— В сельсовете?
— В деревне. Наверное, у самого болота, в доме Черного колдуна.
Сергей вскочил и быстро оделся. Время было раннее — солнце едва взошло и пробивалось в окна первыми лучами, играло на обшарпанном деревянном полу.
— Пошли скорее! — Инга потянула Сергея за рукав. — Он соберет вещи и опять сгинет в болотах.
— Как он по ним ходит?
— Наверное, Черный колдун научил.
— А где он сам, хозяин-то?
— Непонятно. То мне кажется, что его нет, то вдруг как живой перед глазами встает. Пошли, пошли.
На улице было просто здорово. Но вновь подморозило. Через час солнце поднимется чуть выше, и опять начнется весна со всей ее грязью деревенских дорог. А сейчас только хруст под ногами. Они свернули на обочину, пошли по прошлогодней траве. За двумя высоченными елками, в низине, стоял дом колдуна. Они подобрались к нему почти бесшумно, притаились за камнем. Из дома доносились какие-то звуки, потом кто-то начал насвистывать бравурный марш. Совершенно неожиданно окно, выходившее на их сторону, вылетело вместе с рамой и стеклами, по камню, за которым они сидели, невидимка выпустил пару очередей из автомата. Сергей навалился на Ингу, прислушался: хлопнула входная дверь, и кто-то, плюнув на осторожность, хрустя утренним льдом, помчался по дороге прямо к болоту. Сергей выскочил из-за камня.
— Стоять! — закричал он, чего можно было не делать, и пару раз выстрелил в бегущего, целясь по ногам.
Тот бежал с рюкзаком, в мотоциклетном шлеме и с автоматом. Неожиданно развернулся — Сергей едва успел спрятаться за огромным стволом, который невидимка тут же накормил свинцом. В следующий миг Сергей услышал уже совершенно иные звуки — невидимка шел по болоту.
Сергей дождался Ингу.
— Что будем делать? Автомат он выбросил.
— Давай подойдем поближе, и я его «сниму». Если ты плечо подставишь.
Сергей без лишних разговоров двинулся к болоту. Невидимка шел споро, ломая лед не хуже ледокола.
— Он уже метров на пятьдесят от берега ушел.
— Давай быстрее, метров через тридцать чистое пространство, сразу за кучей валежника. Он обязательно должен будет его переходить.
Сергей опустился на колено. Левым плечом уперся в ствол, а правое подставил Инге.
— Так и стой, — сказала она, положила руки Сергею на плечо, прицелилась.
Невидимка как раз находился за кучей валежника, и ему оставалось одно — идти направо, через открытое пространство. Он что-то несколько раз крикнул, но что именно — понятно не было. В любом случае, задача ставилась однозначно — стрелять на поражение. Затем над ветками взметнулся белый флаг, но Сергей сказал:
— Даже не думай обращать на это внимание. Все равно обманет.
Беглец пару раз резко высовывал голову, что-то кричал, показывая на флаг, но в ответ на его призывы не прозвучало ни слова. Тогда он вышел, белый флаг был заткнут за пояс. Он поднял руку и тут же получил пулю в сердце. Сергей четко видел, как начало растекаться по ткани красное пятно. Затем невидимка взмахнул рукой и повалился в болото, с треском ломая лед. Он начал погружаться в воду, его перевернуло спиной вверх, видимо, в рюкзаке было что-то легкое, но очень скоро болото затянуло труп в себя.
Сергей смотрел на пузыри, которые изрыгала болотная вода, и совсем забыл про Ингу. Потом вдруг почувствовал, что она наваливается на него, подхватил, усадил спиной к дереву.
Послышался гул мотора, и вскоре возле них затормозил «газон», из которого выскочил Иван Иваныч в ватнике.
— Это что тут у нас? — спросил он. — Даже одеться не успел, слышу — стреляют. Из автомата?
— Точно так, — кивнул Сергей.
— Кого-то вы там подстрелили? Колдуна?
— Нет. Колдун, я думаю, сам уже давно в этом болоте. Тут птица покрупнее попалась. Надо обязательно вытащить. Сегодня сможем?
— Нет, наверное. Дня два-три. Сюда надо вездеход, а он в ремонте. Да и неизвестно, сколько времени под водой ковыряться придется, пока найдем.
Затем Иван Иваныч молча кивнул на Ингу.
— Немного посидит и отдышится, — сказал Сергей.
— Не привыкла к стрельбе?
— Это она его положила. — Сергей вспомнил вдруг, как вскочил и вышел из комнаты Игорь, как аккуратно были сложены трупы и оружие в квартире Анны.
— Но она же врач? — удивился Иван, достал «беломор», предложил Сергею.
— Спасибо, — кивнул Сергей, вспомнив, что сигареты оставил на столе. Затянулся, еще раз — пошло без запинки, даже не ожидал от себя. — Она по диплому врач, а по призванию стрелок.
— А так бывает?
— Бывает.
Весь день Инга пролежала в кровати, лишь временами выходила на скамеечку перед сельсоветом и грелась на солнышке. Сразу же появлялись местные — посмотреть на милиционершу, застрелившую опасного преступника.
Вечером, как ни странно, вездеход появился, проложил себе путь к месту, где «затонул» невидимка. Какие-то мужики долго ковыряли в болоте баграми и в конце концов вытащили труп за рюкзак. На берегу их ждал Сергей и Иван Иванович. Сергей снял мотоциклетный шлем.
— Так ведь это Черный колдун, — удивился участковый.
— Давай мы его положим в мешок и больше никому об этом ни слова, — предложил Сергей, доставая удостоверение майора ФБНБ. — Такое у меня к тебе есть предложение. Спецтранспорт я уже вызвал, труп увезут в Питер. — Сергей вновь одел на колдуна шлем. — Он в нем лучше смотрится.
— Не тот? — спросила Инга, не поворачивая головы.
— Не тот, — согласился Сергей. — Скоро за нами приедут.
Сергей не ошибся. Минут через сорок возле сельсовета остановился джип «Нива», в котором сидел Вадим. Через десять минут приехала и «труповозка».
17 апреля, 10:00
Гарлину принесли несколько документов и вырезку из малотиражной газеты, выходящей в Лужском районе. Заметка называлась «Неизвестное свечение»:
«13 апреля сего года рыбачившие на озере Лисьем трое рыбаков стали свидетелями странного явления или предмета, проплывавшего под водой со стороны протоки из болот. Рыба или огромный угорь, размером с человека, нес перед собой светящийся предмет величиной с футбольный мяч. Объект быстро проплыл мимо, повернул к реке Лись, где его и потеряли из виду. Идентифицировать объект, по косвенным данным, не удалось».
