Местные поставили капсулу на центральной площади городка, посчитав, что богам это будет приятно. Богам, действительно, было приятно. Полгода в городке стали для команды прохиндеев тем отдыхом, о котором они не имели понятия. Оказывается, можно вообще ничего не делать. Вопреки опасению, что мозг размягчится после такого ничегонеделания, мозг отдохнул, разложил все по полкам и даже приобрел тягу к созерцательности. Время прошло с пользой, как для команды прохиндеев, так и для местных жителей, которым подтянули технологии. Репин, вообще, настоял на том, чтобы собрать его плоды и развеять семена по джунглям.
Как-то вечером, Ная и Александр любовались закатом. Местное светило пряталось за горизонт, отражаясь желтой дорожкой в морской ряби. Дневные птицы и животные, как и жители городка, замолкли, готовясь ко сну. Сквозь звуки затихающего мира раздалось непривычное шипение и шло оно с неба. Александр и Ная подняли глаза и увидели, что на них спускается серебристый шлюп. Он завис в десяти метрах над городком и затих. Гравилифт вывалился из его середины и опустился на землю, рядом со спасательной капсулой. Из лифта вышли три законника, вооруженные и прикрытые силовым полем.
Примерно на такой способ спасения и рассчитывала команда галактических сорви-голов.
— А что так поздно? — Флип попытался придать голосу командные нотки, но его потрепанный вид все испортил.
— Ничего себе? — Удивился Александр последним известиям.
За полгода в галактике произошло многое. Неизвестные силы нарушили многовековой уклад, напав на те районы галактики, в которых было много технологических производств. Флот из мощных боевых кораблей, противопоставить которым у галактики ничего не было, отрезал целые ломти, в которые входило по нескольку солнечных систем. Армии роботов спускались на планеты, захватывая предприятия. Как правило, связь после этого прерывалась.
Имея в запасе секретные зашифрованные способы связи, законники имели представление о том, что происходило на захваченных планетах. Там перенастраивалось производство под нужды захватчиков. Любые попытки противодействия со стороны местных жестоко подавлялись. Руководство законников находилось в совершенной прострации, относительно догадок, чьих рук это дело, и методов противодействия внезапному нападению.
— Во-первых, Флип, вам надо собраться и каждому прочитать доклад, внести в него поправки и перечитать снова, если вас что-то не устроит, повторить еще раз. — Съязвил Александр, подразумевая бумажную волокиту галактических чиновников.
— Не время, Алекс, выслушивать твои подколки. Надо скорее попасть на Друб-Дюме. Я найду способ расшевелить законников.
— Конечно, они тебе поверят. — Вмешалась Ная. — Особенно после того, как ты распылил их корабль со всем экипажем. Ты посмотри на них… — Девушка кивнула через стеклянную перегородку в сторону экипажа корабля. — Они про «Призрака» даже и не слышали, и слышать не захотят.
К команде прохиндеев отнеслись, как к особо опасным преступникам. Стеклянный куб, в котором находились все, включая Репина и Блоху, окружали силовые поля. Флип вначале попытался надавить своим авторитетом, заставить законников прислушаться к его словам, но его проигнорировали словно пустое место. Вот так авторитеты зарабатываются годами и тяжелым трудом, а теряются мгновенно. Законники даже не удосужились объяснить, куда везут задержанных.
Флип больше всех был осведомлен о методах работы правопорядка в галактике и подозревал, что их доставят прямиком в суд, где вынесут приговор и сразу приведут его в исполнение. Скорее всего, им грозила очистка памяти и лет тридцать работ на плантациях на какой-нибудь экологически чистой планете, где запрещен механизированный труд. Но это ему, Блохе и Репину, как гражданам галактики, а Александру и Нае, очистка памяти и депортация на родные планеты.
Ная догадывалась, что скоро может расстаться с Александром и старалась быть ближе к нему. Землянин не препятствовал этому. Он находился в депрессии из-за мыслей о том, что все кончилось. Он снова будет жить на Земле, не помня о том, что когда-то бороздил космические просторы и был там счастливее. Теперь брат Слава будет знать о космосе больше, чем он. Александр представил, как крутит пальцем у виска, считая рассказы брата о Сирибассе, о космическом грузовике бредом.
Экипаж корабля законников засуетился. У них что-то пошло не так. Командир не отлипал от переговорного экрана. Команда бегала, выполняя приказания. Космические жулики припали к прозрачной стене, пытаясь услышать, о чем разговаривает командир по связи. До слуха долетали обрывки фраз, из которых можно было догадаться, что в галактике снова случилось что-то не запланированное.
Корабль законников совершил еще один прыжок и вскоре после выхода из него пришвартовался в доке космической станции-завода. Команду вывели из корабля и препроводили в тесное и темное помещение, по виду напоминающее комнату для инструмента уборщицы.
— Сидите здесь, за вами прилетят. — Это все, что им сказал командир законников.
— Вот те нате. — Возмутился Александр. — И долго нам здесь сидеть? У вас хотя бы кормят?
Его вопрос повис без ответа. За стеной слышался шум производства. Даже если начать кричать, призывая к совести, все равно никто не услышит.
— Флип, и что твои товарищи задумали? — Спросил Александр.
— Сдается мне, что они попали под мобилизацию. Заметил в доке легкие патрульные корабли на которые навесили здоровые пушки?
— Вообще-то нет, там было темно.
— Походу, здесь навешивают пушки на корабли законников и отправляют на войну. Ты видел, какой напряженный был экипаж. Они не привыкли идти на смертельный риск.
— Раз так, то о нас могут забыть надолго. — Догадался Александр.
— А на что мы космические прохиндеи? Пора придумать, как выбраться из этого переплета. — Ная встала и на одной руке подтянулась за кольцо на потолке.
У самого потолка в металлических стенах имелись узкие вентиляционные отверстия. Ная просунула в них пальцы и подтянула себя к щели.
— Ты прав, Флип, на корабли вешают пушки. А ну-ка Блоха, попробуй разведать обстановку.
Блоха прыгнул на Наю и взобрался по ней к вентиляционной щели. Он смог пролезть в нее и выбраться наружу. Разумное насекомое нашло путь в коридор и дверь, за которой находились его товарищи. Замок на двери был, что ни есть самый примитивный — пультовый. Комната, в которой закрыли команду, явно не предназначалась для заточения преступников. Блоха решил выяснить и по возможности украсть пульт.
