– То есть теперь окончательно становится ясно, – вдохновенно закончил свою мысль Доктор, – что мы имеем дело с расой, которая основала на Новенькой временную базу – город, который мы все сейчас наблюдаем. Основала с помощью вот этой самой…э-э… игрушки. А потом, когда у нее возникли другие важные дела, покинула планету…
– Ага, – ехидно перебил Оружейник. – Покинула. А игрушку, значит, бросила. Вместе с городом. За ненадобностью. Действительно, зачем она нужна? Да у нас у каждого в рундуке с десяток таких игрушек валяется – бросай, не хочу.
– Да уж, – покачал головой Капитан. – Что-то у тебя здесь, Док, на самом деле не стыкуется. Такими вещами просто так не расшвыриваются. Да если только одну энергию представить, которой она оперирует – это уже … я даже боюсь сказать, сколько термоядерных электростанций получится. Не говоря уже о принципе действия.
– Нанотехнологии, не иначе, – предположил Штурман. Причем на атомарном уровне. А может, и на уровне элементарных частиц. У нас подобное только в романах пока есть. Фантастических.
– Ну, не знаю, – с легкой обидой в голосе сказал Доктор. – Я могу дать массу объяснений…
– Можно войти? – спросил Умник, появляясь в дверях рубки.
– Входи, – разрешил Капитан. – Как погрузка?
– Заканчиваю, – сказал Умник. – Но я по другому поводу. К нам гости.
– Кто? – не понял Капитан.
– Гости, – терпеливо повторил Умник. – Мальчик и девочка.
– Ты шутишь? – с надеждой осведомился Капитан. – И где же они?
– Ждут снаружи, – объяснил робот. – Я не стал без вашего разрешения приглашать их на борт. Да вы видеокамеру над нижним шлюзом включите – сами увидите, они там стоят.
Штурман быстро шагнул у пульту, и через секунду в правом верхнем углу обзорного экрана, заместив собой часть города и бледно-голубого неба, возникло изображение тех, кто находился прямо возле «Пахаря» – напротив его нижнего шлюза.
Мальчик и девочка.
Дети терпеливо стояли, взявшись за руки, и ждали, когда к ним спустятся взрослые и пригласят внутрь.
На вид – обычные земные дети, одетые в обычную земную одежду: на мальчике – джинсы и рубашка с короткими рукавами, на девочке – незамысловатое чистенькое платье. На ногах у обоих – сандалии.
– Что скажете? – Капитан, прищурившись, обвел экипаж отнюдь не доброжелательным взглядом. – Опять игрушка виновата? Мальчик и девочка… С ума сойти!
– А они похожи, – заметил Штурман. – Как брат и сестра. Брат явно постарше будет.
– Может, это дети кого-нибудь из космоархеологов? – неуверенно предположил Оружейник. – Заблудились, потерялись, а теперь, вот, нашлись…
Механик прыснул в кулак.
– О, господи… – пробормотал Капитан. – Одного я не могу понять. Когда мне это все надоест и я, наконец, уйду на заслуженный отдых? Они что, говорят на нашем языке? – спросил он у робота.
– Да, – ответил Умник. – И очень хорошо.
– А чего они хотят? – поинтересовался Доктор.
– Они хотят поговорить с кем-нибудь из взрослых людей. Так они сказали.
– Хорошо, – вздохнул Капитан. – Идем. Доктор, ты со мной. Остальные ждут нас в кают-компании. И это… Умник… будь готов подать на стол что-нибудь повкуснее. Может, они голодные…
– Я всегда готов, – ответствовал Умник и неторопливо удалился в сторону камбуза.
Когда через пять минут дети в сопровождении Капитана и Доктора вошли в кают-компанию, стол уже был накрыт к чаю: посередине высился объемистый трехлитровый самовар с заварочным чайником наверху, а вокруг стояли пластиковые тарелки с разнообразным печеньем и конфетами, две большие пиалы с самым настоящим вареньем и расписные фарфоровые чашки на фарфоровых же блюдцах, которые вместе с чайником являлись остатками старинного чайного сервиза (кое-что побилось) на двенадцать персон, случайно обнаруженного много лет назад в трюме и так никем потом и не востребованного.
– Здравствуйте, – звонким голосом сказал мальчик и остановился, не дойдя до стола трех шагов.
– Здравствуйте, – повторила за ним девочка и тоже остановилась.
– Здравствуйте, дети – ответили на приветствие Штурман, Механик и Оружейник.
– Садитесь, – предложил Капитан. – Наш Умник, вижу, чай уже приготовил. А чай он, надо заметить, делает замечательный. Впрочем, как и все остальное.
– Спасибо, – наклонил голову мальчик. – Мы совсем не голодны.
– А кто говорит о еде? – удивился Доктор. – Это же просто чай и сладости. Для удовольствия и общения.
– Спасибо, – повторил мальчик и, как показалось Доктору, незаметно вздохнул.
Дети сели за стол, и девочка немедленно потянулась к варенью, а мальчик выбрал конфету.
– Что ж, – через некоторое время произнес Капитан. – Продолжим. Нам все-таки очень интересно, как вас зовут и откуда вы здесь взялись. Вы можете удовлетворить наше любопытство?
– Частично, – ответил мальчик. Выглядел он лет на тринадцать, не больше, но старался держаться степенно, по-взрослому. – Меня вы можете звать… ну, допустим, Мальчик. А ее, – он чуть повернулся к своей спутнице, – Девочка. Что же касается второго вопроса, то это совершенно не важно и не имеет к нашему делу ни малейшего отношения.
Капитан хмыкнул и беспомощно посмотрел на Доктора.
– Хорошо, – пришел тот на помощь. – Пусть будет Мальчик и Девочка. В конце концов, мы тоже зовем друг друга не по именам, а по должностям, которые занимаем на этом корабле. Я вот, например, Доктор. А это – мои товарищи: Капитан, Штурман, Механик, Оружейник и корабельный робот Умник. Он на самом деле очень умный, и я рад, что он был первым, кого вы встретили.
– Очень приятно, – сказал Мальчик, и впервые за все время на его губах появилась тень улыбки.
– Очень-очень, – повторила Девочка и вежливо добавила. – И варенье тоже очень вкусное.
Экипаж «Пахаря» рассмеялся, Мальчик с Девочкой тоже, и за столом, наконец, стало проще дышать и говорить.
– И нам приятно, – заверил гостей Доктор. – Тем не менее, хотелось бы…
– Извините, Доктор, – перебил Мальчик и решительно отставил чашку в сторону. Я прекрасно все понимаю, но у нас, поверьте, мало времени и мы не можем его тратить на соблюдение этикета и ответы на праздные вопросы. Поэтому…
– «У нас» – это у кого? – на этот раз Мальчика перебил Штурман. – У нас, экипажа данного корабля, принадлежащего Гражданскому флоту планеты Земля, времени достаточно.
– Странно, – Мальчик понизил голос и уставился в собственную, почти опустевшую чашку. – Казалось бы взрослые люди…
– Мы хотим знать, – неожиданно звучным хоть и тонким голосом сказала Девочка, – не у вас ли находится конструктор. И, если да, то получить его обратно.
