По сути говоря, Платон практически во всем превосходил Миранду. Они оба были телепатами (лишь телепат, переместившись в человека, мог полностью подавлять альфа-интеллект носителя и управлять чужим телом), но ментальный талант Извекова был куда весомее. Они оба прошли подготовку в интернате, где готовили рекрутов для хроно-департамента, но Платон многие десятилетия работал в поле и всегда был лучшим среди лучших. Если бы Извеков имел еще и определенную научную базу, он бы давно создал в этом времени лабораторию, изготовил устройство хроно-телепортации и развязал полноценную войну во времени. Уничтожил хроно-департамент.
Но к счастью для современников Извекова его знаний хватило лишь на воссоздание устройства интеллектуальной телепортации без приставки «хроно». Террорист застрял в прошлом, но не потерял надежды разрушить будущее. И то, что он продолжал охотиться исключительно на Завьяловых, очень напоминало паранойю. Как будто получив идею-фикс, Платон искал Завьяловых с упорством маньяка. Жажда мести и инстинкт охотника гнали ренегата по следу ускользнувшей добычи уже почти десять лет реального летоисчисления. Платон, как понимали все, безумен, болен.
И оттого опасен втрое.
Завьяловы и их друзья — Арсений Журбин и его отец Николай Косолапов, бывшая полицейская Ирма Конниген, девочка хроно-дефект Антонина Ватюшина, — долгие годы скрывались от Извекова в тайге. Вместе с ними в бега ушли и две хроно-путешественницы: бывшая террористка Миранда Хорн и профессор зоологии из будущего Жюли Капустина.
Безусловно, беглецы могли бы скрыться, затерявшись в любом мегаполисе земного шара, но предпочти пустынную тайгу по двум причинам. Во-первых: полубезумный, беспринципный диверсант Извеков мог нанести ядерный удар по густонаселенному городу. Для путешественника по телам нет ничего невозможного, Платон мог интеллектуально захватить хоть командира подводной лодки с ядерными боеголовками на борту, хоть пилота бомбардировщика или командира ракетной установки.
Второй причиной, как не странно, являлся хроно-департамент. Команда беглецов скрывалась и от государственной структуры будущего. В какой-то момент Завьяловы и компания поняли, что Платон вполне способен отважиться на шантаж правительства России (или любого иного государства). Устраивая на территории страны теракты со многими жертвами, Извеков в ы н у д и л бы правительство о т д а т ь ему Завьяловых.
Команда друзей не стала мучатся вопросами — чью сторону примет хроно-департамент? что предпочтут чиновники из будущего — многочисленные жертвы в прошлом или жизнь двух хроно-личностей близнецов Завьяловых? Друзья ушли в бега. Скрывались равно и от департамента, и от обезумевшего террориста.
Два года назад к беглецам примкнули несколько семей, когда-то живших в одной деревне с шаманкой бабушкой Фаиной. Этим людям грозило уничтожение, они ушли в тайгу с Завьяловыми и их друзьями.
На Острове среди болот, куда их привела колдунья, сейчас жили восемнадцать человек и два бестелесных интеллекта. Примерно раз в полтора месяца оттуда выезжал Журбин. В этом времени только Арсений обладал могучим телепатическим талантом. Лишь он мог выезжать за провиантом в окрестные поселки, почуять опасность на расстоянии и ликвидировать ее телепатическим приказом. С Арсением всегда была Миранда. Опытная диверсантка сопровождала парня в теле волка, рассчитывая на звериный нюх и слух, она могла оказать Журбину серьезную поддержку. (С личиной лесного зверя, стоит добавить, возникали трудности — волк привлекал внимание людей и на него излишне рьяно реагировали поселковые собаки. Но год назад зоолог Капустина начала тренировать двух щенков из помета суки родственников бабушки Фаины, и обещала Миранде подготовить к лету более приемлемых, незаметных носителей.
Но пока Миранда приходилось бегать в теле волка. О чем, надо сказать, диверсантка вовсе не тужила — Миранда и Лаура составляли превосходную боевую единицу! С р о с л и с ь за эти годы. Хроно-террористка полагала: вряд ли полуторагодовалые щенки полноценно заменят ей послушную и умную волчицу. Миранда уверяла, что с у нее с Лаурой сложилась непрерываемая, чуть ли родственная связь.)
…«Лаура ждет нас на улице, — прозвучал в затуманенной голове Арсений голос наставницы. Миранда уловила мысли Журбина, поймала беспокойство парня о волчице. — Попробуй приподняться, Сеня… Мне надо провести регистрацию нервных центров».
Журбин приподнял голову над подушкой… Потолок тут же завращался! Поплыл.
«Стоп! Не переусердствуй. Расслабься, но глаза не закрывай. Сосредоточь зрение на одной точке, я буду фокусироваться».
До того как Миранда прервала общение и вернулась к внутренним проблемам организма носителя, Журбин успел считать тревогу наставницы: женщина была уверена — если бы Арсений не получил поддержки бета-интеллекта, то не выжил бы. Его не спасли бы ни своевременная доставка в больницу, ни капельницы. А справиться самостоятельно с убийственной отравой — невозможно: то, что сейчас Миранда изнутри творила с организмом Журбина, можно сравнить с глубокой медитацией, перенастройкой жизненных функций. Но на погружение в глубокий транс необходимо — время. А времени у Журбина не было, отрава убила бы его гораздо раньше, чем он пришел в сознание.
«Подвигай головой, Арсений. Я сняла тошноту, купировала боль в отмороженных пальцах…»
«С пальцами порядок, боли я не чувствую, — ответил Сенька. — Но голова — кочан капусты».
«Паршиво. Лучшее, что я могу предложить на этот час — переместить тебя в майора, дать сознанию возможность отдохнуть в здоровом теле».
«Ты останешься во мне?»
«Нет. Для скорейшего восстановления твоему телу лучше подойдет вегетативное состояние. Настройку я дала, пусть организм работает без чрезмерного вмешательства. Подождем, пока закончится раствор в капельнице и будем перемещаться».
«Ты устала?» — догадливо спросил Журбин.
«Я устала тебе через сугробы тащить!» — рыкнула Миранда и стремительным мысленным экскурсом посвятила Журбина в череду событий, произошедших несколько часов назад.
Начальник поселкового отделения полиции Константин Андреевич Корытко страдал запорами и плова не любил. В закусочную «У Палыча» его манили исключительно виолончельные формы кареглазой Капочки.
Нынешним вечером майор причесал усы, надел форменный китель (Капочка неровно дышала к мужчинам при погонах), и отправился к закусочной для решительного разговора с волоокой официанткой.
Пятидесятилетний Константин Андреевич давно выработал возрастной ценз, недавно мощно заработал, хотел отправиться на пенсионный отдых, на Большую Землю.
