-- На, -- я вложил ей в руку излучатель. -- Забери свою игрушку.
-- Помоги мне подняться. Я помог, она еще сильно пошатывалась. -Доведешь меня до места?
-- До какого?
-- Не спрашивай, доведешь?
-- Доведу, черт возьми!-- я поднял ракетку и обнял ее за талию. Теперь я мог идти хоть на край света, но поход закончился очень быстро. Мы вышли на одну из глухих улиц и, пройдя полквартала, остановились.
-- Мы пришли.
-- Ничего не понимаю. Куда?
-- Вон,-- она кивнула. В глубине улочки едва угадывался автомобиль.
-- Машина?
Она кивнула. Я быстрым шагом прошел вперед. "Волга!"
-- Теперь решай, прямо и честно. Если ты сядешь в машину, то узнаешь все, но можешь все и потерять. Если нет, то забудь сегодняшнюю встречу.
-- Ты играешь в карты?
-- Нет.
-- Зря. Пожалуй, я пойду в "темную". Ключи.
-- Они в замке.
-- Ничего нет.
-- Машина открыта, они в замке зажигания.
-- О'кей. Садись,-- я открыл дверцу и помог ей сесть, быстро обогнул автомобиль и, сев за руль, включил стартер. Мотор завелся с полоборота. Я нажал кнопку включения габаритных огней и уставился в осветившийся спидометр.--Что?! Она прошла 180 километров?!
-- Не важно сколько она прошла. Поехали.
-- Далеко?
-- Смотри, ты сделал выбор обратного пути нет. За город, на сто сорок второй километр по западному шоссе.
Я тронул машину с места, скрытая мощь мотора урчала под капотом. "Волга" действительно была совершенно новой. Я вывел автомобиль на дорогу, шедшую в аэропорт и временно совпадавшую с намеченным мной маршрутом.
-- Подожди,-- я приоткрыл окно и слегка тормознул,--Пост ГАИ! Каким образом мы его проедем?
-- Их автомобиль не заведется, а ты не остановишься.
-- Ладно,--я снова дал газ.--Может, наконец, познакомимся?
-- Тиа.
-- Маэстро. Как, как?
-- Тиа.
-- Странное имя.
-- Не странней твоего. .
-- У меня это кличка, но я больше привык к ней, чем к имени. Слушай, а если я сейчас остановлюсь у поста, выйду из машины и...
-- Ты умрешь вместе с ними. Пойми, Маэстро, я говорю правду.
Я взглянул на нее, наши глаза встретились и непонятно почему, я понял с одуряющей ясностью -- влип. Если раньше все сходило за шутку, флирт или еще всякую ерунду, то теперь дело обстояло действительно серьезно. Впереди мелькнули неоновые огни поста, я снизил скорость. Человек с жезлом в руке позевывая направился к обочине. Стрелка спидометра дрожала на отметке 40. Человек вскинул жезл. Я включил правый поворот и сбросил газ, тут же в бок уперлась теплая волна, сдвигая меня с сиденья.
-- Тиа, убери!
-- Маэстро, ты умрешь первым.
-- Убери! Ты мне веришь? Не можешь не верить...-- волна исчезла. Я утопил педаль тормоза, теперь автомобиль еле катился. Младший сержант службы ГАИ обошел капот и взялся за ручку дверцы, что-то грохнуло о пол.
Я воткнул сразу третью передачу и буквально втиснул акселератор в пол. С жалостными металлическими стуками новый двигатель почти сразу заставилстрелку спидометра прыгнуть за отметку 60, но я упрямо давил и давил на педаль. Теперь мотор натужно выл и, когда стрелка ушла за сотню, я спокойно перешел на прямую передачу. Пост остался далеко позади, облегченно вздохнув, я полез в бардачек за сигаретами, но едва коснувшись его крышки понял, что сижу не в дядькиных "Жигулях".
-- Вот и все. Что ты примолкла?
-- Когда он подошел к дверце, я не поверила тебе.
-- Ого! Ты могла меня убить?
-- Нет. Потому я и выкинула излучатель.
-- Хорошо же ты обо мне думаешь. Не веришь?
-- Теперь верю.
Я нагнулся и, не отрывая взгляда от летящего на встречу шоссе, пошарил под ногами. Нащупав излучатель, я поднял его и протянул Тиа.
-- Возьми.
-- Спасибо.
Я кивнул головой в знак благодарности и улыбнулся. Мне становилось весело и интересно. Стрелка спидометра билась за делением 140, мотор работал неслышно и только свист ветра, да белые столбики по краям дороги несколько разнообразили поездку в ночи.
Через сорок минут Тиа попросила снизить скорость. Мы свернули в сторону от дороги и понеслись по более узкому шоссе. Быстро промелькнули две небольшие деревеньки, асфальт кончился и постепенно грунтовую дорогу окружила плотная стена леса. Я молча выполнял указания Тиа, теперь воздух вокруг наполнился лесными ароматами и прохладной сыростью ночи, покрышки автомобиля нудным звуком шуршали по мелкому гравию.
-- Теперь налево, в просеку.
-- Сюда?
Тиа промолчала, казалось, она была занята своими мыслями. Машину сильно тряхнуло на ухабе, по стеклу стукнули тонкие ветки кустарника и в свете фар я увидел, что по просеке недавно прошел автомобиль. Свежие следы протектора ясно отпечатались на влажной глине, примятая местами трава и сломанные мелкие деревца, росшие прямо в просеке, также свидетельствовали об этом.
-- Тиа, тут недавно проехали, смотри.
-- Не волнуйся, ты видишь следы автомобиля, в котором сидишь.
-- Ты выезжала отсюда?
-- Да. Теперь не торопись, кажется здесь... Стоп!
Я остановил машину и выключил двигатель.
-- Полная темнота, Маэстро. Мне нужна полная темнота.
Я выключил фары, габариты, освещение приборов. Все, что только выключалось. Удивительная тишина окружила нас. Я не слышал никаких звуков, кроме нашего дыхания и это казалось страшноватым.
-- Почему так тихо?
-- Молчи, мне нужно подобрать код процессора. Теперь в звенящей тишине я уловил едва слышное пощелкивание. Тиа колдовала над своим излучателем и тут острый укол в сердце заставил меня резко вздрогнуть и схватиться за грудь.
-- Не бойся, так действует посылка кода. Идем.
Мы вышли из машины. Казалось, теперь пелена тишины словно уплывает. Обычные лесные звуки медленно нарастают, отгоняя неизвестную субстанцию. Послышался знакомый шелест веток, стрекотание сверчков, мерное поскрипывание деревьев и многое другое, что определяет само понятие -- ночной лес.
-- Теперь иди за мной, старайся не отставать, ты ведь не видишь в темноте.
-- А "Волга"?-- я взял ракетку с заднего сиденья. Глупо оставлять ракетку, ценой в пять червонцев в не нашем теперь автомобиле.
-- О ней позаботятся другие. Старайся не отставать,-- Тиа повернулась и пошла в лес. Я бросил прощальный, полный тоски взгляд на новый автомобиль и, сплюнув от досады, поплелся следом. Хотя я старался идти почти впритык к ее спине, я довольно часто получал хорошей ощутимости удары ветками по лицу и ушам, запинался о цепкие корни, с треском падая и ругаясь сквозь зубы. Да еще ракетка наверное вменила себе в обязанности хвататься леской за все ближайшие заросли. Вскоре мы вышли на небольшую поляну, призрачно освещенную мертвенным светом луны и Тиа остановилась.
-- Здесь.
-- Я ничего не вижу и пока не понимаю, ты можешь объяснить?
