− Если есть что-то более приятное, чем вино, зачем мне его пить?
− Некоторые люди делают это из принципа.
− У меня нет таких принципов. Если ничего нет, кроме вина, я и его выпью, но так бывает очень редко.
Сверху спустились еще два человека − молодая пара. Они присоединились к старику не спрашивая Тина, и тот не возразил.
− Вы не очень то торопились, − сказал им Илмен.
− Ты же сказал, что мы остановимся здесь на несколько дней, − произнесла женщина.
− Да, Тай, но это не значит, что нам надо бездельничать.
Тин отпил свой сок, и во второй руке появились шарики. Он некоторое время катал их не глядя.
− Мы, вроде, не бездельничали, − заметил молодой человек.
− Достаточно споров, Санд, − махнул рукой старик. − Что это ты делаешь, Тин? − спросил он, глядя на шарики.
− Тренируюсь, − ответил тот, и шарики проскользнув по руке оказались зажаты между растопыренных пальцев.
− Странные шарики, − буркнул старик.
− Вы, наверно, фокусник? − спросила у Тина Тай.
− В некотором роде, − ответил тот. − Я, наверно, вам мешаю?
− Нет, ты не мешаешь, − ответил старик. − Ты ведь знаешь этот город?
− Не так чтобы весь, но кое-что знаю.
− Мы хотим найти человека по имени Терсио Майдеро.
− Я такого имени не слыхал.
− Но вы, возможно, знаете, где можно найти знающих людей?
− Чем он занимается?
− Торговлей.
− Тогда, возможно, я смогу помочь.
− Мы, разумеется, оплатим ваши услуги, − произнес старик.
− Приятно слышать, − улыбнулся Тин.
− Вы сейчас сильно заняты?
− Сейчас я завтракаю, − ответил Тин. − А после буду свободен.
Илмен глянул на него, чуть усмехнулся и поправил шляпу палкой, которую почти не выпускал из рук.
После завтрака четыре человека отправились через город. Тин привел их к торговым палатам и третий торговец рассказал, где найти дом Майдеро. Десять минут спустя четверка вошла в ворота и их встретили охранники. Старик объяснился с ними, но пропускать четверку сразу не стали и им пришлось ждать перед домом.
Терсио Майдеро вышел сам и встретил гостей не особенно любезно. Илмен сразу же приступил к делу, заявляя, что ему нужен Зеленый Камень и он желает его купить.
Майдеро рассмеялся в ответ.
− Я его не продаю и никогда не продам! − заявил он.
− Очень жаль, но, может, вы подумаете еще? Этот камень опасен.
− Я тоже опасен, господин Илмен. И мой вам совет − забудьте о камне. Разговор окончен. − Хозяин ушел и охрана выпроводила четырех человек за ворота.
− Теперь я понимаю, почему я не взял с собой деньги, − произнес старик. − Они здесь не нужны, он не продает камень!
− Илмен, ты их не взял, потому что забыл! − выпалил Санд.
Старик глянул на него немного хмуро.
− Что это за камень? − спросил Тин.
− Это магический камень. Но ты эту магию не признаешь, Тин. Санд, как это ни прискорбно, но у нас нет выбора.
− Может быть. Нам пора возвращаться с гостиницу.
− Да. Господин Тин Ириш, вы нам помогли, я готов заплатить, сколько вы скажете.
− Ноль, − буркнул Тин.
− Что? − не понял старик.
− Ноль, − повторил тот. − Золотом.
Илмен рассмеялся.
− Тин, вы серьезно не желаете оплаты?
− Вы легко справились бы и без меня. Эта услуга ничего не стоит.
− Ладно. Тогда, мы просто скажем вам спасибо. И на этом нам можно расстаться.
Тин развел руками, и троица покинула его. Он некоторое время стоял, затем отправился назад и прошел к хозяину зеленого камня.
Он назвал свое имя и через несколько минут его проводили в дом.
− По-моему, я вас недавно видел. Вы приходили с этими полоумными, − произнес Майдеро.
− Да, я приходил с ними. Но я к ним не имею отношения, господин Майдеро.
− Тогда, зачем пришли вы?
− Меня раздирает любопытство.
− Боюсь, что я не смогу его удовлетворить.
− Действительно? Даже если я заплачу?
Человек рассмеялся.
− Вы думаете, я не знаю, кто вы, господин Ириш? Я знаю, что вы пройдоха, обманщик и убийца. К тому же вы хитры, как дьявол, настолько, что вас даже полиция задеть не может. Вы зря сюда пришли и назвали себя. Теперь я буду знать, чего ждать и спрячу камень так, что его никто не найдет!
− Вы могли бы его спрятать с моей помощь на много надежнее, − произнес Тин.
− Да неужели? И каким же образом?
− Продать. Камень у вас просто лежит мертвым грузом и ничего не дает. А вы могли бы получить за него большие деньги, которые можно пустить в оборот.
− И какую сумму вы предлагаете?
− Просто скажите сами, первое число, какое вам в голову взбредет.
− Миллиард.
Тин заулыбался.
− Просто невероятно. Вы знаете, я могу за миллион нанять армию, которая вырежет под корень всю вашу семью, сровняет с землей ваш дом, и вы даже отпор дать не сумеете со своей жалкой охраной.
− А вы не думаете, что после таких угроз я просто не выпущу вас отсюда живым?
− Не думаю, − ответил Тин. В его руке появилась пара шариков, и он подкинул их, не глядя на хозяина. − Вам проще и безопаснее продать камень. Глядя на вашу охрану, я могу оценить его не более чем в миллион. Вы, надеюсь, не так наивны и не думаете, что я пришел один?
− Что вы имеете в виду?
− Например то что вас пристрелят из-за угла, если я не вернусь в течение ближайшего часа. Вы же знаете, какой я негодяй, пройдоха и убийца? − Тин скалился, улыбаясь. − Вы продаете камень?
− Какая у меня гарантия, что вы не явитесь после этого за этим миллионом сюда со своими бандитами?
− В нашем мире разве существуют какие-то гарантии? − усмехнулся Тин. − Единственная гарантия − мое слово, что я не приду. Мне нужен камень, и я готов отдать миллион. Золотом.
− Когда вы хотите провести сделку?
− Сейчас. Золото у меня с собой. В очень оригинальной упаковке.
Тин вытащил из-за пояся золотой клинок и Майдеро отступил.
− Вас это не устраивает. − Тин прошел к столу и прокатил в сторону хозяина дома.
Тот взял его, некоторое время рассматривал, затем взглянул на молодого человека.
− Хорошо. Меня это устраивает. Идемте.
Тин прошел вслед за человеком. Они спустились глубоко в подвал и вошли в комнату, где в зеленом свете сиял камень. Он был размером с кулак и в форме яйца. Тин прошел вперед, поднял камень и обернулся.
Громыхнула решетка, и Майдеро рассмеялся, глядя на молодого человека.
− Сделка завершена, − произнес он. − Камень ваш.
− Благодарю.
− Зря благодарите. Я не открою выход отсюда.
Тин убрал зеленый камень под одежду и взглянул на хозяина дома.
