- Ив, принеси-ка мне из комнаты сигареты,- попросила Марго.- Они у меня в сумочке.- И, дождавшись, пока Хаустов уйдёт, она повернулась к гостю: - А ну выкладывайте, что за женщина? Они что, были расписаны?
- Да нет, какое там! - пренебрежительно махнул рукой Мефистофель.- Всего один вечер были знакомы... Кстати...- чёрт понизил голос,- он вас не душил?
- Душил? - испугалась Марго.- Как это?
- Вот так,- показал Фима, обхватив пальцами свою шею.
- Н-нет,- дрожащим голосом произнесла она,- н-не душил...
- Ну, значит, вам повезло. Наверное, спать сильно хотел... Понимаете, мировой парень, но...- бес покрутил пальцем у виска,- с завихрениями. Вбил себе в голову, что он Отелло. Как с какой-нибудь женщиной познакомится, сразу её к себе домой приглашает. Ну и...
- Он что, ненормальный? - побледнела Марго.- Чего же его в сумасшедший дом не отправят?
- Три раза отправляли,- вздохнул Мефистофель, отпивая кофе из чашки.- А что толку?
- Н-ну... ладно, я пойду,- пробормотала она, бочком пробираясь к двери.- Меня это... дома ждут. Волноваться будут...
- Да чего вы торопитесь? - удивился Фима.- Он вообще-то, как правило, душит по ночам... Эй, куда же вы? Пальто-то хоть оставьте...
Но Марго уже стучала каблуками по лестнице.
Мефистофель приветливо помахал ей рукой в окошко и покачал головой:
- Ну и вкус у него! А ещё бывший профессор!
Он не торопясь допил кофе, вытер губы салфеткой и задумчиво добавил:
- Может, он и вправду псих?..
Маргарита-2
- Слушай,- сказал Мефистофель Хаустову через несколько дней.- Есть у меня для тебя одна девочка на примете...
- Не надо! - сухо возразил Ив.- Не увлекаюсь...
- Завязал? - ухмыльнулся бес.- Да ты не торопись с выводами. Знал бы ты, какая милашка... А уж скромна...Мефистофель умильно улыбнулся,- как воробышек! Как опёнок! Как обед йога! А имя какое... МАР-ГА-РИ-ТА...
- Опять Маргарита? - побледнел Хаустов.
- А, ты про Марго вспомнил? Так та вовсе не Маргаритой оказалась! Я по паспорту проверял. Маруся она. Марья Петровна. А я тебя с настоящей Маргаритой познакомлю...
- Всё равно не хочу,- категорически отказался Иван Дмитриевич.
- Ну и глупо! - заметил чёрт.- Она же не финтифлюшка какая-нибудь, а серьёзная женщина. Английским языком владеет...
- Английским? - недоверчиво переспросил Хаустов.
- Точно,- кивнул Мефистофель.- И ещё испанским со словарём.
- И испанским? - уважительно покачал головой новоявленный женоненавистник.
- Ну да,- подтвердил бес,- полиглотница, каких свет не видал! Ума палата! Диссертацию пишет...
Хаустов заколебался. Он некоторое время помолчал, словно обдумывая что-то, а потом настороженно поинтересовался:
- А Хампер... динка она не любит?
- Никого она не любит! - убеждённо сказал Мефистофель.- Даже не целовалась ни разу! Говорю же тебе, скромница необыкновенная. Одна диссертация на уме.
- Хм... что-то не верится,- пробурчал Хаустов.Фотокарточки нет?
- Имеется,- подмигнул Мефистофель.- Прямо из личного дела. Вот гляди... Хороша?
Иван Дмитриевич долго изучал фотокарточку, потом со вздохом вернул её своему рогатому приятелю:
- Так, с виду ничего, конечно. Интересная. Только уж очень худенькая.
- Эта как раз хорошо. Это означает, что она духовную пищу предпочитает пище из духовки. Это благородная черта. Ну так, значит, устраиваю знакомство?
