Саяма поднял голову и глянул вверх со своей позиции, прижимаясь к земляной «стене».
Рыцарь направил винтовку так близко, что Саяма мог достать его и схватить. Он целился в Саяму, а не в Ооширо.
Это его убедило, что основной мишенью рыцаря определенно был Ооширо.
Он мог заметить письмо на обложке книги, заряженной на вершине ружья. Письмо напоминало алфавит, но на совершенно чужом языке. Он не мог его прочесть, но смог понять, что оно значит. Оно гласило: «Доклад о Результатах Расследования по Разрушению Королевства Вотана»
Это доклад об уничтожении 1-го Гира? Молча спросил Саяма. Я припоминаю, как читал книгу, в которой фигурировал король с таким именем.
Название книги вертелось у него на языке, но он был не в том положении, чтобы его вспоминать.
Он увидел, как бело-голубое сияние просачивается между страницами книги. Свет как будто пульсировал.
Наблюдая за этим сиянием, Саяма спросил:
— В чем дело, Сэр Рыцарь? Разве я не избавлю Вас от трудов, если его убью?
—… Чего ты хочешь?
— В данный момент я хочу выплеснуть этот изумительный яд в ухо этому старику. Какие-то проблемы?
— Я прошу тебя остановиться.
— А я говорю Вам, что не желаю останавливаться.
— Почему?
Ооширо кивнул, согласившись с вопросом рыцаря.
— Д-да, почему т-ты это делаешь, Микото-кун?
— Старик, заткнись. …Сэр Рыцарь, позвольте лучше спросить — чего хотите Вы?
После небольшой паузы рыцарь ответил:
— Мести.
Саяма кивнул в своем сердце и задумался.
… Может это и так, но он знает, что этому никогда не бывать.
Размышляя над этим, Саяма осмотрел людей за спиной у рыцаря. Включая их лидера, их было одиннадцать. Их всех окружала напряженная атмосфера, но ко всему прочему они выглядели довольно пожилыми.
У них определенно не оставалось младших вариантов на выбор.
Даже если будут сражаться тут и победят, они не обладают силой организации, необходимой для окончательной победы. Вот почему они планировали взять заложника в этой битве перед тем, как переместиться на истинную сцену: за стол переговоров.
— …
Саяма глянул на седую бороду рыцаря. Разрушение 1-го Гира произошло примерно в то же время, что и Вторая Мировая Война. Это было 60 лет назад.
В те времена ими двигала лишь месть. Но что же сейчас?
В голове у Саямы мелькнуло слово «пережиток».
Но это заставило его насторожиться. Те, кому нечего терять, могут быть весьма устрашающи.
И поэтому он заговорил, аккуратно подбирая слова:
— Завтра мы намерены провести предварительные переговоры с мирной фракцией 1-го Гира. Ваши действия тут будут там учтены, а раз так, возможно, Вам стоит сейчас отступить?
— Ты хочешь, чтобы мы отступили?
— Может ли рыцарь не обнажать своего меча? Если Вы не вернете меч в ножны, во всех переговорах, что последуют после этого, против всех людей 1-го Гира будет направлена злоба. А это относится и ко всем, за кого Вы боретесь.
— Бывают времена, когда из соображений гордости муж не способен вернуть свой меч в ножны. Разве я не прав?
Услышав этот спокойный запрос на подтверждение, Саяма выдохнул.
… Это ответственный момент.
Он задумался, и, наконец, произнес:
— Разве Ваша гордость существует только ради себя? Или же она ради всех тех, кто на Вас рассчитывает?
●
Рыцарь поджал губы на вопрос Саямы.
Он не ответил, но скрежет его зубов просочился из закрытой челюсти. Но следом…
—…
Ствол винтовки рыцаря слегка покачнулся. Его седая борода зашевелилась, и он открыл рот для беседы:
— Что известно юнцу из этого низшего Гира о гордости рыцаря 1-го Гира?
Даже без улыбки Саяма покачал головой.
— Я всего лишь задаю вам вопрос о Вашей гордости. Я спрашиваю Вас, дабы компенсировать свой недостаток знаний по этому вопросу, — он перевел дух, — В таком случае, ответьте. Что есть Ваша гордость? Ответьте мне со всем возможным спокойствием.
Окруженный бородой рот рыцаря образовал небольшую улыбку.
И его винтовка начала опускаться.
Вслед за этим, он неожиданно взглянул вверх, и напряжение наполнило все его тело.
— !..
Рыцарь отступил на шаг и бросил пристальный взгляд в сторону Саямы.
Но глаза под шлемом смотрели мимо его лица. Они глядели за него, на юг, в обширное открытое пространство.
Саяма повернулся, чтобы взглянуть в том же направлении.
Среди деревьев на юге, получивших большой урон от падения каменной стены, виднелась небольшая черная фигура.
Это был черный кот.
Кот сидел на сосновом стволе, как ранее группа UCAT. Он уставился на них. Однако Саяма не сомневался, что рыцарь отреагировал как раз на кота.
Саяме показалось, что он уже видел этого кота раньше, но он покачал головой.
… Не время об этом думать.
Он повернулся к рыцарю и обнаружил, как обстановка накалилась. Все одиннадцать человек, что их окружали, пристально взирали на черного кота, задержав дыхание.
Их молчание, казалось, может лопнуть в любую секунду. И оно в итоге прервалось словами рыцаря перед ним.
— Простите.
Он произнес это с опущенными глазами, но его слова предназначались не Саяме.
Так или иначе, он резко поднял длинную винтовку, прицелился, и спустил курок.
В то же мгновенье Саяма отреагировал.
●
Со своей позиции на фоне деревьев Синдзё четко увидела, как по группе людей пронеслось напряжение.
Она глянула туда же, куда взирали пришельцы из 1-го Гира, и заметила черного кота.
— Что это?
Итару отозвался снизу, где он сидел на перилах, ведущих на смотровую площадку:
— Фамильяр на службе чародея из 1-го Гира. Их используют для связи с людьми. Другими словами, за этим дурачьем наблюдали, и до них дошло только сейчас. А это значит, что им больше не сбежать, — он горько улыбнулся. — После разрушения 1-го Гира его жители разделились в Лоу-Гире на три фракции. Мирная фракция Фасольта, фракция Королевского Дворца, которой досталась технология Концептуального Пространства, и Городская фракция с механическим драконом Фафниром Возрожденным. Перед нами фракция Королевского Дворца, у которой нет заметных отличительных черт. …Мне почти что жаль своего старика. Его вынудили играть так отчаянно перед мелкими сошками.
— Почему все вокруг меня говорят ужасные вещи о своих родителях…?
Синдзё пожала плечами и вздохнула так, чтобы Итару не мог ее увидеть. Она держала в руках оставленный Саямой пистолет. Вес и холод темного металла не разогревались даже от ее жесткой хватки. Она просто не в состоянии была к нему привыкнуть. Однако…
