— Можно я все-таки закончу обследование? — спросил Дмитрий. — Ого! — громко вскликнул он. — Феноменально! Святой отец вы уникум! Я думал таких людей не существует!
— В чем дело? — озадачился старец.
— Дело в следующем, — пояснил Таранов. — Вам сколько лет, святой отец?
— Сто шесть, — не без гордости ответил отец Бенедикт.
— А первое нападение призраков произошло, если я не ошибаюсь, где-то около тридцати лет назад?
— Да, — ответил настоятель, — Зимой тысяча девятьсот семьдесят второго года от рождества Христова.
— Послушайте, уважаемый, только не говорите мне, что вы ничего не почувствовали за эти тридцать лет! Вы старый больной человек, за эти тридцать лет вы минимум лет двадцать, как должны были лежать в могиле!
— Но Господь видимо считает иначе, раз не призывает меня к себе!
— И не призовет в ближайшие три — четыре тысячелетия! Ресурсы времени вашего организма невероятны! Это огромная сумма, не всякий Рокфеллер имеет столько на своем счету! Причем приобретенное время у вас неотличимо от личного!
— Откуда оно взялось? — испуганно произнес старик.
— Призраки, с которыми вы тут безуспешно боретесь — это концентрированные сгустки неиспользованного времени. Поясню на примере. Личное время всех людей, также впрочем, как и приобретенное, хранится в банках. Если человек умирает внезапно, не успевая его растратить (т. е. умереть естественной смертью от старости), оно не исчезает, оно остается в банковском накопителе. Его можно получит в наследство, продать, проиграть в карты. В наши дни бесхозного времени не существует! А когда-то, еще совсем недавно, погибая, например, в автокатастрофе, человек уносил с собой в могилу неиспользованное время! Время — это энергия, и по всем физическим законам она не должна исчезнуть просто так, в никуда! Вот оно и нашло выход в виде этих ваших привидений! Однако почему это явление приняло здесь столь массовый характер остается только догадываться! И почему они стали способны поглощать время живых организмов, для меня загадка! Но ваш организм, святой отец, оказался уникальным… Кстати, я уверен, что если мы обследуем вашего помощника…
— Отца Клементия, — подсказал Сотников.
— Отца Клементия, — продолжил Таранов, — результаты будут схожи. Иначе он не выжил бы в семьдесят втором году! Я ясно излагаю свои мысли?
— А как же тогда вера в крест животворящий? — настоятель неуверенно прикоснулся к распятию, висевшему на груди. — Ведь твари умирали при соприкосновении с ним?
— Золото? — уточнил Таранов, указывая на крест.
— Золото.
— Отличный проводник! Он служил вам антенной. Призраки всасывались с более далекого расстояния! Но это хорошо было только для вас и отца Клементия, для остальных эффект был противоположным! В итоге, что мы имеем? Активная временная протоплазма впитывала время живых словно губка, а вы с отцом Клементием оказались устойчивей к её воздействию. И в свою очередь поглотили и ассимилировали её глобальные запасы…
— Но почему, почему они были так похожи на людей, эти призраки!
— Не знаю! — развел руками Таранов. — И дорого бы дал, чтобы во всем этом разобраться!
— А как вы тогда объясните то, что последний уничтоженный нами демон практически воплотился? Если предыдущие призраки были бесплотны, то этот последний имел тело!
— Вы можете мне его показать?
— Нет. Мы предали тело демона огню, после того, как уничтожили его сущность!
— Интересно, — Таранов потер подбородок. — Нужно установить здесь мощное оборудование! Святой отец, отправляйте монахов обратно в обитель, они здесь не помогут. Лишние трупы нам не нужны! Вы тоже, если хотите, можете ехать с ними. Я гарантирую, что призраки больше никого не побеспокоят!
— Нет, — проревел, словно на проповеди отец Клементий, — мы остаемся!
— Хорошо, — согласился Дмитрий, — мы от помощи тоже не отказываемся! Мне нужно сделать заказ на кое-какое оборудование… Мы вернемся до темноты! Я не прощаюсь, святой отец, мы еще увидимся! Оставить вам эту штуку? — Таранов показал монаху сканер.
— Нет! — жестко отрубил настоятель. — Если до этого справлялись своими силами, справимся и сейчас!
— Как знаете! Олег поехали! Нам еще нужно многое успеть!
На кладбище Сотников с Тарановым вернулись затемно.
— Мы решили форсировать события, — сообщил монахам Таранов. — Мы не стали ждать прихода оборудования, а просто демонтировали пару ячеек накопителя в банке Злотти. Да прикупили пару мощных аккумуляторов: с электричеством на кладбище проблемы!
— Сейчас соберем их, добавим к сканеру усилитель, и высосем из этого кладбища всех привидений! А полученное время пустим на благотворительность! Как вам идея?
— Благотворительно — богоугодное дело! — одобрил отец Бенедикт.
— Где здесь можно собрать оборудование? — спросил Таранов.
— Пойдемте! — пригласил изобретателя старый монах. — Мы разбили лагерь в большом склепе. Это недалеко отсюда.
Перетащив оборудование в склеп, Дмитрий взялся за сборку установки. Идея была проста: добавить к сканеру усилитель и антенну, а затем одномоментно очистить кладбище от активных сгустков бесхозного времени. Вместо антенны изобретатель решил приспособить позеленевшую бронзовую скульптуру, венчающую склеп. Суровый ангел с крыльями, удерживающий в руках громадный крест, подходил на эту роль как нельзя лучше. Таранов самозабвенно работал всю ночь, и к пяти утра установка была собрана. Ночь прошла на удивление тихо. Без серьезных происшествий. Призраки атаковали монахов всего лишь пару раз за ночь, да и то, были настолько слабыми, что святые отцы справились с ними без труда. Казалось, что признаки знают об уготованной им участи и стараются забиться поглубже в норы. Подготовив прибор к работе, Таранов вышел из затхлого склепа на свежий воздух. Ночь еще не сдала свои права утру, лишь край небосклона слегка осветили первые лучи солнца. Дмитрий закурил. С наслаждением выпустил струю дыма в воздух.
— Ну что, святые отцы, — окликнул он монахов, — устроим светопреставление? У меня все готово!
— Может, все-таки освятить твой прибор? — с сомнением произнес отец Бенедикт.
— Нет, уж, спасибо! — отказался Дмитрий. — Еще замкнет чего-нибудь!
Он докурил, щелчком откинул окурок. Тлеющий огонек прочертил светлую полосу в ночной темноте.
— Начнем? — спросил Таранов.
— С богом! — хором воскликнули монахи, неистово перекрестившись.
Таранов вошел в склеп, запустил установку и тут же вышел на улицу. Несколько минут ничего не происходило. Затем кладбище расцвело разноцветными огнями.