- Прямо не знаю. Тебе ведь известно, как я отношусь к женщинам...
- Эта не такая, как все,- заверил Мефистофель.- Как говорил Цицерон: "Омниа прекляра рара" - "Всё прекрасное редко". Я за неё ручаюсь. Впрочем, если ты колеблешься, давай сделаем так. Зайдём к ней домой, когда её не будет, и ты сам увидишь, сколько там учёных книг, какой письменный стол огромный... Альбом с фотографиями полистаем... Хочешь, пойдём прямо сейчас? Маргарита в читальне, никто нам не помешает всё как следует разглядеть.
- Но как же мы без приглашения в чужую квартиру?.. Неудобно.
- "Добродетель хвалят, но она мёрзнет",- процитировал чёрт.- Так ты никогда ничего не добьешься в жизни! Пойдём, пойдём, не трусь!
Он подхватил слабо сопротивлявшегося Хаустова под руку, и приятели отправились на рекогносцировку.
...Они пробыли в квартире у Маргариты не меньше двух часов. Увидев стеллажи с книгами, Хаустов начисто забыл о своём прежнем отношении к женщинам.
- Нет, ты посмотри,- то и дело теребил он Мефистофеля,- у неё и Мопассан есть! А вот, гляди-ка, энциклопедический словарь! Ух ты, "Граф Монте-Кристо"! Интересно, где она достала?
Он раскрыл толстый том и углубился в чтение.
- Эй, академик,- похлопал его по плечу Мефистофель,кончай ерундой заниматься! Обидно даже, честное слово! Всё-таки я тебя не в библиотеку привёл!
- Что? А, да-да! - Хаустов с сожалением захлопнул книгу и поставил на место.- Нет, какая девушка, а? Что ж ты меня раньше с ней не познакомил?
- Ты вон туда погляди,- посоветовал чёрт, указывая в сторону письменного стола.- Насколько я понимаю, это её диссертация.
Иван Дмитриевич подошёл к столу и подвинул к себе лежащую на нём толстую стопку исписанной бумаги.
- "Психофонетические альтернации и их эпистемологический характер",- с выражением прочёл он и, обернувшись к приятелю, потребовал: - Немедленно знакомь меня с ней, слышишь? Я о такой женщине всю жизнь мечтал! Зови её сюда!
- Ну, так уж сразу и зови! - ухмыльнулся в бородку Мефистофель.- Она же нас за жуликов примет, ещё, чего доброго, милицию вызовет!
- А как же тогда быть? - растерялся Хаустов.- Может, на танцах познакомиться?
- Она на танцы не ходит. Говорю же тебе, не вылезает из библиотеки.
- Понятно,- разочарованно произнёс Иван Дмитриевич.
Он некоторое время помолчал, обдумывая ситуацию, а потом вдруг радостно хлопнул ладонью по "Психофонетическим альтернациям", отчего они вместе со своим эпистемологическим характером слетели на пол.
- Слушай, есть идея! Надо сделать так, чтобы на неё напали хулиганы, а я её от них спасу!
- Дешёвка! - поморщился Мефистофель.- Сто раз было! Надо придумать что-нибудь поинтеллигентнее... Давай сделаем вот как. Ты приходишь в читальню, берёшь книжку и садишься рядом с Маргаритой, а через некоторое время как бы невзначай говоришь: "Девушка, вам случайно не нужна подписка на полное собрание сочинений Дюма-матери?" Она, конечно, заинтересуется и попросит показать. А ты скажи, что у тебя, к сожалению, нет её с собой и назначь ей встречу на другой день. Ну так, слово за слово, и познакомитесь. Главное, напирай на то, что ты можешь достать любую книжку.
- А если она спросит, откуда?
- Скажи, что у тебя родной дядя заведует пунктом по приёму макулатуры и лично распределяет талоны.
- Гм...- засомневался Хаустов,- а где я возьму эту Дюму?
