5.
Оказывается, один из домиков на берегу озера - вход в подземную гавань. Там мы увидели ошвартованные к стенке подводные лодки - девятиметровую однокорпусную водоизмещением тонн двадцать и пятидесятиметровый катамаран водоизмещением полторы тысячи тонн. Корпуса обеих лодок были покрыты веществом, похожим на резину, какое применяется чтобы не обнаружили гидролокаторы. От кого скрывался бывший владелец лодок - никто так и не догадался. - Нанесли, значит нужно, - выдвинула Иолия самый весомый и самый спорный довод. Возразить никто не отважился. И лодку выбрали без спора - большую. Запасов погрузили на нее на сотню кругосветных путешествий. Половину запасов составляли ящики со спиртным и наряды Иолии. Интересно, кому она собралась их демонстрировать? - Ты когда-нибудь водил подводную лодку? - как бы между прочим спросил Вим, когда мы с ним поднялись на ходовой мостик, расположенный в надстройке, соединяющей корпуса. - Нет. Но я много чего делал, имея лишь смутное представление о том, как оно делается. В каждом современном средстве передвижения обязательно имеются три составные части - компьютер и две кнопки - Пуск и Стоп , ответил я и показал эти кнопки на панели управления. - Больше мне ничего не надо знать, для всего остального есть он, - похлопал я по экрану компьютера. - Ну, что - все на борту, можно поднимать черный флаг? - Опускать, - уточнил Вим Снарп. - Под водой флаг не нужен. - Как сказать, - возразил я по привычке возражать всем и всегда и приказал: - Команде занять места согласно штатного расписания! - и сел в кресло перед пультом, так как был единственным членом команды, все остальные числились пассажирами. Введя в компьютер дядюшкину карту, я дал команду идти в район, отмеченный наибольшим количеством условных обозначений. - Отдать швартовы! Курс - океан! - приказал я самому себе и нажал кнопку Пуск. Субмарина погрузилась в воду и медленно поплыла по узкому тоннелю в озеро. Я включил забортные прожектора. Косяк мелких рыбешек испуганно шарахнулся в разные стороны от двух лучей, направленных прямо по курсу, лишь одна пучеглазая и полосатая рыбина, похожая на раздавленный арбуз, проверила на прочность лобовой иллюминатор и только тогда уступила дорогу. На мостик поднялись Иолия и Вим. Следом за ними пришлепал Тук. Нэ этот раз он был похож на ежика, зачесанного на пробор. Где он успел увидеть такую мерзость?! Хоть к иллюминатору не подпускай! Подводная лодка пересекла озеро. Перед нами появился второй тоннель, загороженный решеткой с крупными ячейками. Наяда протиснется в такую ячейку, значит искать ее надо в океане. Впрочем, она интересовала меня во вторую очередь. Сначала разберемся с планетой, а наяда подождет. Если ее до сих пор не сожрали, значит и через неделю не сожрут. Решетка поднялась вверх, пропуская субмарину, и опустилась, едва мы прошли ее. В конце тоннеля была еще одна, сработавшая так же четко. Всё мы в океане. Тут живности было побольше и растительность потуще. Иолия и Вим прильнули к иллюминатору. Охи, ахи и ухтыхи слышались почти без перерыва. Даже Родроб позабыл о роли покинутого любовника и изобразил на физиономии подобие улыбки, по крайней мере, борода на уровне рта стала шире и выпуклей. А Тук, бедняжка, почернел от натуги, не успевая имитировать впервые увиденных рыб и животных. Хорошо, что нам не попался никто, больший по размерам, чем ходовой мостик. Чтобы очистить служебное помещение, я объявил: - Пассажирам пора обедать. В кают-компании тоже есть иллюминатор. Приманка не сработала. - И не мешало бы выпить по рюмочке за отплытие. В рядах зрителей наметилась трещина в лице Вима Снарпа. - Что-то у меня во рту пересохло, - сообщил я и шумно сглотнул слюну. Вим сглотнул следом, похлопал по карманам, убеждаясь, что нет в них емкости с врагом здоровья, и решительно двинулся на штурм кают-компании. Я отстукал фаготексу команду идти за Вимом. За Туком потопал Родроб, потому что они братья по разуму и один без другого жить не могут. А может братья по количеству ума, и вдвоем составляют те самые два полушария, которыми отличается мозг нормальных размеров. За ними пошел я. Иолию не позвал: откажется из упрямства, а так - сама прибежит, ведь рыбам ее наряды до... до хвоста. Открывая дверь в кают-компанию, я услышал за спиной торопливое постукивание каблучков. Из висевшей на стене икебаны я вытянул растение, больше других похожее на цветок, и приготовился вручить его, пока Иолия не открыла ротик иначе количество обвинений в невнимательностн превысит допустимо возможную величину.
6.
