Было уже известно, что Гианэя очень молода. Марина получила, наконец, ответ на вопрос о возрасте гостьи из космоса. Гианэя сумела даже высчитать свои годы по земному времени. Оказалось, что ей только семнадцать лет.
Это отчасти объясняло очевидную привычку не трудиться. Гианэя еще не успела привыкнуть к труду.
На естественный вопрос, сколько лет в среднем живут ее соотечественники, последовал ответ, который очень многим показался невероятным. Гианэя назвала чудовищную цифру — 500. Выходило, что по земным годам ее соплеменники жили в шесть раз дольше людей Земли.
Причины такого долголетия, разумеется, очень интересовали ученых, но ответ Гианэи был прост и принес разочарование.
— Я не знаю, — сказала она.
Мало было надежды узнать то, чего не знала Гианэя. Где находится ее первоначальная родина, также не было известно.
— Но там-то знают, куда улетели ваши корабли? — спросили Гианэю.
— Нет, — последовал более чем странный ответ.
Многое оставалось загадочным. И, по-видимому, навсегда. Если на родине Гианэи не знают о существовании Земли, не оставалось никакой надежды на прилет оттуда космического корабля. В просторах Вселенной случайное нахождение планеты, и притом нужной, исключалось. Шансы на такую случайность были равны нулю.
Это огорчало и раздражало. Невольно хотелось, чтобы вместо Гианэи на Земле находился более осведомленный человек.
— Эх! — вздыхали ученые. — Если бы Риагэя был здесь!
Тогда, конечно, связь двух миров не оборвалась бы, как сейчас.
Но так случилось, и с этим приходилось мириться.
Вековая мечта — установить, наконец, связь с другими обитаемыми мирами — грозила остаться мечтой на неопределенное время.
— Хорошо, что хоть смотреть на эту представительницу иного разума приятно, — шутили на Земле. — Она могла оказаться кошмарным уродом.
Но это было слабое утешение.
Прошло еще десять минут.
Уже несколько десятков человек с тревогой всматривались в море, ища биноклями исчезнувшую Гианэю. Муратов и Гарсиа готовились отправиться на прогулочном катере на розыски девушки.
— Вот она! — облегченно вздохнула Марина, первой заметившая беглянку.
Черный шлейф волос быстро приближался к берегу. Гианэя не чувствовала утомления после почти полуторачасового заплыва. Зеленоватые руки равномерно и сильно рассекали воду.
А когда она вышла на берег в огненно-оранжевом купальном костюме, никто не заметил затрудненного дыхания. Гианэя выглядела совсем свежей.
— Ну, можно ли так волновать нас! — сказала Марина.
Гианэя улыбнулась.
— Я далеко заплыла, — сказала она ровным и свободным голосом. — Хотела догнать белое судно. Но мне это не удалось. А потом я задумалась и забыла, что вы меня ждете. Простите!
Она опустилась на мелкую гальку, вперемешку с песком покрывавшую пляж.
В этом движении также не было заметно утомления.
— О чем же вы так задумались? — спросил Гарсиа.
Молодой инженер с особой симпатией относился к Гианэе. Эта симпатия очень походила на влюбленность, что, конечно, служило поводом для частых шуток.
Гианэя повернулась к Муратову.
— Мне стало грустно, — сказала она, и Виктор сразу уловил в ее тоне новую нотку. Он посмотрел в ее глаза. Нет, в них не было слез, но они чувствовались в словах. — Я вспомнила своих родителей, сестер, братьев. И так мучительно захотелось увидеть их.
Она не ответила на вопрос самому Гарсиа. Но он не обиделся. Все хорошо знали, что Гианэя, когда вопрос казался ей важным, всегда обращалась только к Муратову.
— Но этого никогда не будет, — прибавила Гианэя.
Она ничего не знала, бедная девочка!
— Боюсь, что это так, — мягко ответил Муратов. — Мы сделали бы все, чтобы дать вам возможность вернуться, но вы сами не знаете, где находится ваша вторая родина. Но, может быть, оттуда к нам прилетит еще один корабль!
— Он должен был прилететь, — неожиданно сказала Гианэя. — Но в последний момент было решено не посылать его.
— Ваши люди могут еще передумать. Скажите, Гианэя, — Муратову хотелось отвлечь ее от тяжелых мыслей, — почему именно вы были выбраны на роль переводчицы? Разве только вы знали испанский язык?
— Его хорошо знает мой отец, — ответила Гианэя, — но он уже стар, чтобы вторично лететь на Землю. А я лучше всех училась у него.
— Ваш отец был у нас?
Он участвовал в первом полете. Именно тогда было найдена ваша Земля.
— Они долго были на Земле?
— Точно не знаю, но, кажется, долго. Отец успел хорошо выучить язык.
— Когда это было?
Рауль и Марина насторожились, услышав этот вопрос, давно интересовавший всех. Ответит ли Гианэя?
— Вам покажется странным, — ответила Гианэя, — но я не знаю этого. Очень путается время в космических полетах. Во всяком случае, по вашему счету лет это должно было произойти около полувека тому назад.
— Что?! — Муратов в сильном волнении приподнялся. — Вы не ошибаетесь, Гианэя?
— Думаю, что не ошибаюсь. А что вас удивляет?
— Нет, ничего. Мы думали, что это было намного раньше.
Ответ Гианэи в одно мгновение разрушал все здание догадок и гипотез, построенное людьми. Казалось несомненным, что соотечественники Гианэи были на Земле в средние века. Трудно было допустить, что их никто не заметил в более позднее время. Полвека! Это означало, что чужой корабль опустился на Землю в последней четверти двадцатого века. Невероятно!
— Давайте разберемся, — сказал Муратов, стараясь скрыть от Гианэи возраставшее волнение. — Нам нечего делать, и можно немного заняться математикой. Сколько вам было лет, когда ваш отец улетел на Землю?
— Нисколько, — улыбнулась Гианэя. — Я еще не успела родиться.
Это затрудняло задачу.
— Ну, хорошо, а сколько лет было ему самому?
— Не знаю.
— Но ваша мать, например, должна была помнить, сколько времени он отсутствовал?
— Наверное, она это помнит, но я ее никогда об этом не спрашивала.
План Муратова рухнул. И все же он не мог поверить ее словам. Полвека! Нет, Гианэя ошибается. Еще можно было поверить в начало девятнадцатого века, но в конце двадцатого… Гианэю путает разница во времени для людей, находящихся на планете, и для тех, кто летит в космосе с субсветовой скоростью. Все дело в этом.
Но Гианэя могла ошибиться на век, на полтора века, но никак не больше. Гипотезу о средних веках земной истории приходилось сдавать в архив.
Это меняло всю картину, составленную учеными Земли при непосредственном и активном участии самого Муратова.
