Когда санитары вернули Андрея в палату, он чувствовал себя победителем. Теперь эта маньячка в его руках! Второго сеанса хватит на то, чтобы сократить пребывание в больнице наполовину, а то и втрое. Значит, когда она придет ночью, можно будет послать ее так далеко, как она еще никогда не ходила. Пусть почувствует, что значит унижение!
Андрей несколько раз представил эту сцену, что и как скажет, представил возможную реакцию медсестры. Смакование мести доставило ему невероятное удовольствие, он даже замурлыкал себе под нос веселую песенку. Внезапно под подушкой сработал виброзвонок телефона.
— Да, — шепнул Андрей в трубку, отвернувшись к стене.
— Это Валентин.
— Я догадался, — съязвил Андрей.
— Есть новости?
— Нет. Не могу застать ее дома.
— Ты же говорил, что не знаешь ее телефона.
— Он мне ночью приснился. — Андрей усмехнулся. — Ты прямо как в воду глядел.
— Послушай. — Валентин не пытался скрыть злость. — Ты зря со мной затеял эту игру.
Андрею показалось мало одной победы, он решил закрепить успех — на этот раз победой над самоуверенным Валентином.
— Какую игру? — уже серьезно сказал Андрей. — Я тебе тоже не мальчик. Понял? Какое ты вообще имеешь отношение к этой истории? Только то, что все произошло в твоем кабинете? А если бы мы с ней встречались на кладбище? Кладбищенский сторож тоже претендовал бы на сорокамиллионную премию? С какой стати, Валя?
В трубке раздавалось лишь злое сопение, Валька явно не мог найти нужных слов для ответа. Но Андрей и не собирался отдавать ему инициативу.
— Знаешь, почему я сразу тебя не послал? — жестко спросил Андрей. — Только потому, что я еще не был уверен в совершенном открытии. Пашка не успел обработать данные, и все карты были в твоих руках. Ты это прекрасно знал и помыкал мной, как паршивым щенком. Только зря ты это делал. Вчера Паша обработал данные, и я тебе скажу, что после этого плевать я хотел на премию Скотта. У меня на руках готовый прототип квантового компьютера. Ты понял? Я даже больше тебе скажу — когда наша публикация появится в «Квантовых вычислениях», Скотт сам откажется выплачивать сорок миллионов. Это уже никому не будет нужно. Через год квантовые машины пойдут в серию, а о классических технологиях забудут, как о страшном сне.
Мобильник просигналил о разряде аккумуляторов.
— Так что все, твой праздник кончился, — напоследок сказал Андрей. — После аварии все карты в моих руках, и я палец о палец не ударю ради твоей премии, которая теперь не стоит и ломаного гроша.
Телефон еще несколько раз пикнул и отключился. Андрей перевел дух и бросил аппарат под подушку. Вот так. Вкус победы действительно сладок, особенно когда победа полная и окончательная. Разгром! Теперь об этой Алене можно забыть, как и об интригах разозленного Вальки. Все!
«Болт у него короток свинтить меня с этого проекта, — довольно подумал Андрей. — Теперь всех можно послать на четыре стороны света. И Вальку, и университет с его подачками, и Скотта вместе с его премией».
Хотя с Валькой будет война, только перевес сил теперь не в Валькину сторону. Ну и хватит с него, и так достаточно пожил захребетником.
Андрей так раззадорился, что не сразу услышал, как его окликнула санитарка.
— К тебе снова вчерашний посетитель, — с улыбкой сказала она. — Просить?
— Просите! — шутливо кивнул Андрей и задорно подмигнул старушке.
Через минуту в палату вошел Пашка — небритый, всклокоченный, глаза красные.
— Проблемы у нас, — сообщил он без предисловий и сел на стул.
У Андрея похолодело внутри.
— Что такое? — спросил он.
— Не могу я эксперимент повторить, — признался Пашка. — Не получается создать устойчивую квантовую среду нового типа. Точнее, получается, но «призрак» живет недостаточно долго. Ты прав, надо бы его локализовать, но у меня не получается. Нужен новый эксперимент, а без тебя я не справлюсь. Когда ты выходишь?
— Скорее, чем ты думаешь, — успокоил его Андрей. — Я тут ради этого пошел на кое-какие жертвы.
— Расскажешь?
— Никогда в жизни. Лучше ты рассказывай, на чем споткнулся.
— На мелочах, но обойти их не получается.
— Странно. — Андрей недоуменно пожал плечами. — Ты же вчера говорил, что все срастается.
— Вчера я радовался как ребенок, обнаружив «атом-призрак» в созданной тобою среде. Но уже ночью стало понятно — до работающего прототипа еще далеко.
— Вот зараза…
— Да не расстраивайся ты так, — сказал Пашка. — И без того мы сделали сногсшибательное открытие.
— Нет, Паша. — Андрей покачал головой. — Я слишком многое поставил на создание рабочей машины. Надо ее доделать.
— Уже растрепал? — сразу понял Резнов.
— Валентину сказал.
— Что именно?
— Сказал, что у меня в руках рабочий прототип.
— Погорячился.
— Я знаю, — вздохнул Андрей. — Но не было иного выхода. Он насел на меня — мол, ищи эту Алену, а где искать, если ее квартирная хозяйка выгнала за неуплату?
— Хреново, — согласился Паша.
— Да. Будто все одно к одному. Но если бы я не пригрозил ему прототипом, он бы накатал на меня телегу начальству, и вышибли бы меня из университета. Тебе оно надо?
— Нет.
— Вот именно. Но теперь Валька хоть и злится, но будет искать подходы ко мне. Или к тебе. Сам понимаешь, кому нужно увеличение производительности классических вычислений, если у нас с тобой квантовая машина в руках?
— У нас ее нет, — напомнил Паша.
— Будет, — успокоил его Андрей. — Мы ее сделаем. Лично для меня все другие дороги закрыты. Ну, месячишко смогу Валентину пудрить мозги. Затем обязательно нужна статья в «Вычислениях».
— С Аленой нам было бы проще, — сказал Пашка и отвернулся к окну.
— Ты тоже думаешь, что я ее прячу? Паша, мы же с тобой друзья.
— Я знаю. Извини. Просто у меня эта история из головы не выходит. Такую талантливую девушку выгоняют из квартиры за неуплату… Плохо это. Неправильно.
— Это жизнь.
— Нет. — Пашка уверенно покачал головой. — Это чьи-то ошибки, чья-то жестокость, чья-то самоуверенность. Равнодушие иногда. Жадность, трусость.
— Это ты на кого намекаешь? — насторожился Андрей.
— Ни на кого. — Пашка снова отвернулся к окну.
— Не все так просто, — отчего-то смутился Андрей.
— Конечно… У тебя хоть какие-то ее координаты остались?
— Да. Дома в почте есть ее резюме. Там есть имя, отчество, фамилия, возраст. Она из Новосибирска.
— Почему ты мне раньше не сказал, что ее выгнали?
— Я только вчера вечером сам узнал. Дозвонился по мобиле.
