точку приложения сил". Уже сейчас тесны им звеньевые участки, узок горизонт. Пора выходить ребятам на "оперативный простор". Пусть первый опыт орошения полей, который предлагает испробовать москвич, не решит задачи во всей ее полноте, но если у комсомольцев этот опыт удастся, то с орошаемых участков можно снять урожай в два с половиной раза больше обычного... А это что-нибудь да значит", - так думал о затее ребят бригадир Шмаков.
Споры продолжались.
Младший Тетеркин особенно волновался. Он не мог простить старшим комсомольцам недисциплинированности. Куда он попал? На комсомольское собрание или... Впрочем, он даже не мог подобрать сравнения - так его оскорбило поведение товарищей. Нюшка Самохвалова разрядилась, как на свадьбу, бусы надела и тоже рассуждает... Тут посерьезнее ее люди сидят да помалкивают. Сергей с уважением взглянул на Бабкина, - тот что-то записывал в блокнот.
Пастушок подумал, что полянским ребятам должно быть стыдно перед гостями. Наверное, у них в Москве не так ведут себя комсомольцы на собрании.
Не выдержал Сергей. Если никто этого не понимает, то придется ему самому остановить расходившихся товарищей. Он поднял руку, незаметно привстал на цыпочки, чтобы казаться выше, и храбро произнес:
- Прошу к порядку ведения!
Все сразу замолчали и стали заглядывать через плечи сидящих впереди. Кто же это там выступает?
- Говори, Сергей, - с улыбкой сказала Ольга, смотря на покрасневшего мальчугана.
