Они быстро следовали друг за другом по тропинке, посыпанной гравием, оставаясь в тени корявых деревьев, плотного кустарника и нагромождения заборов; к тому же от дороги их отделяла канава. Конечно, как только начнется дачный сезон, здесь будет много народу, но сейчас, в такую противную погоду, здесь тихо и неуютно.
Какая-то машина свернула с асфальта на их дорогу. Через неприметную калитку в глубине зарослей они зашли на участок и спрятались за поленницей, не прикрытой ни целлофаном, ни рубероидом, ни черепицей, а потому серой и пахнущей гнилью. Проехала «девятка», в которой сидело человек семь. Наверное, кого-то подвозили от платформы. Игорь подтвердив, что на платформе сошло человек двадцать, четверо же, судя по тому, как оглядывались, не знали куда идти, поднялись к верхнему шоссе и там остановились.
Как только машина проехала, ребята двинулись дальше. Они вновь услышали гул мотора, когда до припаркованной «девятки» оставалось метров сорок. Пришлось опять вламываться на чей-то участок, теперь уже они не стали ждать, когда все стихнет, а нашли дыру в заборе, который разделял участки, и Ализа предложила:
— Нам как раз надо в этот дом. Он точно напротив.
Они последовали совету Ализы. Сад позади выбранного дома выглядел невероятно заброшенным.
— Да вокруг почти все дома заброшенные, — отметил Игорь, когда они вломились в запертое придвинутым поленом двухэтажное деревянное строение.
Сергей шел первым: он поднялся по скрипучей лестнице на второй этаж и вскоре позвал ребят. Они расположились возле окна — старая рама могла вывалиться наружу в любой момент, и Игорь весело заметил:
— Место для сборища ведьм или привидений.
— А ты раньше времени не шути, — утробным голосом произнесла Ализа и едва сдержала напрашивавшееся завывание.
— Слушайте, от ваших беспрерывных разговоров ничего не видно! — взмолился Сергей.
Ализа рассмеялась. Игорю шутка Сергея тоже понравилась. Как бы то ни было, настроение у группы в этот вечер было хорошим, вернулось в норму после утренней порции формалина. Сергей подумал, почему? И пришел к неутешительному для себя выводу: все из-за того, что им стало вдруг понятно — сегодня с невидимкой столкнуться не придется. Скажи он об этом вслух, Игорь бы начал бить себя в грудь, доказывая, что только и ждет того момента, чтобы схлестнуться с…
Сергей об этом пока не мечтал. Возможно, он не видел пока реальной возможности обыграть противника. Надо прекращать разговоры и шутки. Все это отвлекает, рассеивает внимание. За забором напротив собралось уже человек двадцать. Что они там будут делать — песни петь или кровь невинных пить — пока непонятно. Возможно, их действия помогут понять цели, которые преследует невидимка.
9 апреля, 22:40
Участок на противоположной стороне улицы, за забором, занимал не меньше тридцати соток. По всему периметру росли толстые разлапистые деревья, за которыми дом прятался, как за волнорезами. Сам дом стоял посреди участка — длинный и широкий. Второго этажа не было, а если и был, то передвигаться по чердаку можно было лишь на четвереньках. В дальнем углу участка, который граничил с прореженным березняком, стоял сарай, из которого, как сообщила Ализа, доносились странные повизгивания, когда хозяин появился на участке и повез туда коробки.
— Сколько времени? — спросила Ализа.
— Почти одиннадцать, — ответил Игорь. — А в чем дело?
— Там еще какие-то люди идут. Наверное, с электрички.
— Это не к нам, — ответил Игорь.
— Точно?
— В этом доме года два никто не жил, могу поспорить.
Игорь оказался не прав. Семеро — четыре женщины и трое мужчин — подошли к калитке, открыли, прошли по тропинке к дому и скрылись в нем. Они даже не постучали.
— Сколько их всего? — спросил Сергей.
— Когда хозяин пришел, на лавочке сидели двое. Семеро в первой машине, пятеро во второй. С этими получается двадцать два. Смотрите, сюда еще две машины едут.
Из них выбралось еще девять человек. Новенькие, как и те, кто уже находился в доме, включая хозяина, ничем не выделялись.
Исключение составляла высокая девушка из последней машины. Одета она была крайне броско — яркие цвета костюма, длинные волосы до поясницы, сумка, если и не пляжная, то слишком красочная на фоне дома и всех остальных гостей. Она даже продолжала «светиться» в темноте после того как погасли фары.
В доме же света по-прежнему не было. Да и окон было не так уж много. Отсюда, со второго этажа, было видно лишь одно — у самого угла дома. В противоположной стороне от двери.
— Ничего не видать, — Игорь повернулся к Сергею. Что-нибудь прихватил?
— Есть очки ночного видения и тепловизор. Аккумулятора хватит на три часа.
Сергей достал коробку с очками и компактную «зонтиковую» антенну, подсоединявшуюся к совершенно плоскому монитору.
— А у тебя что-нибудь есть? — вопрос адресовался Ализе.
— Могу отстрелить один микрофон. Но его нужно сажать в раму или очень близко к ней. Можно, конечно, в дверь сарая, но будет ли толк?
— Что они прячут в сарае, мы сейчас и так посмотрим, сказал Сергей. — А ты все же попробуй с микрофоном. Пока окно темное.
Ализа достала из рюкзака складной арбалет, быстро привела его в боевое состояние.
— Жаль, ночного прицела нет. Давай хоть свои хваленые очки.
Сергей протянул очки в золотой оправе. Она надела, поводила арбалетом вправо-влево, чем-то осталась недовольна.
— Не устраивают?
— В прошлый раз у тебя были другие очки. Мне они больше понравились.
— Те были бельгийские, сегодня израильские. У меня сегодня роль такая, иудейская. Ну что, не будешь стрелять, Игоря попросим? Рука очень болит?
— Про руку вспомнила только когда ты сказал. Боюсь окно разбить, — она посмотрела на Игоря и ухмыльнулась. — Если хочешь, можешь сам приложиться.
Игорь покачал головой. Он не любил лупить «по воробьям», предпочитая стрельбу на поражение. Сергей направил антенну на сарай: внутри, в ограниченном пространстве, бегали туда-сюда какие-то животные, по размерам и силуэту — то ли небольшие собачонки, что было глупо предполагать, то ли поросята. Он передвинул антенну на дом. На мониторе появились отчетливые контуры людей. Все они, за исключением двоих, ходивших по комнате, сидели вдоль дальней стены.
— Все спокойно, — сообщил Сергей, давая Ализе добро на выстрел.
Она толкнула раму. Петли заскрипели, окно распахнулось, рама, слава Богу, не вывалилась. Ализа укрепила арбалет на подоконнике, прицелилась и выстрелила. Сергей еще не видел новую систему в работе.
