– Хол, ты издеваешься?
– Я не умею издеваться.
– Не умеешь, как же, – проворчал капитан. – Вижу, эти два перца тебя научили всякой ерунде.
– Перцы – овощи, они не умеют учить.
– Кончай придуриваться! – заорал Клин. – Докладывай обстановку!
– Аппаратура жизнеобеспечения работает в штатном режиме. Оборонительные орудия класса "земля-космос" находятся на круглосуточном боевом дежурстве. Оборонительные орудия класса "земля-земля"…
– Умолкни! Я знаю, что твоё хозяйство в порядке. Где командир, где бойцы?
– Командир Стрельцов отбыл в штаб округа в связи со срочным вызовом. Девятнадцать часов назад от него поступил приказ к началу боевой операции. Рота под командованием первого заместителя командира, капитана Стерра, села в "Шилохвост" и отбыла к Краэтаю. Дальнейший маршрут мне неизвестен, конечный адрес операции мне неизвестен. Код операции А-АА.
– С кем это вы говорите? – спросил у Клина Пётр Зорин, уверенно растолкавший товарищей.
– С центральным компом нашей базы, с кем же ещё! – раздражённо буркнул капитан и спросил: – Хол, почему они взяли "Шилохвост", а не "Холифилд"?
– Причина подобного решения мне неизвестна.
Капитан смачно ругнулся и набрал на коммуникаторе другую комбинацию.
– Марк, ответь.
На экране коммуникатора появилась небритая физиономия пилота "Меченосца".
– Отвечаю. А за что?
– Не смешно, – буркнул Клин. – В полёте с базы было какое-нибудь сообщение?
– Сейчас посмотрю… Да, была шифровка. Только не с базы, а от майора Мюллера. Читаю: "Назначена операция А-АА, будем месяца через полтора. Занимайся пополнением". Всё.
– Какого чёрта ты раньше молчал? – прогремел капитан.
– Я же Богдану сказал, чтобы он передал тебе. Наверное, он забыл.
– Растяпы, – прорычал капитан, отключился, обернулся к стоящим бывшим курсантам спецвзвода и сказал: – Добро пожаловать домой! Вы вещи уже взяли? А чего стоите? Марш по каютам, через минуту чтоб все здесь были!
Грег и Анвар одновременно подбежали к входу в свою каюту. Разумеется, каждый попытался первым попасть внутрь, из-за чего оба застряли в дверном проёме. Неизвестно, сколько времени они бы толкались, пытаясь прорваться вперёд, если бы не подошедший Зорин. Пётр, недолго думая, легонько пихнул товарищей – они тут же влетели внутрь каюты, едва не расплющившись о противоположную стену. На обратном пути они благоразумно пропустили его вперёд.
– Взвод, слушать мою команду! – рявкнул Клин, когда новички горохом высыпались из шлюза "Меченосца". – За мной… ладно, можете не маршировать… буду вас знакомить с базой.
Знакомство началось с казармы, если так можно назвать трёхэтажное здание, в котором кроме множества двухместных номеров, названных капитаном "кубриками", также была огромная столовая, залы тренажёров и релаксации, банный комплекс…
– Здесь есть всё, что может понадобиться человеку, – вещал капитан Клин. – Для бойцов нечеловеческих рас тоже построены несколько казарм. Они рядом, я покажу позже.
– У вас есть "чужие"? – не удержался от вопроса Зорин.
– Не "у вас", а у нас. Вы все теперь часть роты "Вихрь". И, рядовой Зорин, впредь не советую употреблять слово "чужие" по отношению к товарищам.
– Понял, – стушевался Пётр. – Я не хотел…
– Это касается всех! Никаких чужих, космогадов, поганых ящериц, жучил… Как только услышу что-либо подобное, можете сразу отнять от своего месячного жалования десять процентов. У нас в роте есть четыре тиранца, шесть ящеров-адеррийцев и один инсектоид. Кстати, разве только инсектоид Кристиан по причине хрупкости панциря не станет с вами связываться. Ящеры, к примеру, непременно дадут вам в репу. А уж что касается тиранцев – тем только повод для драки дай. Поэтому кроме лишения части жалования, вам светит также лишение части собственных зубов. Надеюсь, я выразился понятно? – получив утвердительное коллективное мычание, капитан продолжил: – А теперь следуйте за мной, будем распределять вас по кубрикам. Если у кого-то имеются пожелания, можете поселиться в одну комнату. Итак, кубрик номер сорок шесть. Есть первые двое?
Шумский и Зорин, шедшие за капитаном первыми, переглянулись.
– Если ты обещаешь не храпеть, я разрешу тебе поселиться в моём кубрике, – усмехаясь, сказал Грег.
– Ну, знаешь, я даже за сто кредиток с тобой в одном номере жить не буду, – задохнулся от возмущения Пётр, и совершенно непоследовательно добавил: – Моя кровать у окна будет.
– Ладно. Только умерь храп хотя бы до ста сорока децибелл.
– Ты хочешь сказать, что я иногда всхрапываю громче взлетающего самолёта?
– Ага. Только не иногда…
– Короче, солдаты! – вмешался в акустический спор капитан. – Если не можете решить, я вас определю своей волей…
– Нет, нет, мы уже, – хором сказали Грег и Пётр, пытаясь одновременно пройти в дверь.
– Пять минут вам на ознакомление и распаковку личных вещей. Через пять минут встречаемся в центральном холле. Не опаздывать. Следующая двойка…
Новички потянулись вслед за капитаном, и каждый из них заглядывал в распахнутую дверь кубрика номер сорок шесть.
– Эх, у нас на Моравии такие номера только в четырёхзвёздочных гостиницах, – восхищённо сказал Пётр.
– Жуть какая, у вас на Моравии.
В номере находилось две кровати, две прикроватные тумбочки, два стула и одно портативное телестерео – на этом предметы меблировки заканчивались. По мнению Петра – обстановка почти шикарная, на взгляд Грега – практически спартанская.
– Хорошо хоть санузел раздельный, – заметил Грег, заглянув сначала в крохотный туалет, затем в душевую. – Сдаётся мне, база построена по проекту минимально затратной сметы для неразвитых новооткрытых миров.
– Чего?
– Ничего. Сэкономили, говорю.
– Привередничаешь, – проворчал Зорин и направился к туалету. – Хотя, эту кабинку могли бы и побольше в размерах сделать. Я скоро.
– Эй-эй, капитан сказал в холле собираться.
– Я скоро, – повторил Пётр, скрываясь в туалете.
Грег пожал плечами, закрыл за собой входную дверь и направился в холл. Капитан Клин уже стоял там, поглядывая на коммуникатор. По одному, по двое новые бойцы отряда "Вихрь" выходили из коридора, ведущего к спальным помещениям, но Петра среди них Грег не увидел. Капитан намётанным взором тоже сразу увидел, что одного человека не хватает.
– Так, кто у нас отсутствует?
– Рядовой Зорин, сэр! – отчеканил Грег. – У него живот слегка прихватило. Сейчас подойдёт.
– Хорошо, подождём. Наши дальнейшие действия таковы: первым делом мы зайдём в штаб и поставим вас на довольствие. Затем краткая экскурсия по базе, чтобы вы знали, куда вам можно пойти, а куда соваться запрещено. Потом обед, час отдыха и посещение спортзала.
