Может, я несколько раз терял сознание - не помню. Для меня и реальность, и бред слились воедино. Окончательно пришел в себя уже в вертолете. Рядом со мной сидел тот самый сержант, которому я был обязан жизнью... - Как тебя зовут, сержант? - поинтересовался я, когда меня выносили на носилках, чтобы отправить в госпиталь. - Какая тебе разница? - отмахнулся он. - Хочу знать, кого благодарить за спасение. - Благодари тех, кто погиб там, - он кивнул в ту сторону, откуда мы прилетели. - А все-таки?.. - не унимался я.
Сержант улыбнулся моей настырности. - Лехой меня кличут. - А фамилия? - Хватит с тебя и имени, - сказал он и махнул рукой санитарам, чтобы уносили побыстрее. - Леха! - крикнул я ему вслед. - Где бы ты ни оказался, знай, что я всегда приду тебе на помощь! Независимо от того, хочешь ты этого или не хочешь...
* * *
Теперь человек, спасший некогда мне жизнь, маячил перед моими глазами. И хотя он был не в форме, а лицо не было раскрашено в маскирующие и устрашающие противника цвета спецназа, я его сразу узнал. Слишком часто мне снился тот бой, чтобы я мог забыть... - Верзила, шеф передал, что высылает вертолеты, - обратился радист к сержанту. - Я дал пеленг. - Хорошо, - откликнулся тот. - Оставайся здесь с проводником и встреть их. А мы займемся делом. Нужно успеть до их прилета, а не то наша премия уплывет. Пошли, ребята!
Он махнул рукой, и шестеро пограничников кинулись вперед наперерез беглецам. Впрочем, надо было отдать должное их выучке и опыту - шума не было. Будто тени, а не люди заскользили вниз по склону...
В моей голове все смешалось. Я разрывался на части между долгом перед этим парнем и опасением за свою судьбу. Такого человека, как Сикорский, нельзя было так просто кинуть. Как я жалел, что ввязался в это дело! Тогда бы не надо было делать выбор...
Радист сидел, склонившись над передатчиком, Он так ничего и не понял, когда мой нож перерезал его горло. Это была необходимая мера. Я не мог не спасти того, кому был обязан жизнью. Что бы они не натворили, я не мог...
Уложив мертвого пограничника на землю, я достал оптический прицел и приладил его к своему карабину. Вскинув его к плечу, приник к окуляру и стал выискивать цель.
Верзилу и еще одного из его пограничников я обнаружил почти сразу - они находились совсем близко от беглецов. Остальных не было видно, но я знал, что они находятся где-то поблизости от своих. А беглецы сгрудились вокруг моего спасителя и что-то рассматривали - вероятно, карту. Почти сразу же я вернулся к Верзиле, держа его в перекрестии прицела и ожидая удобного случая, чтобы покончить с ним.
Сержант поднял руку и махнул ею сверху вниз. Одновременно с этим моя пуля вышибла ему мозги, уткнув носом в камень. Сразу же я переместил перекрестие прицела на другого пограничника и вторично нажал на спусковой крючок. А потом я перенес свое внимание на беглецов...
Леха стоял и в упор расстреливал тех четверых, которые попытались опрометчиво взять его. Правая рука сержанта спецназа безжизненно висела вдоль тела (снайпер все-таки успел сделать выстрел прежде, чем я его достал). Но он, не обращая внимания на рану, держал автомат в другой. Не всякий сумеет так быстро сориентироваться - на это, видимо, и рассчитывали пограничники. Такая уверенность стоила им жизни...
Что же, ситуация нормализовалась, хотя угроза до конца не пропала. Я уже собирался выйти из укрытия, как вдруг услышал близкий рокот вертолета. Винтокрылая машина пронеслась совсем низко надо мной, миновала беглецов и скрылась за скалами, чтобы через минуту появиться опять. Только на этот раз машина зависла над ними, и из распахнутого люка застрочил пулемет, прижимая их к земле. Вертолет не принадлежал погранохране...
Я выругался и поднял карабин. Один выстрел ушел в сторону, потому что вертолет все время двигался. Зато второй попал точно в цель, и пулеметчик вывалился из открытой двери. Вертолет стал набирать высоту, но пули, пущенные в лобовое стекло, оборвали жизнь пилота. Неуправляемая машина завертелась на месте, начала выделывать какие-то странные пируэты. Наконец, она задела хвостом за скалу... Послышался страшный скрежет, и вертолет рухнул вниз. Высота была небольшая, и взрыва не последовало. Но лично мне не верилось, что кто-нибудь мог выбраться из этого куска искореженного металла.
Беглецы находились на приличном от меня расстоянии. Выскочив из укрытия, я, что есть силы, помчался к ним, чтобы успеть увести их до прилета вертолетов погранохраны. Однако, уже подбегая, я понял, что опоздал. Люди были не только в сбитом мною вертолете...
Рокотнули и смолкли автоматы. Когда я осторожно выглянул из камней, около которых лежали трупы сержанта и снайпера, моим глазам предстала следующая картина.
Вокруг беглецов столпилась группа вооруженных людей в штатском. Один из них что-то говорил в рацию, другой держал одну из девушек (второй не было видно), а трое оставшихся методично избивали Леху ногами. И все-таки спецназовец сумел достать четверых: трое из них уже никогда не откроют глаза, а четвертый на всю жизнь, видимо, останется калекой, если выживет, конечно. Но и двое товарищей Лешки неподвижно лежали на земле.
Первыми получили свое те, кто испытывал садистское удовольствие, пиная ногами раненого. Затем пришла очередь того, кто разговаривал по рации, и того, кто держал девушку. Одним махом перекинув свое тренированное тело через камни, я оказался около беглецов. - Спокойно, я - друг! - успокоил я девушку, которая была еле жива от страха.
Собственно говоря, это была еще совсем девочка, которой на вид было лет пятнадцать, не больше. Невысокая, крепко сбитая, с длинной темной косой она притягивала к себе взгляд. На бледном от испуга лице особенно сильно выделялись веснушки, придававшие ей какой-то особенный шарм. Я склонился над парнем и попытался его растормошить. - Эй, Леха, ты меня слышишь? Очнись, сержант!
Он открыл глаза, и его взгляд уперся в меня. Было заметно, что ему хорошо досталось. - Ты меня не помнишь, сержант? Ты спас меня на войне. Помнишь, я поклялся отплатить тебе той же монетой, если смогу? И вот я здесь... - Много вас там было, - пробормотал парень в ответ на мои слова, еле разлепляя разбитые губы. - Разве всех упомнишь?
Я и не рассчитывал на это, к тому же за пять лет моя внешность несколько изменилась - я отпустил усы и бороду, раздался в плечах, заматерел. А тогда был совсем зеленым юнцом... - Надо убираться отсюда, сержант. Здесь скоро будут вертолеты пограничников. Они успели дать пеленг... - Значит, это ты их хлопнул? - поинтересовался Леха. - Своих приятелей... - Они мне не приятели, - оборвал я его. - Я всего лишь проводник и не имею к ним никакого отношения. - Так это ты навел на нас этих ищеек? - угрожающе проговорил парень, нашаривая здоровой рукой свой автомат. - Я не знал, кого здесь увижу. Но теперь... - Теперь ты пойдешь своей дорогой! Обойдемся без твоей помощи.
