Теперь я окончательно убедился в том, что это был тот самый человек, которого я видел в универмаге и в подъезде своего дома. Он растянулся на полу, его пальцы сжимали расстегнутый воротник рубашки. Девушка была мне тоже знакома: она сидела в кресле, запрокинув голову. Ее глаза были закрыты, губы слегка приоткрылись. Алая помада губ резко контрастировала с бледностью лица.
— Это все равно что войти в клетку к спящей львице, — сказал Антон, с явным интересом глядя на девушку. — Не хотел бы я, чтобы она сейчас очнулась.
— Может, оставить ей какое-то послание? — предложил Леонид.
— «Киса и Ося здесь были»? — процитировал Антон. — Обойдемся без этого — нет времени на ерунду. Да и не стоит злить Лару лишний раз. Проверь тот шкаф…
Пока Леонид проверял шкаф, Черный полазил по ящичкам стола.
— Ничего тут нет, — произнес он наконец. — Да и вряд ли они будут хранить здесь что-то ценное.
— Пошли, — сказал Леонид. — Надо торопиться… Мы вышли из кабинета, я прикрыл дверь. Потом спустились вниз.
— Ну и что там? — вопросом встретил нас Мирон.
— Ничего интересного, — ответил Черный. — Едем… Места всем не хватало, поэтому ждавшей нас у трассы Алле пришлось сесть Черному на колени. Впрочем, он не возражал. Я ехал в машине Люминоса, заняв место пассажира рядом с водителем.
Несколько минут спустя джипы уже неслись по направлению к столище. Я был доволен тем, что все прошло так успешно, обошлось без стрельбы, драк и прочих глупостей. Вот позади кто-то застонал, сидевший за рулем Леонид глянул в зеркало заднего вида.
— Подъем, народ! — сказал он. — Все в порядке. Едем домой.
Всю дорогу до Москвы я думал о том, насколько все это странно. Не просто странно — удивительно. Когда там, на лесной поляне, Черный продемонстрировал мне «зуду», я даже разочаровался — трудно было поверить, что этот металлический, похожий на большую старинную медаль или монету диск может помочь нам освободить пленников.
— Это и есть «зуда», — сказал Леонид, когда Антон вынул артефакт. — Кажется, ты уже знаешь, как она работает, верно?
— Знаю? — Я наморщил лоб.
— Тогда, ночью, на дороге, — пояснил Черный. — Ты отключился не просто так, а потому что я включил «зуду».
Что-то начало проясняться.
— Эта штука может отправить человека в обморок? — догадался я.
— Она может отключить любого человека в радиусе примерно двухсот метров, — ответил Антон. — Проф говорил, что этот артефакт предназначен для открытия путей в иные миры. Он состоит из двух частей, видишь? Если вращать их друг относительно друга, то параметры пространства тут же начинают меняться. Смотри, я поверну всего на несколько делений…
Антон аккуратно повернул внешнее кольцо диска. В ушах у меня вдруг зашумело, голова ощутимо закружилась. Затем меня повело влево, я едва не повалился набок. Вокруг, словно сумасшедшие, запрыгали кузнечики, один ткнулся мне прямо в лицо. Потом Черный так же аккуратно вернул «зуду» в прежнее состояние, и наваждение ушло.
— Вот черт… — пробормотал я, приходя в себя.
— Мерзкая штука… — согласился Маркиз, его лицо заметно побледнело.
— А ты как? — Черный взглянул на девушку.
— Немного мутит, — призналась она.
Сознание прояснилось. Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, я окончательно пришел в себя.
— Здорово, верно? — спросил Антон, его глаза сияли.
— Да, может быть… — неуверенно отозвался я. Потом аккуратно поднял упавшего на расстеленную газету кузнечика — тот лежал, едва шевеля лапками. — Это и на живность влияет?
— Разумеется, — кивнул Антон. — Мы с Леней как-то раз «рыбачили» так: включили «зуду» на берегу озера, потом осталось только собрать всплывшую рыбу. Набрали больше двух мешков.
— У меня потом машина неделю рыбой воняла, — добавил Леонид.
— Браконьеры… — осуждающе заметила Алла.
— Просто нам было интересно посмотреть, что получится, — произнес Черный, ничуть не смутившись ее замечанием. — Получилось здорово. Кстати, заметь, — он перевел взгляд на меня, — сейчас я повернул ее всего на несколько делений. Если повернуть на сто восемьдесят градусов — то есть на максимум — да еще где-нибудь на улице в толпе, то вся эта толпа народа просто мгновенно вырубится.
— А ты сам?
— Я нет. Понимаешь, здесь вся фишка в том, что сознание обычного человека не успевает подстроиться под происходящие изменения — нет соответствующего навыка. Но я сталкер, мое сознание достаточно пластично для того, чтобы успеть отследить эти изменения, соответствовать им. То же самое у Калины и Леонида. Правда, у Сани при сильных сдвигах начинает идти носом кровь. Баал эту штуку недолюбливает, но тоже выдержит.
— Вы думаете, почему я не налегаю на еду? — осведомился Баал. — Просто знаю, что, если много съем, меня потом обязательно вывернет.
— И вам удавалось с помощью этой штуки попадать в иные миры? — поинтересовался я.
— Пока нет, — покачал головой Черный. — Нам кажется, что это лишь часть какого-то более сложного прибора, его деталь. Явно чего-то не хватает: какие-то параметры пространства и сознания меняются, при максимальных сдвигах можно заметить интересные пространственные эффекты. Но портал все равно не открывается. Возможно, потому, что нет настройки на какое-то конкретное место, конкретный мир. Это примерно как с телевизором без антенны: вроде и работает, а толку нет.
— Если ты повернешь эту штуку на той базе, вся охрана отключится? — догадался я.
— Именно. Мы просто войдем, найдем «северян» и увезем их.
— Но они же тоже потеряют сознание?
— Конечно. Поэтому нам придется искать их и выносить оттуда. Мы пойдем втроем — Баал, Леонид и я. Сразу врубим «зуду», все отключатся. Найдем наших, заберем их. Потом выключим эту штуку и позовем вас. Охрана еще минимум четверть часа будет валяться в отключке, так что времени нам хватит.
— Понятно… — Я задумчиво смотрел на металлический диск в руках Черного. — А можно еще раз?
— Можно, — согласился Антон. — Уцепись за что-нибудь взглядом — за эту бутылку, например, и держись за нее, как бы хреново тебе ни было. Я буду вращать очень медленно.
— Ой, нет, я лучше отойду… — Маркиз поднялся и быстро пошел прочь.
— А еще сталкер! — вслед ему с усмешкой бросила Алла.
— Мне моя голова дорога как память… — не останавливаясь, заявил Марк и прибавил шага.
Черный терпеливо ждал, когда Маркиз отойдет подальше. Потом, когда расстояние стало достаточным, предупредил:
— Начинаю.
Я взглянул на бутылку с минеральной водой. В ушах снова зашумело, контуры бутылки слегка дрогнули. Напряг взгляд, пару раз моргнул — бутылка снова стала отчетливо видна.