Извержение подводного вулкана я видел впервые. Находился он на юго-восточной конечности плато, которое было целью моих исследований. Красная лава, казалось, вытекала из клубов пара и пузырьков, рвущихся в поверхности океана. Лава быстро остывала, фиолетово-коричневыми подтеками застывала на склонах, напоминая любимое мною в детстве шоколадно-фруктовое мороженое. Иногда подтек обламывался и, утягивая за собой шлейф пузырьков, катился во впадину, окружавшую плато. Вот оказывается, кто прислал цунами на мою голову и на мое тело. На мостике собрались все пассажиры. Наблюдали молча: зрелище, действительной, было захватывающим. - Посмотрим со всех сторон? Никто не возражал. Я дал команду компьютеру обвести лодку вокруг вулкана. Какового же было мое удивление, когда субмарина, проплыв немного над плато, вдруг замерла, словно наткнулась на преграду. Я включил гидролокатор. А ведь точно - преграда. Да еще какая! Она была собрана из прозрачных шестигранных щитов, и представляла из себя ангар или теплицу с высокими стенами и выпуклой крышей. Кажется, я где-то видел подобное сооружение. - Дядина работа. В кабинете стоял макет этой хибары, подтвердил Вим. - Я его куда-то засунул, не помню куда. - Пить надо меньше, посоветовала Иолия. В ответ Вим наполнил ее и свою рюмки. - За память! предложил он. Иолия выпила быстрее Снарпа. Если так будет и дальше продолжаться, из нее получится достойная пара Виму Снарпу. Интересно, имеются на планете собаки? - Давай обплывем. вокруг, - насладившись напитком предложила Иолия. Я дал команду компьютеру. Сооружение было грандиозным, ограждало все плато, несколько сот квадратных миль. Внутри плавали всевозможнейшие рыбы, благо пищи растительности - на плато, как на альпийском лугу. На одной из лужаек нежилось стадо гуэтов. Рты у всех были закрыты. Жаль, а то я хотел рассказать о последствиях моей встречи с цунами и с помощи живого экспоната пообразней описать эпизод, в котором чувствовал себя холодной закуской. В одном месте стена сооружения была повреждена. Поработала здесь огромная глыба - обломок взорвавшегося вулкана. Пробоина была большой, субмарина пройдет. - Проникнем внутрь? - Спрашиваешь! - одновременно воскликнули Иолияи Вим. Сходство их мыслей успокоило возникшую во мне ревность: чтобы получилась пара, кто-то должен быть умнее. Не успела подводная лодка втиснуться внутрь сооружения, как началось черт знает что - со всех сторон на лодку посыпались гидроакустические удары. У меня появилось впечатление, будто сижу в железной бочке, а несколько придурков вразнобой молотят по ней кувалдами. Теперь я понял, зачем прорезинен корпус лодки. Представляю, что бы творилось внутри ее, не будь этой защиты. Из сооружения мы выскочили с такой скоростью, что едва не врезались в вулкан. - Есть желающие повторить попытку? Дружное молчание. Тишину нарушил фаготекс, защелкавший пластинами по палубе, улепетывая с ходового мостика. То ли надеется, что внизу будет не так шумно, то ли хочет быть поближе к вулкану, раскаленная лава согреет если не тело, так душу. - Значит, дальше будем осматривать только снаружи, решил я. Мы поплыли вокруг сооружения. Пробоин нигде больше не было. Зато в одном месте, там, где сооружение спускалось чуть ниже по склону и преграждало широкое ущелье, стена была собрана из прямоугольных щитов. Я посмотрел на карту. Напротив ущелья были нарисованы три закорючки. Я перерисовал их на экран компьютера. Подводная лодка клюнула носом, прижимаясь ко дну ущелья, и пошла на сооружение. Щиты расступились, пропуская ее. Я не останавливал лодку, решил посидеть в железной бочке еще раз. Пока шли по ущелью, придурки с кувалдами не объявлялись, но едва выбрались на плато, как застучало громче, чем в первый наш визит. Я дал задний ход. - Зачем же дядюшка соорудил все это? Чтобы время от времени наслаждаться грохотом? - спросил Вим. - Ты же сам говорил, что он был со странностями. - Вообще-то да, но не думаю, что с такими... - он повертел в воздухе рукой, будто ощупывал словцо, каким хотел обозвать странности родственника. Словцо, видимо оказалось слишком шершавым, поэтому и не было вьняодвяено. Ну, что - на сегодня хватит? Пойдем промочим горло? - предложил Вим, убедившийся, что бутылка, которую он держал в руке, пуста. Бутылка, как и невымолвлевное словцо, была спрятана подальше - за компьютер. Подозреваю, что пить Вима Снарпа научил компьютер, которому теперь мстят пустыми бутылками. - Идите, - ответил я. - У меня тут мыслишка появилась, хочу проверить. Когда Иолия, Вим и Родроб ушли с ходового мостика, я перенес с карты на экран компьютера все пометки и обозначения. Затем набрал слово, написанное возле ущелья, и дал расшифровку - Вход. Через несколько секунд компьютер расшировал остальные слова. Я прочел - и присвистнул.
