Видения были сладостные, они наполняли его нетерпением. Хотелось вцепиться в них, упереться как следует ногами и тащить, тащить их к себе, втащить их в реальность, заставить их стать реальностью. Его снедало нетерпение. Оно, казалось, раздувало его. Если не дать ему выхода, оно взорвет его. «Спокойно, – привычно одернул он себя. – Сохранять осторожность». Город еще не его, правит еще Мозг, и никто не должен догадываться, что замышляет новый начальник проверочной станции.
В тот день он неплохо поработал: превратил двух стражников в дефов. И ночь была удачной. К нему приходил Иней, и он сообщил ему, что пришельцы на свободе.
Когда они разговаривали, Иней вдруг внимательно посмотрел на него и сказал:
– Ты полон нетерпения и ненависти…
– Ты хочешь, чтобы я смотрел на город равнодушно, как правоверный кирд?
– Нет, но…
– Вы, дефы, слишком кротки.
– А ты разве не деф?
– Деф, но я не хочу быть кротким. Я ненавижу и хочу ненавидеть…
Иней долго смотрел на него, но ничего не возразил. Да и что он мог возразить?
* * *
В лагере дефов шел военный совет.
– Мы просто не можем не попытаться освободить твоих товарищей, – сказал Иней. – Другого такого случая может не представиться.
– Я согласен, – сказал Звезда.
– А я не уверен, – возразил Рассвет.
– Почему? – удивился Иней.
– Мозг неглуп…
– Он давит на все и всех! – крикнул Иней. – Он воплощение тупой системы города…
– Подожди, речь ведь идет не об этом.
– Рассвет прав, – кивнул Утренний Ветер, – надо все как следует взвесить. Объясни нам, Рассвет, что тебя смущает.
– Мозг неглуп. Он умеет рассчитывать ходы и никогда не делает ничего, что бы не было ему полезно. Что бы не укрепляло его систему. С этим, надеюсь, спорить вы не будете? Нет? Тем лучше. Наш друг в городе сообщил Инею, что пришельцы на свободе. Зачем Мозг освободил их, спрашиваю я себя.
– А почему бы ему не освободить их? – сказал Иней. – Чем они могут угрожать ему?
– Ты прав, друг Иней, два пришельца не могут причинить Мозгу вреда. Но что больше всего любит Мозг?
– Он ничего и никого не любит, кроме себя.
– Согласен. Но город – это его создание. Он как бы продолжение его. Любя себя, он не может не любить город. Так?
– Так, – согласился Иней.
– Город – это система. Система – его порядок.
В глазах Мозга порядок – высшая мудрость. Все двигается по раз заведенному порядку. Кирд идет быстро значит, выполняет приказ. Кирд идет медленно – значит, возвращается в свой загончик. День начинается с проверки. Прошел проверку – получи разрешающий штамп. Получил штамп, выполняй приказ. Не получил приказа – стой во временном небытии. Все четко, ясно, предсказуемо, никакой неопределенности.
– Ты говоришь так, как будто восхищаешься городом, – буркнул Иней.
– Чтобы победить врага, надо понимать его. От того, что мы будем в тысячный раз повторять, как тупа и же стока система кирдов, лучше ее мы не поймем.
– Друг Рассвет говорит мудро, – сказал Утренний Ветер. – Я думаю, нам нужно не возражать ему, а прислушаться. Продолжай.
– Я напомнил вам о Мозге и его любви к ясной четкости именно потому, что меня настораживает освобождение пришельцев.
– Я не понимаю, – пробормотал Звезда.
– Пришельцы не получают приказов, не проходят проверки, не торопятся выполнять их. Четыреста одиннадцатый рассказал Инею, а Иней – нам, что они просто бродят по городу. Кирды никогда не бродят без цели. Зрелище двух существ – пусть даже они не кирды, а пришельцы, – зрелище двух бродящих без дела существ смущает кирдов. Они вносят хаос в строгий чертеж города. А больше всего Мозг и кирды ненавидят хаос. Не случайно они называют нас порождением хаоса. Я не могу поверить, что Мозг выпустил пришельцев без цели. Если, конечно, он на самом деле их выпустил.
– Что ты хочешь этим сказать? – спросил Иней
– Я не знаю… Ты ведь сам не видел пришельцев?
– Нет, я был в городе ночью.
– Тебе рассказал Четыреста одиннадцатый?
– Да.
– Он мог рассказать о том, чего не было…
– Он… – начал было Иней, но Рассвет остановил его движением руки:
– Я не утверждаю, что он обманул тебя. Он мог ошибиться. Ему могли сказать другие…
– Кто?
– Хотя бы сам Мозг… Ты уверен, друг Иней, что он настоящий деф?
– Он спас меня. Я рассказывал об этом.
– Да, да, конечно. Ты прав, мои подозрения беспочвенны. Ваша встреча была случайной, ее нельзя было предусмотреть и рассчитать заранее, а Мозг силен только в том, что может рассчитать заранее.
– Вот видишь, – сказал Звезда, – твои сомнения не имеют основания.
– Я еще не кончил. Вы помните эти чудовищные машины на проверочной станции, которые обшаривают каждый уголок памяти? Вот так и я сейчас обшариваю свой мозг. Только я ищу другое. Я ищу тайный смысл в действиях большого Мозга. Будем исходить из того, что он действительно выпустил пришельцев. Я вижу в этом только одну цель.
– Какую? – спросил Звезда.
– Он хотел, чтобы мы узнали об этом. Чего он и добился.
– Это нелепо, – возразил Иней.
– Это вовсе не нелепо. Это довольно умно. Мы узнаем о том, что пришельцы на свободе. Что, с точки зрения Мозга, сделают дефы? Один пришелец уже у них. Ну конечно же, они попытаются захватить их. Знание будущих ходов врага утраивает силы. Если Мозг уверен, что мы нападем, он приготовит лучших своих стражников, и многие из нас не вернутся домой.
Дефы задумчиво молчали. Утренний Ветер посмотрел на Густова.
– Володя, мы хотим знать твое мнение.
– Мне кажется, Рассвет говорит мудро.
– Спасибо, – сказал Рассвет.
– Значит, пусть пришельцы томятся в городе, – сказал печально Иней.
– Я еще не кончил. Я не хочу считать Мозг глупее меня. Если я так легко догадался о западне, Мозг почти наверняка мог предположить, что у нас возникнут подозрения.
– На что же тогда он рассчитывает?
– Я не знаю. Я знаю лишь, что нельзя идти в город…
– Но что-то же он задумал, – пробормотал Утренний Ветер.
– Главное – быть начеку, – сказал Рассвет. – Выждать.
– Здесь? У нас в лагере? – воскликнул Иней. – Мы только и делаем, что выжидаем. И что мы узнаем здесь?
– Я не сказал, что выжидать нужно в лагере. Пошлем отряд ближе к городу и будем наблюдать.
– Это умно, – кивнул Иней. – Я напрасно погорячился. Я знаю место, дальше которого стражники не пойдут, потому что перестают принимать на таком расстоянии приказы Мозга, а без его приказов они и шагу ступить не умеют.
