Джейд поразмыслила.
— Ты как раз решил, — ответила она, — ничего не делать впопыхах. Ты наблюдал и пытался понять. Это первое. Во-вторых, ты создал эмоциональное содержание идола, которое жрец воспринял и трактовал в своих целях. В-третьих, ты продемонстрировал уровень интуиции значительно выше среднего. Для нас это важно, мы примем это во внимание.
— Что?
— Ты определил, что человек перед тобой относится к другому биологическому виду, — безмятежно пояснила Джейд.
— Какому? — жадно спросил Серый.
— На этой Земле такого вида нет, — Джейд помедлила. — В-четвёртых, были ещё некоторые сверхслабые воздействия, которые для тебя незначимы. Итак, вступительная часть закончена. Поздравляю с первым успешным заданием, оплата на твой счёт в системе уже перечислена…
— Подожди!
— Я в твоём распоряжении.
— Эти за… дания… — от волнения Серый почти заикался, — они так и будут… внезапно?
— Нет. Посмотри опции интерфейса на сайте. Можешь установить расписание, можешь получать по запросу.
— А если я захочу спросить? Ещё что-нибудь спросить? У тебя.
Джейд улыбнулась.
— Я всегда с тобой. Я даже не буду прощаться. Серый, я здорово растянула время, но оно уже на исходе. Беги. Выход там.
Ошеломлённый, он вывалился из обменника, словно всплыл с глубины. Стараясь выровнять дыхание, Серый озирался по сторонам. Всё выглядело прежним: синее небо, белые дома с зеркальными окнами, торговые ларьки окрест, и даже хвост давешней хаски повиливал в конце переулка. Джейд растянула время? Казалось, прошли часы, а на самом деле — минуты.
Вымотался он и вправду так, будто проработал полсуток. Обеими ладонями Серый взъерошил волосы, провёл рукой по лицу. Пульс успокаивался.
И мимо него прошла девушка — обычная девушка в летнем платье, желтовато-зелёном узком платье до пят, с глубоким вырезом и голой спиной, точно таком же, как у Джейд, платье.
Нефритовые поделки продавали в ларьке по соседству.
Теперь Серому действительно стало не по себе.
Образ Джейд — инопланетянки или волшебницы, открывшей какой-нибудь портал, не мог удивить его всерьёз. Слишком много игр пройдено в студенческие годы. Он подумал, что, возможно, сам её образ родился из какой-то забытой игры или прочитанной книги. Основа — из памяти, детали — из окружающего мира, из того, что он успел увидеть — но не осознать — перед тем, как вошёл в обменник. Объясняя непонятное, Джейд пользовалась его собственными знаниями.
Но она не была живым существом. Она была частью его мозга, субструктурой его разума. И её внедрили извне.
Те, кто сделал это, пугали Серого по-настоящему.
«Серый, чо как? Живой остался?»
«Пишу с того света. Ангелы вай-фай раздают».
«По-серьезняку как тебе? Таски фейлил уже? Или ровно идёшь?»
«Иду в потоке. Девять штук закрыл, четыре на очереди».
«Как оно, поведай».
«Ну… Половину старой зарплаты нарубил, считай, ни за что, за приключения. Но я же из комнаты не выходил, а дохлый, как будто фуры разгружал. Линична думает, я заболел. Принесла мне мёду в креманке».
«Чо-та я не понял».
«Короче, Миха, нормальную работу всё равно ищу. Платит биржа хорошо, не отрицаю. Задания интересные. Но выматывает очень сильно. Несколько минут проработал, весь день как выжатый лимон».
«Это странно. У меня не так. Дай вникну… Ты что во время теста делал?»
«Ничего. Пялился вокруг, и всё».
«Волновался?»
«Было немного».
«Вот! Вот! Всё из-за этого! Пушо не надо переживать. Бросай это бабское занятие».
«А ты что во время теста делал?»
«Я сам про себя думал, что мечусь как ошпаренный. А Зинка потом сказала — сверхбыстрая реакция, во! И почти все таски у меня такие, экстренные. Я не озираюсь, я действую. Напролом, как кабан!»
«Зинка — это координаторша твоя?»
«Ага, Зинаида. Сиськи — во! Коса как моя рука. Охрененная девка, жалко, что не подкатить. А у тебя кто?»
«Джейд. Красивая очень. Только зелёная и три метра ростом».
«Чо правда три?!»
«Два с половиной».
«Шутишь. Ты, короче, меньше по нервяку вкладывайся. Спроси свою зелёную, может, тест пересдашь. Ты лучше думай, мозгами шевели. Я прикидывал, ты по натуре трудяга, и таски у тебя такие же должны быть. А оно вон как. Нескладуха…»
«Миха, нельзя перестать волноваться по команде. Ладно, забей».
«Чо забей, я тебя на это подписал. Чо-та я заморочился. Буду шарить, как помочь».
«Миха, расслабься. Как-нибудь решу».
«Я за тебя волнуюсь мжд прчм!»
«Сам же сказал, что это бабское занятие»
«Гы! Подловил! Ну так чо, днюху праздновать бушь?»
«Не хочу. Давай лучше просто пересечёмся, пива попьём».
«Вариант. Серый, как там сестра твоя? Что-нибудь решилось? Серый, чо молчишь? Всё плохо? Эй, там, на дебаркадере!»
«Плохо. Она у матери деньги ворует. А мать даже прятать их получше боится. Если Машка у кого-то другого украсть попробует, её же заметут и посадят».
«Печалище. Не знаю, чо и сказать. Клин какой-то».
«Это ещё не полный клин. Мать говорит, она теперь эти деньги куда-то относит. Раньше на свою бабскую муру спускала, а теперь тащит кому-то».
«Серый, надо чото делать».
«Мне надо домой съездить, Миха. Дистанционно, блин, я только деньги посылать могу, а этим можно до морковкина заговенья заниматься. Но если я поеду, работать когда?»
«Серый, алё! На бирже можно везде работать!»
«А вот и нет. Линична нормально относится, если я в комнате запираюсь, а мать сразу в истерику ударяется. Ладно, справлюсь. Бывало и жёстче».
«Держись. До связи, я отключаюсь. Срочняк пришёл».
«Миха, я вот чего ещё спросить хотел. Что значит «зафейлить таску»? Как её можно зафейлить?…»
Строчка с именем уже погасла. «Если смысл задания — действовать как можно быстрее, тогда понятно, что в нём можно провалить, — поразмыслив, заключил Серый. — В моих тасках и ошибиться-то нельзя. Создание эмоционального наполнения… В каком-то смысле мне повезло. Где-то повезло, где-то не повезло…»
Потом он задумался, сообщила ли Михе Зинаида с косой, что она — часть его личности? И как отреагирует Миха, если об этом ему сообщит Серый?
Представив себе лицо Михи, Серый посмеялся и отбросил идею. Он положил ноут на диван, сходил к двери и проверил, заперта ли она. Джейд сказала, что все задания упакованы в страховочную ауру, но Серый предпочитал полагаться на ключ и замок.
Четыре таски ждали в очереди. С минуту Серый разглядывал знакомый интерфейс, потом вздохнул. Каждый раз он обещал себе, что будет осторожнее, аккуратнее, постарается не выкладываться по полной и сможет, наконец, закрыть два задания в один день. Пока не получалось.
